Страница 61 из 92
"Для спящего быстро соображаешь. Бери с собой либо Луисо, либо Альеэро и найдите Кайрена. Кто-нибудь из детей Кланов во Дворце еще остался?"
"Юори Сааминьш да Тоорвик Коомин"
"Их не надо. Дракону будет тесно, а Коомин - светлый. Такая работа не для него. Сбор через пару оборотов у гномской резиденции в горах"
Эрайен еще подумал и снова связался с Лайкоником.
"Ты мне дашь умереть в постели?" - недовольно поинтересовался тот. - "Или в гробу мне тоже придется скакать по твоим поручениям?"
"Даже и не думай. Помрешь - откачаю. А не смогу - будешь скакать бодрым зомби. Они, знаешь ли, не так устают. Лайконик, ты связывался с гномами?"
"Кортер даже не захотел слышать о переселении, зато дает свой отряд"
"Это хорошо, но мало. Поднимай своих гномов. Штук двадцать в казармах наберешь? И троллей десяток. Только самых ловких и не трусливых. Сбор через два оборота у дворца Кортера. С ними пойдут двое Ромьенусов и Кайрен".
"Три больших кристалла для портала".
"Не вымогай. Твою долину спасаем!"
"Два, так и быть".
"Войну выиграем, рассчитаемся".
"Нет, Эрайен. Победителей не судят, а проигравшие не в ответе. Завтра чтобы вставил!"
"А ты говоришь, с должности уйду. Где ж еще найти такого проходимца?"
"От коллеги слышу. До связи".
Едва второе светило вылезло из-за гор, как около дворца гномского царя Кортера начали собираться вооруженные группы гномов, троллей и даже людей. Через некоторое время, сопровождаемые Его Величеством вышли ректор, Олерин, Кайрен и двое Ромьенусов - Эрнаандо и Альеэро.
- Значит, говоришь, пятый уровень засыпало обвалом? Так у вас там деревня. И даже никто не стал откапывать?
- Так это, - старый гном почесал седую бороду, бегая глазками в разные стороны, - у нас там всякое случалось. Ну, мы решили, что это темное лихо завалило. К тому же, ежели б там и был кто живой, откопались бы...
- Проводник тут?
Из кучи присутствующих вышло двое солидных гномов.
- Тогда пошли.
Отряды выстроились цепочками, и все постепенно втянулись в темные ходы подземного царства.
Шли они оборота три, уверенно ведомые проводниками. Но вот, очутившись в большом подземном зале, они обнаружили, что нужный туннель, куда они и собирались войти, был наглухо обвален.
- Там толшша, пожалуй, шагов двадцать будет. - Сказал один из горных мастеров, рассматривая пласты. - Можжа, конечно, попробовать почистить, но нет гарантии, что оно полностью не осядет!
- Маги земли среди вас есть? Те, которые учились в Академиях?
Руку поднял один из троллей и протиснулся к ректору.
- Поднимать можешь? Мы будем тебя страховать и крепить породу.
Тот кивнул головой и присел перед центральным проходом. Гномы стали срочно упаковывать свои пышные бороды в специальные мешочки, чтобы, не дай Боги, какая непрошенная пылинка не испачкала роскошный волос! Внутри горы что-то заскрипело. Посыпалась каменная крошка.
- Не торопись, медленней. Я держу. - Эрайен пристально смотрел в арку, а тролль, покрытый испариной, медленно водил руками. Крошка и мелкие булыжники сыпались все чаще. Основная масса отряда потихонечку снова вышла в туннель, и легла на пол за камни. По своду пещеры зазмеились трещины.
- Держу! - подхватил заколебавшуюся глыбу Олерин и осторожно прислонил ее к уже виднеющемуся потолку. Через два оборота, усталый и чумазый тролль довольно улыбался, а отряд, во главе с Эрнаандо и Альеэро, медленно заползал в созданный проход.
Кромешная темнота заполняла собой огромное помещение, в котором они оказались.
- Я никого живого или спящего не чувствую. - Тихо сказал Альеэро брату. - А вот трупами тут крепко смердит.
И, хлопнув в ладоши, он сразу подвесил к потолку зала несколько десятков светильников. Когда все проморгались, то увидели картину, от которой стало тошнить даже небрезгливых. Кругом, в самом зале, в домах - пещерах гномской деревни, в лучевых просеках, все везде было залито еще свежей кровью. То тут, то там валялись куски плоти: оторванные руки, ноги, головы, словно какое-то чудовище хватало тела и трепало их, разрывая на части. Походив по побоищу, члены отряда нашли и части черных тел.
