Страница 10 из 23
Перестраховавшись на случай, если телепорт столицы сидов под наблюдением, жрец переправился в город Единства, оттуда в Древний храм, а там до цели и на крыльях не так уж далеко. Темная, почти черная свободная рубаха и такие же штаны не сковывали движений, позволяя буквально растворяться в ночном мраке. Короткие сапожки из мягкой кожи делали шаги практически бесшумными. Широкий пояс изобиловал уймой кармашков, заполненных зельями и эликсирами – парень наплевал на осторожность и стребовал в Цунами у банкира еще одну аптечку. Огонь азарта бурлил в крови, а тонкие ноздри трепетали, словно у гончей, взявшей след. При этом разум оставался холодным, не поддаваясь буйству эмоций. Красиво изогнутые губы чуть тронула хищная улыбка – целитель только сейчас понял, как ему не хватало настоящей работы. Но сначала Невесомый листок. Развлечение подождет. Сдав на хранение маленькую шкатулочку с диковинкой и пакет со старой одеждой – расставаться с ней не хотелось вопреки всем доводам рассудка, жрец отправился к ближайшему к телепорту трактиру. Не пить – послоняться вокруг, послушать. Не каждый день леди из высшего общества бросается на шею грязному оборванцу.
Спустя час, парень уже сидел на крошечной обзорной площадке – одной из многих, размещенных для туристов на гигантском дереве, и анализировал собранные слухи. Сирил. Этакий домосед, напрочь мирный и спокойный, совершенно неконфликтный всеобщий любимец, прямо ангелочек с белыми крыльями лишь по недоразумению не получивший к ним в комплекте нимб. Ах, как он красиво ухаживал! Ах, какие комплименты говорил! Вот настоящая любовь, не пошлая страсть, а роскошное обожание!
Трактирные подавальщицы закатывали глаза и пускали слезу, перечисляя, какими шикарными подарками и букетами тот заваливал леди Лирэль. Та, разумеется, не осталась равнодушной, и дело вовсю двигалось к свадьбе, когда жених внезапно исчез. Они вдвоем отправились кататься на лошадях в лес Чудесных птиц, и на обратной дороге Сирилу пришло сообщение от близкого друга с просьбой срочно встретиться. Красавица Лирэль помахала ему в след платочком и вернулась в столицу. Каково же было ее удивление, когда прямо на въезде девушка столкнулась с веселой компанией, отправляющейся на пикник, среди которой был и Гарольд, да-да, тот самый, якобы приславший сообщение. С десяток свидетелей в один голос твердили – лучник даже не притрагивался к коммуникатору и последние пару часов провел с ними, не отлучаясь ни на минутку. Связаться с женихом не удалось, и больше она его не видела. Ни требований выкупа, ничего. Теперь тратит свое состояние на поиски. Увы, безуспешные. Похоже, бедняжка от горя слегка повредилась рассудком.
Вот сегодня, вы не поверите, кинулась обнимать нищего проходимца, крича, что это Сирил. Нет, парень немного похож на пропавшего жениха, но не настолько же! Хорошо, рядом оказался Гарольд и убедил ее присмотреться получше. Далее шли ахи, охи и пересказ наиболее впечатливших моментов, вкупе с похвалой лучнику, морально поддерживающему леди всё это время.
Жрец задумчиво потер лоб. Во всей истории его смущал пока только один момент. Степень схожести с исчезнувшим Сирилом. Парень вздохнул и расправил крылья. Придется нанести визит в городской дом Лирэль. Не за ответом – она слишком доверяет Гарольду и сразу побежит к тому советоваться. Но, аника вам в кроватку, должен же у несчастной невесты сохраниться хоть один портрет жениха!
По случаю теплой ночи, окна в поместье оказались приглашающе распахнуты. Обойдя несколько серьезных ловушек и переждав, пока совершающая обход охрана завернет за угол, целитель забрался в ближайшее. Не повезло – комната оказалась абсолютно пустой, да еще и запертой со стороны коридора на ключ. Ладно, вторая попытка… Третья… Восьмая. О, это он удачно зашел! Страстно целующаяся парочка не заметила, что их уединение оказалось бесстыдно нарушено.
- Гарольд, милый, как же я устала ждать!
- Еще немного, моя радость, совсем чуть-чуть, последнюю неделю!
- Ты сегодня опять пойдешь туда? Останься со мной, ну пожалуйста!
- Надо, солнышко, надо. Сирил не поймет, если я не появлюсь.
Мужская и женская одежда вперемешку полетела на пол, а два тела свились на роскошной кровати. Разговор сменился пыхтением и вскриками. Ну, это совсем не интересно. Жрец выскользнул в окно и направился за город в одно ничем не примечательное место.
Вот вам и бедная девочка, безутешная в своем горе. Подумать только, как убедительно она рыдала. А эти тщательно продуманные движения. Парень усмехнулся, вспоминая робкое прикосновение тонких пальчиков к своему лицу. Актриса от бога! Даже он поверил. Похоже, Сирилу до сих пор не удосужились сообщить о роли невесты в его похищении.
Дикие безлюдные горы, хаотическое нагромождение валунов и редкие чахлые кустики, да высохшая на палящем солнце трава. Именно здесь находилась потайная дверь, ведущая в секретные помещения, бывшие когда-то давным-давно частью подземелья, где проходили первые испытания юные сиды, сражаясь с бездушными. Потом появились спецы из Конторы, одни проходы намертво замуровали, другие, наоборот, пробили, тщательно замаскировали новый выход и получившийся схрон приспособили под служебные нужды. Подобные сюрпризы скрывало каждое существующее подземелье. Герои, лихо расправляющиеся с ордами монстров, даже не подозревали, что совсем рядом, за фальшивой стеной творятся дела куда эпичней, чем тупо снести башку очередному предводителю чудовищ. Кстати, идеальное место, чтобы спрятать кого угодно от остального мира. Как и непосредственно в самом подземелье, сигнал разумного пропадал со всех поисковиков.
Жрец подошел к каменному столбу у самой двери, привычно нажал на скрытые выступы и оказался внутри фальшивого монолита. Еще одна тайна, известная ограниченному кругу лиц. Никакой магии, всего лишь механические замки. Место для наблюдателя, устроенное на случай внутренних проверок. Поступил, скажем, сигнал, что коллеги по цеху решили немного поправить личное финансовое положение и потихоньку приторговывают чем не надо, используя мощности лабораторий не по назначению. Наблюдатель фиксирует все потоки грузов, проходящих через заветную дверку. А потом сверяет с официальными документами.
Целитель устроился поудобнее, насколько это было возможно и приготовился ждать, пока Гарольд накувыркается в кровати и соблаговолит проведать пленника, как собирался. Кода-доступа от основной двери парень не знал, а с места наблюдателя услышать его не составит труда. Потекли часы томительного ожидания. Лучник появился почти перед рассветом, заспанный и злой. Привычно проверился, нет ли слежки и, легонько хлопнув ладонью по ничем не примечательному валуну, произнес заветный пароль. Камень дрогнул и бесшумно пополз в сторону, освобождая проход. Спустя довольно долгое время Гарольд вышел в куда более хорошем настроении, чем заходил, и отправился обратно в столицу.
Выждав еще с полчаса, жрец покинул свой пост, размял затекшие мышцы, криво усмехнувшись, принял стимулятор и повторил действия лучника. Коридор встретил его темнотой и прохладой. За спиной с легким щелчком закрылась дверь, моментально загорелись магические светильники.