Страница 32 из 36
«Сражение под Камышевахой, — вспоминал Семен Михайлович, — осталось у меня в памяти как одно из самых тяжелых. Не только противник, но и мы понесли большие потери».
На рассвете начальник сторожевой заставы донес, что приближается большая колонна конницы; белогвардейцы едут в колонне по три, на ходу дремлют.
Буденный приказал приготовиться. Вражеская колонна уже перешла ручей, протекавший на окраине хутора. Подпустив белогвардейцев, конница перешла в атаку. Противник заметался и бросился бежать.
Буденновцы захватили белогвардейскую артиллерию. Растерявшимся артиллеристам было приказано повернуть пушки в сторону своих, удиравших во весь опор казаков и открыть огонь.
Застигнутые врасплох белогвардейцы, кто пешком, кто верхом, многие без шапок и сапог, а некоторые в одних нижних рубашках, пытались уйти из-под удара красных кавалеристов…
Жестокие бои сильно измотали бойцов и лошадей. Люди очень мало спали. Лошади тоже были очень усталыми. Решено было расположиться на отдых — привести части в порядок, отправить в тыл пленных, трофеи.
В Камышевахе отдыхали три дня.
За это время были похоронены с воинскими почестями бойцы и командиры, погибшие в боях, эвакуированы в тыл раненые люди и лошади, пленные и трофеи.
Ночью спали все, кроме охранения. Не спал и Семен Михайлович, мучительно думал: «Как поступит на рассвете генерал Покровский?» Буденный мысленно ставил себя на место противника: «Как бы я поступил на месте генерала Покровского? Не бессмысленно ли обороняться в Камышевахе? Крупные массы белой конницы окружат нас и подавят…»
Решение пришло.
Буденный приказал разбудить своих командиров.
В два часа ночи конники были подняты и выступили из Камышевахи, оставив в качестве заслона один эскадрон.
На марше Буденный строжайше запретил разговаривать, курить, шуметь, зажигать спички. В глубокой тишине (только слышно было, как чавкает весенняя грязь под копытами увязших в ней коней) конники продвигались вперед.
И снова — бои. Конница погнала врага. Ее преимущество над врагом было в высокой сознательности бойцов и командиров, в их неудержимом наступательном порыве. Воодушевленные первыми победами, они почувствовали свою силу и, как львы, рвались в бой.
Буденный и другие командиры-конники все больше убеждались в необходимости создания крупных кавалерийских соединений.
— У противника много конницы, — говорил Семен Михайлович. — Это дает возможность белым широко маневрировать и зачастую упреждать наши действия… Нам нужно как можно быстрее создать массовую конницу.
Успешная операция под станицей Гнилоаксайской, решающая роль конницы в уже прошедших боях еще больше утвердили мнение, сложившееся у Буденного. Воспользовавшись кратковременной передышкой в боях, он доложил Реввоенсовету 10-й армии и лично Ворошилову свои соображения об организации кавалерийской дивизии.
Ворошилов сказал: «Семен Михайлович, я ваше предложение поставлю на Реввоенсовете фронта».
На следующий день был получен приказ, по которому кавалерия Первой Стальной дивизии и кавалерийской бригады Думенко объединялись в одну дивизию под командой Думенко. Буденный назначался его помощником. Но Думенко вскоре заболел тифом. Обязанности начдива пришлось выполнять Буденному. Дивизия состояла из двух бригад, командирами которых были О. И. Городовиков и С. К. Тимошенко.
В начале января 1919 года части центрального участка Южного фронта перешли в наступление. Но в то же время положение 10-й армии ухудшилось. Захватив Дубовку и отрезав от общего фронта армии камышинский боевой участок, белоказаки вплотную подошли к Царицыну. В этот критический момент командование решило использовать такой сильный резерв, как Сводная кавалерийская дивизия. Одна кавалерийская группа из этой дивизии под командованием О. И. Городовикова была направлена на левый фланг, а другой группе под руководством С. М. Буденного предстояло действовать на правом фланге. Необходимо было восстановить положение, соединив камышинский боевой участок с общим фронтом обороны. Новый командир-10 А. И. Егоров предложил осуществить переброску этой кавалерийской группы по железной дороге, но С. М. Буденный убедил, что надо следовать в назначенный район походным порядком, под покровом темноты, это и безопаснее и быстрее.
