Мой преданный враг

Он уже потянулся снять с меня рубашку, но я отдернула руку и упрямо произнесла:

— Ответьте!

— Затем, что один маленький глупый лисенок по собственной глупости попал в беду. И мне бы очень не хотелось, чтобы вся его жизнь была сломана в одно мгновение.

— Почему? – я с досадой поджала губы, не оценивая сравнение с лисой.

— Потому что ты погибнешь без магии, – как само собою разумеющееся отчеканил Нэрдок Горан. – Вряд ли бы дело дошло до казни, уж больно сильно королевству нужна магия, любая магия, Кори, пусть даже приспешницы темного бога, но я слишком хорошо тебя знаю. Потеря магии и возвращение к прошлой жизни было бы для тебя хуже смерти.

— Так умерла бы одна слишком самоуверенная и глупая крестьянка, — задумчиво проговорила в ответ. – Вам-то что с того? Кто я для вас? Просто еще одна ученица. Только вот ради своих учеников, пусть даже любимых, ни один маг не станет жертвовать всем.

— Ош-ш-шибаешься, — неожиданно прошипел мужчина, до боли сжимая мои плечи, на миг даже показалось, что в его глазах полыхнуло само пламя, а зрачки сузились, как когда-то, словно у змеи. – Ты – сильный маг, который упрямо идет к своей цели и ни перед чем не остановится. Маг, который изменит этот мир, приведя людей к лучшей жизни. Лэкорил, даже если ты сама еще не веришь, твоя мечта – это не просто пустой звук! И я не хочу, чтобы ты сдалась, да ты и не сдашься. Это то, что восхищает и поражает, Кори! Твоя сила духа, целеустремленность, пусть самоуверенность и взбалмошность, но именно эти качества делают тебя той, кто ты есть. Храбрый лисенок, который выживает в огромном и страшном мире…

— Какой же я маг? – досадливо цокнула языком. — Даже первый курс не окончила!

— Ты имеешь твердый третий уровень и отмечена в Ковене магов, — резонно напомнил мистер Горан. – Судя по тому, что вокруг творится, у тебя еще появится шанс закончить обучение, более того, пока что я сам научу тебя всему, что знаю.

Откровенно признаться, впервые я просто не знала, что ответить. Но, кажется, ответа ему и не нужно было. Он сам продолжил:

— Когда-то существовал древний обычай хасаканн[1], при котором наставник приносил клятву своему ученику. В ней шла речь о передаче знаний и даже жизни в случае опасности молодому поколению. Обряд хасаканн связывал наставника и ученика узами крепче, нежели родственными, считалось, что такой тандем принесет пользу обоим.

— Как же обоим? – искренне удивилась я. – Лично мне видится выгода только ученику.

— Нет, это не так, — покачал головой мистер Горан. – Обряд обоюдный, ученик тоже приносит клятву, отдавая свою жизнь в руки наставнику.

— Я никогда не слышала и не читала никаких упоминаний об этом обряде… — обескуражено проговорила, пытаясь хоть что-то вспомнить. Просто историю всегда изучала с большим интересом, читая часами даже то, чего не было по программе.

— И неудивительно, хасаканн существовал еще во времена правления двенадцати королевств[2].

— Но к чему вы тогда клоните?

— К твоим несуразным вопросам, Кори! – с ноткой язвительности напомнил мужчина. – Кто-то несколько минутами ранее заявлял, что ни один наставник не станет жертвовать всем ради ученика.

— Поняла-поняла, — стушевалась я, честно говоря, ожидая чего угодно, но уж точно не такого.

— Если вопросы закончились, может, займемся наконец повязкой?

— Нет, еще один остался, – я хитро сощурилась. — А на выпускном вы тоже как учитель со мной танцевали?

— Кори… — Мужчина тяжело выдохнул, а затем вдруг щелкнул меня по носу. – Не задавай вопросы, на которые сама не готова еще услышать ответы. Давай все-таки посмотрим, что там с бинтами.

— Я сама!

На удивление, мистер Горан не стал спорить, только широко улыбнулся и вручил банку с уже знакомой зеленоватой мазью.

— Только учти, мало нанести, ее нужно именно втирать.

— Хорошо!

Учитель отошел к окну и встал ко мне спиной, давая возможность действительно самой попытаться разобраться с повязкой. Так что я только глубоко вздохнула и решительно стащила рубашку. Затем уже не так решительно разрезала дрожащей рукой повязку ножиком мистера Горана. И еще более неуверенно дотронулась пальцами с зеленой мазью до бугристого шрама.

[1] Хасаканн – древний обычай у демонов, когда более взрослый брал под свою опеку младшего и учил всему, что знал сам. Это не просто отношения наставник-ученик, это вступление младшего в клан старшего. Когда старший обязуется собственной жизнью оберегать и защищать своего будущего преемника. Чаще всего такой обряд проводили демоны, у которых не было наследников, чтобы их клан продолжал существовать.