Звёздные Разрушители

Анастасия видела, что Таланд абсолютно подавлен и растерян и не знает, что предпринять. Впрочем, она тоже была в замешательстве. Было ясно только одно — события снова принимают непредсказуемый оборот. Мирное соглашение между Нео Террой и Альянсом, сулившее Анастасии надежду скорого освобождения, на её глазах сгорало в залпах, которыми обменивалась «Айсини» с васудеанскими крейсерами. И чем и когда закончится бой? Какое решение примет капитан «Сандера», так ей ни разу и не увиденный? Прорываться на межзвёздный мост Ригеля между ведущими бой кораблями — безумие, неужели, он повернёт обратно?

— Смотрите, «Хинтон» взорвался! — она услышала испуганный вскрик Таланда, — что же теперь будет? А эти файтеры Васуды, — он уставил свой дрожащий указательный палец прямо в экран, — они, что же, летят по направлению к нам?

Зелёная фигурка научно-исследовательского судна Нео Терры вдруг рассыпалась на облачко светящихся точек, через секунду погасших, как гаснут в ночном воздухе искорки от костра. Анастасия болезненно вздрогнула, она сразу вспомнила гибель «Виджиланта». И хотя здесь гибли враги Альянса, всё равно они были людьми, такими же как она, а не пятилапыми монстрами.

На руке Таланда запищал коммуникатор. Учёный Нео Терры растерянно посмотрел на свой переливающийся цветами срочного вызова браслет, а затем спохватившись нажал на кнопку ответа.

— Ты, где пропадаешь? — раздался на весь отсек злой мужской голос. Похоже, Таланд в прострации, не заметив этого, нечаянно включил громкую связь. Анастасия сразу узнала по голосу его старшего товарища.

— Малрус, что происходит? — вместо ответа закричал Таланд, — почему там стрельба? Ты видел, что случилось с «Хинтоном»?

— Не паникуй, — строго сказал голос, — мы на мостике с капитаном. Только что адмирал Бош прислал сообщение. Рандеву отменяется, мы уходим в другую точку в системе по запасному варианту. Встретимся с адмиралом там.

— Куда мы уйдём? — продолжал паниковать Таланд, — посмотри сам, ящерицы гонятся за нами!

— Успокойся, тебе говорят! — рявкнул голос, — мы уже начинаем разгонять корабль для прыжка. И адмирал дает нам свое лёгкое прикрытие, целых двенадцать файтеров. Какая-то гадина нас раскрыла, теперь «Сандеру» без охраны не обойтись, — голос помолчал, потом сказал повелительно, — и иди проверь девчонок, посмотри как там они. Потом закроешь их в отсеке и мигом на мостик. До прыжка десять минут.

Только отключившись от своего бдительного товарища, Таланд заметил, что всё это время вёл разговор в режиме громкой связи. Побледнев, он опустился на койку Анастасии.

— Только не выдавайте меня, — взмолился он, — Малрус меня убьет, если узнает, что вы всё слышали.

Спохватившись, Таланд выключил и виртуальный экран иллюминатора.

— Режим секретности, — жалко улыбаясь, пробормотал он. Теперь на его лице был написан испуг уже не перед приближающимися васудеанскими бомбардировщиками, а перед своим злобным начальством.

Протяжный гул пронёсся по всему кораблю. Анастасия подняла голову, старый транспортник треща всеми своими внутренностями, неохотно ложился на новый курс. Над погасшим иллюминатором засветился и начал отсчитывать время таймер предпрыжковой готовности.

— Тебе не кажется, что вокруг как-то подозрительно тихо? — Анастасия озабоченно посмотрела на подругу. Та сидела на своей койке с развёрнутой упаковкой «универсального парикмахера» на голове. «Нашла время прихорашиваться», — немного раздражённо подумала женщина.

Аллана подняла голову и прислушалась.

— Да, ничего такого особенного, — заметила она и приложила руку к стенке отсека, где снова заперли обеих пленниц, — потихоньку трясётся, опять куда-то шпарим полным ходом, — девушка вздохнула, — когда же это всё кончится?

— У меня навязчивое предчувствие, что довольно скоро, — задумчиво сказала Анастасия, — вот только не знаю как, хорошо или плохо для нас с тобой. Помнишь, как Таланд испугался приближающихся к нам васудеанцев?

