Страница 210 из 221
"Очень интересный подход. А он опять изменил реальность массово или к каждому человеку подходил индивидуально? По идее, на последовательное взаимодействие одним и тем же способом прошла бы реакция защитного механизма, пусть даже и частично нерабочего. Значит, он смог обнаружить нечто общее в столь неустойчивых и разнообразных системах, которыми являются живые существа, чтобы, затронув одну единственную нить, воздействовать на большое количество целей. Мастер Этикоэл поистине гениален. Постойте-ка...", - Кар в ужасе отшатнулся от трупов, поймав себя на мысли, что разглядывал их как объекты для реамантии, а не как людей.
- А ты что думаешь? - спросил его Бахирон.
- Я? - Аменир наконец смог оторвать взгляд от сваренных в собственной крови мертвецов. - А, нет. Мастер Этикоэл определенно был здесь не ради убийства этих людей. Это видно по... в общем, он здесь не за этим, да.
Мур кивнул и задумчиво посмотрел на темную громаду цитадели в центре крепости. Алокрийские беженцы искали здесь укрытие, рассчитывая на помощь вечных врагов. Значит ли это, что доверия к своему королю у них больше не было? Конечно, он ведь исчез, носился по лесам, защищая Комитет и жалкие остатки страны от порождений ветров, и никто о нем ничего не знал. Он подвел народ Алокрии, сражаясь за него. Позволил отчаянию просочиться в сердца подданных и, оберегая от смерти, обрек их на жизнь преисполненную страданий...
- А где сам Этикоэл? - поинтересовался Миро, нервно озираясь.
- Не знаю, мне еще слишком сложно это определить, - вздохнул Аменир. - Надо просто искать дальше.
- Тогда идем в цитадель, - решил Бахирон.
Блуждая по коридорам из массивных темно-серых камней, они встретили немало других жертв старого реаманта. Фасилийские солдаты были нанизаны на резко заострившиеся и вытянувшиеся к потолку напольные плиты, их живьем поглощала плесень со стен, собственные доспехи сужались, раздробляя кости и выдавливая внутренности, металл оплавлялся и сжигал плоть, ткань одежды ниточками вгрызалась в человеческие тела и обволакивала сердца, заставляя те останавливаться, а оружие изгибалось и пронзало своих хозяев. Многие из них сошли с ума при виде вывернутых наизнанку товарищей и поспешили покончить с собой, надеясь хоть как-то остановить этот кошмар. Огромная цитадель, созданная для защиты людей, превратилась в ужасную братскую могилу. Спустя столько лет фасилийцы все-таки смогли захватить кусочек Алокрии, но это принесло им только погибель.
Кар вел отряд по забрызганным кровью коридорам от одного источника энергии искаженной реальности, до другого, но кроме трупов они не находили ничего, что указывало бы на месторасположение Этикоэла или причину его прибытия в Силоф. Остановившись у несчастного солдата, задушенного застежкой собственного плаща, Бахирон посмотрел в его распухшее фиолетовое лицо и коротко подвел итог, который всем и так почему-то казался очевидным:
- Реаманта здесь уже нет.
- Ну да, - согласился Миро, обходя впаянного в стену покойника. - Во внутреннем дворе мы были как на ладони, по коридорам бродим нисколько не скрываясь, бряцаем оружием и скрипим нашими ржавыми и поломанными доспехами так, что нас даже глухой услышал бы. Он бы точно нас уже заметил, почуял или еще чего. Так ведь?
- Заметил - может быть. Почуял - вряд ли, - покачал головой Аменир. - Реамантия так не работает, в ней многое зависит от сознания самого реаманта. Если в его представлении я или, например, король Мур уже мертвы, то посредством реамантии он нас точно не обнаружит. Понадобится время, чтобы осознать новую реальность, в которой мы еще живы. Примерно по тем же причинам и я не могу определить, где находится мастер Этикоэл, даже если бы умел это делать...
- Ладно, понятно, - поморщился мариец. - Но не пешком же он из Силофа ушел в... куда-нибудь. Наверняка где-то тут есть еще один переход. Ты уже нашел один в кратере, попробуй отыскать и этот.
- Этим я и занимаюсь, - вздохнул юный реамант, осознав, что его слова и действия остаются непонятными для всех. - Я ведь не просто так вожу вас на трупы посмотреть, я ищу...