- Тварь Изнанки. Пришла, наигралась и ушла. - Сказал Олерин. - Бойцам и гномам сегодня ночью сильно не повезло. Зря даяки обрушили стены. Они сами загнали себя в ловушку. Нам здесь уже делать нечего.
- А что с Тварью? Вдруг она снова на нас нападет? - Упер руки в бока один из гномов.
- Раньше надо было думать. Когда у вас стали пропадать старики и дети. Это же происходит уже довольно давно?
- Ну да, - выдавил мужик, сдувшись.
- Иди сюда! - Позвал Эрайен одного из проводников. - До десятого уровня ходил?
Тот с тоской посмотрел на выход и нехотя сказал:
- Ходил.
- Молодец! - Кайрен подошел и хлопнул его по плечу. - Поведешь.
- А ты, - Эрайен взглянул на второго, - ведешь бойцов обратно. И не пытайтесь обрушить за собой проходы, умники! Разнесу на хрен весь хребет!
И ректор, словно увеличиваясь на глазах, внимательно посмотрел на командира гномского отряда.
- Да я ничего... - сразу засуетился тот.
- Вот и ладушки. Расходимся.
Первый отряд, радостно переговариваясь, потянулся обратно к выходу, а второй, состоящий из проводника, детей Кланов и друидов, снова вышел в первый пустой зал.
- Олерин! А теперь тихонечко, по миллиметрику, опускаем...
Через пол-оборота проход снова был запечатан. Наткнувшись на удивленный взгляд проводника, ректор отрезал: - А чтобы не воровали! Веди, давай!
И они пошли, опускаясь в каменные дебри все ниже и ниже. Воздух стал совсем спертым, и если бы наши путешественники к подножию гор не были хорошими магами, они давно бы задохнулись.
- Смотрите! - Вдруг воскликнул Кайрен. - Здесь стенки отполированы!
И точно, серая гранитная толща, когда-то грубо обтесанная гномскими каменотесами, в некоторых местах зеркально блестела, рассылая по сторонам блики от подвешенного впереди магического светильничка.
- А это наша Тварь! - Неожиданно обрадовался Олерин, которому уже осточертело ползать по штольням, сбойкам и квершлагам.
Проводник заметно посерел.
- Даже и не думай убежать. - Твердо сказал ему Эрнаандо. - Башку оторвут раньше, чем ты скажешь "ой".
Тот быстро закивал в знак полного согласия.
Братья Ромьенусы переглянулись и озвучили свою догадку:
- Ондибус.
- Точно. - Улыбнулся Эрайен. - Двухголовый змей преисподней.
- Ну, тогда мы пошли?
И Ромьенусы, обернувшись огромными змеюками, исчезли в туннеле. Проводник грохнулся в обморок.
- Я - за ними! - И Кайрен, тоже обернувшись змеей, рванул за братьями.
- Смотри, как бы тебя за ондибуса не приняли, Глава! - Крикнул ему вслед Олерин и, нагнувшись, брызнул из открытой фляги водой на упавшего гнома. - Вставай, красна девица...
В туннеле, противоположном тому, куда умчались братья и Кайрен, раздался шорох и шипение.
- А вот и наш мужчина, который никуда не денется... - Закончил мысль Олерин, вскакивая на ноги и гася светильник.
Гном, поднявший голову и увидевший в темноте два ярко-красных глаза, снова стукнулся головой об пол. А из туннеля, тем временем, выползла огромная змея о двух головах и начала водить ими в разные стороны.
Герин, сидевший на корточках, прислушался, и дернул Олерина:
- Ложись! - И друиды дружно распластались на полу, закрыв телами гнома.
Над ними, с быстротой молнии, мелькнули сначала изумрудное, а потом - золотое змеиные тела, с ходу врезавшиеся в двуглавую змеищу. Тут же вскипели кольца и взметнулись в стороны хвосты, круша стены, пол и потолок зала. Полетела пыль. А из бокового хода, нисколько не затормозив, вылетел шустрый ястребок, острым клювом сразу тюкнувший глаз на одной из голов страшилища. Змея дернулась, пытаясь вырваться из стальных колец Ромьенусов, но они дружно прижали ее к полу. По клыкам разинутых ртов стекала пена и черная кровь.