— Действуйте. Полагаюсь на ваш опыт, — согласился Егоров.
В назначенный район конники пришли раньше срока. В стремительном рейде они навязали белым первый бой в районе Дубовки, в неожиданной лихой атаке разгромили четыре кавалерийских полка и два пехотных полка противника, захватили трофеи, много лошадей с седлами. Белогвардейцы были разгромлены. Сам генерал Кравцов, командовавший белыми частями, был зарублен на поле боя.
Семена Михайловича по-прежнему не оставляла мысль о необходимости действия против белых крупными кавалерийскими соединениями. Еще и еще раз обращался он по этому поводу к командованию 10-й армии. И вот наконец пришел приказ об образовании из его кавгруппы и присоединившейся к ней в ходе боев Доно-Ставропольской кавбригады Особой кавалерийской дивизии. На укрепление ее из Царицына прибыл бронеотряд. Во вновь созданной дивизии был организован политотдел. Сил прибавилось.
Буденный все время искал встречи с противником.
Разведка доложила: в районе села Прямая Балка расположились пять полков белогвардейской конницы и полк пехоты.
По-зимнему быстро темнело. В степи мела морозная пурга.
Семен Михайлович вызвал командиров:
— Грешно не воспользоваться непогодой и ночной теменью. Беляки наверняка не ждут нас…
23 января, в три часа ночи дивизия выступила на село Прямая Балка.
Ледяной ветер затруднял движение, разыгравшийся буран слепил глаза. Двадцатиградусный мороз загнал белых в хаты. Красные конники окружили село, взяли на прицел все дороги из Прямой Балки. По сигналу атаки эскадроны, сопровождаемые автоброневиками и пулеметными тачанками, ринулись вперед. На улицах села завязался рукопашный бой. Внезапный удар сокрушил противника. Нескольким группам белых удалось бежать в сторону села Давыдовка. Преследуя их, буденновцы ворвались в село, захватили обозы, боеприпасы, лошадей.
Через два дня, продолжая преследовать противника, части дивизии соединились с камышинским боевым участком, выполнили задачу, поставленную Реввоенсоветом армии. Семен Михайлович Буденный был ранен, но остался в строю.
А рейд красных конников продолжался. Описав по тылам врага дугу протяженностью около четырехсот верст, они теперь ударили на Гумрак и, взаимодействуя с другими частями 10-й армии, взяли в клещи крупную группировку красновцев. Разыгрался встречный бой. Несколько тысяч всадников поскакали навстречу друг другу. Началась сабельная рубка. Красные конники теснили белоказаков к железной дороге, откуда два советских бронепоезда били картечью, вели пулеметный огонь.
Принимая участие в завязавшейся сече, Семен Михайлович ни на минуту не прекращал управление частями. К нему то и дело на взмыленных конях подскакивали связные. Его беспокоило, как бы экипажи бронепоездов случайно не накрыли огнем своих конников. Он решил пробиться с ординарцем к бронепоездам. Пролетая бешеным аллюром сквозь ряды рубящихся, увидел, как белоказаки наседают на командира полка Д. И. Рябышева. Рискуя жизнью, Буденный бросился на выручку боевому товарищу, отбил занесенные над его головой вражьи шашки.
Совместным ударом конников и пехоты, поддержанной огнем бронепоездов, группировка красновцев была разгромлена. Семен Михайлович доложил по телефону командиру-10:
— Рейдовая операция Особой кавалерийской дивизии завершена.
Успехи Особой кавалерийской дивизии были высоко оценены. Ее наградили Почетным революционным знаменем, а ряд бойцов и командиров, в том числе и Семена Михайловича Буденного, орденами Красного Знамени.
Всю весну 1919 года продолжались бои с белыми, отходившими под натиском 10-й армии на реку Маныч. В конце марта 1919 года Особая кавалерийская дивизия была переименована в 4-ю кавдивизию. В состав ее вошли три бригады. Кроме того, в подчинении начдива находились казачий полк и два резервных дивизиона — кавалерийский и артиллерийский.