Старый транспортный корабль, уже семь дней являющийся тюрьмой для обеих женщин, завершил свой очередной ближний переход час назад, уходя от приближающихся файтеров Васуды. Но куда он теперь направляется и что происходит вокруг него, оставалось для Анастасии и её спутницы по несчастью, загадкой. Таланд заперев их обеих в отсеке, больше не появлялся с момента совершения субзвёздного перехода. Квази иллюминатор был снова заблокирован. «Хорошо, что ещё свет для полноты ощущений в каюте не выключили», — пришло в голову Анастасии.

— А нам-то, чего бояться? — возразила Аллана, осторожно притрагиваясь к рукотворному сооружению на своей голове, — может быть, они, наконец, вытащат нас отсюда.

Анастасия критически посмотрела на свою подругу.

— А ты думаешь, они про нас знают? Разнесут «Сандер» на куски и дело с концом. Или ты считаешь, что Таланд прибежит сюда и потащит нас на спасательную шлюпку, рискуя своей жизнью?

— Ну, лично я всё для этого сделала, — вызывающим тоном ответила девушка, — несмотря на твое неодобрение.

— Что сделала? — не поняла Анастасия.

— Да строила глазки этому чёртовому коллеге, что ж ещё!

Анастасия в сердцах махнула рукой:

— Наивная! Им же проще, нет нас, нет и проблемы. А мы заперты в каюте, где даже астрокостюмов нет. Нам хватит и одной пробоины в обшивке.

— Ты, серьёзно так думаешь? — забеспокоилась Аллана.

— Ну, вообще-то, я рассчитываю на благополучный исход, раз уж Акен Бош дал нам на прикрытие двадцать или сколько там файтеров, — окончательно рассердилась женщина, — так что скоро предстанешь перед ним с новой прической, целой и невредимой!

Аллана обиделась.

— А что ты мне предлагаешь делать? — нервно спросила она, — мы уже восемь дней как запаяны в этой железной коробке! Каждый день не знаем, что будет с нами завтра! Сначала за нами гнались шиване, теперь нас преследуют корабли Васуды! Я уже устала бояться смерти! — на глазах девушки заблестели слёзы.

Анастасия внезапно остыла, ей стало жаль подругу. Ведь, в сущности, Аллана оказалась здесь именно из-за неё.

— Прости меня, я немного расклеилась, — женщина пересела на койку своей подруги и приобняла её за плечи. Аллана как маленький ребенок доверчиво уткнулась её в плечо, но тут же подскочила на месте, обеими руками, удерживая на голове своего покосившегося «универсального куафёра».

Анастасия потирая щеку, по которой ей проехался «парикмахер», вдруг рассмеялась, глядя на комичные со стороны действия девушки.

— Всё нормально, держится, — улыбаясь, сказала она, — сколько тебе ещё с этим ходить?

Аллана осторожно повернув голову, посмотрела на каютные часы.

— Ещё десять минут, уже укладка пошла, — сказала она, — ой, что это!

«Сандер» внезапно затрясло, все неприкрепленные вещи, лежавшие в каюте, поехали в сторону двери, а через секунду обратно. В глубинах корабля зародился протяжный гул похожий на стон, прокатившийся от носа до кормы транспортника. Похоже, корабль снова менял курс, но теперь каким-то странными рывками, будто обходя невидимые препятствия.

Анастасия потратила несколько секунд в напрасной попытке включить иллюминатор, чтобы выяснить, что же происходит снаружи. Корабельная трансляция тоже молчала, а между какая-то неведомая сила раскачивала старый транспортник всё сильней. Внезапно всё покрыло дробное стаккато идущее поочередно то со стороны пола, то с потолка каюты, отдаваясь толчками в переборках «Сандера», как будто на корабельной обшивке снизу и сверху отбивали чечётку невидимые великаны.

— Это стреляют зенитные турели транспорта! — побледнев, быстро догадалась Анастасия, — нас кто-то атакует. Наверное, корабли Альянса!

Аллана замерла на своём месте с испуганным лицом.

— Господи, неужели, нас прибьют свои? — еле выдавила она.

Анастасия крепко сжала её руку.

— Я с тобой, родная, держись, — она старалась не поддаваться чувству беспомощности уже знакомому ей с того момента, когда она в первый раз увидела охотники шиван преследующие их спасательный модуль с «Виджиланта».