- Ищешь? Беспорядочно бродить по коридорам и я могу. А где реальный результат?
- Сейчас не время для споров, - твердо произнес Бахирон, давая своим тоном понять, что подобных разговоров он больше не потерпит. - Где находится очередной след реамантии?
Аменир кивнул и взмахнул рукой, высвобождая из ладони куб. Внимательно посмотрев на символы, источающие едва заметный бледно-золотистый свет, он ответил:
- Где-то внизу. Не понимаю. Под полом, что ли...
- Там темница, - король резко развернулся и уверенно пошел по коридору. - Туда.
В подземелье было очень сыро, казалось что сам воздух заплесневел и с каждым вдохом оставлял в легких мокрый осадок. Низкий влажный потолок висел прямо над головами, из-за чего постоянно хотелось пригнуться, хотя в том не было нужды. Спустившихся по узкой винтовой лестнице людей встретил одинокий стражник в фасилийской форме. Он лежал в луже вонючих выделений, вытекших из лопнувших пузырей на позеленевшей коже. Доспех сидел на нем как-то криво, словно под ним практически не осталось плоти. Этикоэл вновь умело воздействовал реамантией на окружающую среду и, воспользовавшись невероятной сыростью этих мрачных залов, заставил несчастного фасилийца сгнить живьем. Но, очевидно, в тюрьму он спустился не за ним.
- Если есть охранник, значит есть что охранять, - резонно заметил Миро, прикрыв лицо краем плаща. - Смердит...
Оказалось, вместе с солдатом тлетворное искажение реальности коснулось нескольких арестантов, запертых в просторных клетках. Полуразложившиеся люди в одежде алокрийских крестьян мертвенной хваткой держались за толстые прутья решетки. Их сползшие набок лица выражали ужасные страдания и ужас. Когда воздействие реамантии добралось до них, механизм саморегуляции ткани мироздания уже несколько смягчил его эффект, поэтому люди умирали очень медленно. Они тянули руки из камер и смотрели ослепшими глазами в темноту подземелья, взывая хриплыми голосами о помощи, в то время как плоть сползала с их тел пластами подгнившего мяса. Аменир отвернулся от кошмарной картины, с трудом сдерживая рвотные позывы.
- Беженцы, которые решили во всем полагаться только на себя, разочаровавшись в сильных мира сего, - прошептал Бахирон, глядя в застывшие лица людей за решеткой. - Скорее всего, попались на воровстве у тех, кто приютил их в час беды, или убили своих соотечественников за краюху хлеба и теплую одежду. Вот во что превратились мои верные подданные, оказавшись во власти отчаяния...
- Подойдите сюда, Ваше Величество, - позвал его Миро, заглянув внутрь дальней клетки. - Вам стоит на это посмотреть.
В углу темной камеры лежало тело старика в некогда белых одеждах, которые пожелтели от сырости и времени. Облепленный серой кожей череп, крючковатые пальцы, обнявшие тощие плечи, чтобы сохранить перед смертью хоть каплю тепла, редкие седые волосы на голове и приоткрытый провал беззубого рта, обрамленный иссохшими потрескавшимися губами. А на впалой груди покоился кулон Призмы Света из белого золота. Таким предстал перед королем великий Спектр алокрийской Церкви Света.
- Ничего не понимаю, - Миро кивнул в сторону трупа истощенного старика. - Получается, реамант за ним сюда пришел? А смысл?
- Но убил его не мастер Этикоэл, - заметил Аменир, выглянувший из-за плеча короля. - Спектр мертв уже давно.
- Верно, - согласился Бахирон. - Как будто его посадили в темницу и просто забыли. Специально забыли.
Он многое узнал о тайной деятельности Карпалока Шола, но почему-то все равно испытывал сожаление по поводу его смерти. Трудно отойти от старых привычек, и глава Церкви Света был для короля Мура одной из главных опор в добром правлении по традициям и законам. Как оказалось, ни к чему хорошему это не привело, но Бахирон не мог представить Карпалока, мудрого советника и верного комита, в роли религиозного диктатора Алокрии. Предательство Спектра омерзительно, а его жажда власти достойна самого гневного презрения, но так ли все очевидно? Церковные постулаты любви к ближнему, заботы о слабых и нуждающихся, верности к возлюбленным и уважения к старшим - может, не так уж и плохо было бы безраздельное правление Церкви Света...