Страница 161 из 167
Но, кажется, мои слова возымели совершенно противоположный эффект.
— Ранена, значицца, — довольно проговорил Ильсий, глядя куда-то вдаль. – Домой без ужина возвращатись не велено! Где твой пес? Поймаем эту живность, и будет еды на целую семидневицу.
— Это не обычный зверь, а нечисть! – попыталась достучаться до разума мужчины. – Она не станет прятаться, залечивая раны или ждать, пока ее заколют, нападет первой. Более того, если это то, что я думаю, в его слюне и когтях смертельный яд.
— Видать, Минарий был прав, — вдруг нахмурился Ильсий, отчего на его лбу пролегли глубокие морщинки. – Не простой ты малец, откуда столько о нечисти знаешь?
— Так с Темным лесом же рядом, — моментально выпалила я, — с отцом встречали разное.
— После чего этот же отец родного сына там и бросил?
Промолчала, грустным взглядом взывая к совести Ильсия. Подействовало.
— Звиняй, Рик, не хотел обидеть, токмо уйти ни с чем не можем. Зови своего пса, будем охотиться на нечисть.
— Я не буду! – серьезно ответила. – И Шорёна подвергать опасности не стану. Хочешь умереть, невежа, лови, а я обратно.
— Вот же неблагодарный малец! – впервые рассердился мягкосердечный Ильсий. – К старшему без уважения, так еще и грубишь?! Надо было тебя бросить, как говорил Минарий.
— Надо было, — не стала спорить. – Но лучше от холода умереть, чем от яда укадара[1].
— Кого-кого?
— Того, кто следы эти оставил! – и уже мягче: – Ильсий, идемте домой, правда, ничего хорошего не будет от вашей затеи.
Но он упрямо покачал головой и просто махнул на меня рукой, действительно собираясь идти за укадаром. То, что это он, я уже не сомневалась, заметив у следов на снегу помимо капель крови также шипящие дырочки с желтым оттенком — следы от слюны.
Вот же! Оставлять Ильсия одного не хотелось. Так не вовремя проснувшаяся совесть настойчиво шептала, что он меня в беде не оставил, хотя другая моя половина уверенно советовала бросить дурака — незачем подставлять себя и хаканна.
«Не уподобляйся тьме…»
Передернула плечами, мысленно проклиная ассиру и ее никому не нужные советы, после чего, утопая в снегу, поспешила за Ильсием, который успел уже уйти далеко вперед. Еще и Шорёна нигде не было видно!
— Темный бог! – помянула я и поспешила вперед, вскоре догоняя мужчину.
— Прошу, Ильсий, давайте вернемся, — попыталась в который раз уговорить пойти назад, в безопасность, за частокол.
Меня не пожелали услышать, уверенно следуя по следам, ведущим вглубь леса. Я вновь позвала Шорёна, чувствуя на душе неприятный холодок. Все мое нутро кричало, что нужно уходить и как можно быстрее. Даже деревья тревожно заскрипели голыми ветвями, словно бы предупреждая о надвигающейся опасности.
Я скорее почувствовала, чем увидела, как из-за покореженных деревьев выскочило нечто большое с едким противным запахом, подтверждая мои наихудшие догадки. Несмотря на свои габариты, укадар был довольно ловким и быстрым – я в последний момент успела оттолкнуть Ильсия силовым потоком, как на том месте, где еще несколько минут назад стоял мужчина, оказался прожжен снег.
— Рик? – непонимающе вопросили меня, но я не обратила никакого внимания, принимая решение в считанные секунды.
Укадар медлить не собирался, а значит, и мне нельзя было. Демоново отродье, на него же никакая магия не действует!
— Не двигайся! – тут же предостерегла Ильсия, замечая, как он встает. – Они атакуют на любое движение.
Мужчина послушно замер. Показалось, я отвела взгляд лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы укадар исчез. На его месте осталось лишь небольшое пятно бурой крови.
У меня перехватило дыхание и замерло сердце, чтобы тут же забиться с удвоенной силой. Образовавшая вокруг тишина сдавила все внутри, мешая сосредоточиться или хотя бы вспомнить, чему нас учили. Укадар – существо не только ловкое и быстрое, но и очень хитрое: будучи даже раненым, оно вело себя привычно, не выказывая слабости.
— Куда он делся?! – нервный вопрос Ильсия прозвучал оглушающе громко в этой угнетающей обстановке.
— Тшш! – шикнула я, понимая, что звук может только привлечь тварь. Я точно знала, что он рядом, выжидает, чтобы напасть, не уйдет просто так. И что скрывать – мне правда стало страшно. Ведь это впервые, когда я встретилась лицом к лицу с нечистью в полевых условиях. Не на огражденном полигоне или нижних этажах, куда нас водили, нет, рядом не стоит преподаватель, который может в любую минуту помочь, здесь и сейчас я одна! Более того, со мной человек, не маг, а значит, я – защитник, который не может применить даже магию, потому что укадар просто поглотит ее…