Не королева

- Элина, я не собираюсь тебе мстить за что-либо, тебе нечего бояться.

- Тогда зачем ты пришел? – мне казалось очень важным это узнать.

- Затем, что мне не нужна твоя смерть, - он снова начал раздражаться.

- Но и моя жизнь тебе тоже не нужна, ведь так? – я печально улыбнулась и покачала головой. – Я останусь здесь.

- Я тебя здесь не оставлю, - упрямо возразил он.

- Это мой мир, в котором ты не  властен что-либо изменить, - я отвела глаза. Не стоит ему знать, что он является его важной частью. Настолько важной, что способен разрушить до основания.

- Хоть здесь ты по-прежнему не умеешь лгать, - он невесело усмехнулся.

- Но ты ведь все равно мне не веришь.

- Какая разница, верю я тебе или нет? Ты должна вернуться. Пойдем, - он протянул мне руку.

- Зачем тебе мое возвращение? – я из последних сил цеплялась за эту реальность, чувствуя, как его воля неотвратимо перебарывает. – Оставь меня здесь, чтобы я умерла там, и тебе станет легче.

- Я не хочу, чтобы ты умерла! – сорвался он. – Я хочу, чтобы ты была живой и невредимой! Пусть за сотни дней пути от меня, но чтобы я каждое мгновение знал, что с тобой все в порядке!

- А если я вернусь, ты перестанешь меня ненавидеть? – с робкой надеждой прошептала я.

- Я ненавижу не тебя, а себя самого. За ту слабость, которую никак не могу побороть, - он резко замолчал, словно опрометчиво жалел о своей откровенности.

- Я все равно не вспомню ни одно твое слово, Дарелл, когда очнусь, - я печально улыбнулась. – Если хочешь, я вернусь с тобой.

- Хочу, - он снова протянул мне руку.

Я нерешительно вложила в его ладонь свою. Блаженное тепло просачивалось сквозь пальцы, успокаивая и обещая, что все теперь будет хорошо. Как бы мне не хотелось в это поверить, я остро чувствовала, что это лишь иллюзия.

Крепко держа меня за руку, он вышел из беседки. Снаружи царила темнота. Не жуткая и пугающая, а та самая, которая уютно убаюкивает ночью. Она прятала в своих тенях обратный путь и упорно нашептывала мне, что уходить не стоит. Даже с ним. Но я сжимала  его ладонь пальцами, боясь, что Дарелл исчезнет, и даже лучше его понимая, что должна вернуться.

- Что это? – изумился он, глядя на оставленную нами беседку.

Я обернулась. От покрытых толстым слоем льда стен веяло бессилием и невозможностью что-либо изменить. Лишь вход еще оставался свободным от этого мертвого покрова.

- Это? – я вздохнула. – Это «Ледяное сердце».

- Не может быть, - не поверил он. – Ни один человек в здравом уме не решится на такое.

Я не стала возражать. В конце концов, не у всех же ум здравый.

Он уверенно вел меня сквозь тьму, которая лишь молча сочувствовала, уже даже не пытаясь отговаривать. Я остановилась, когда до пульсирующего света оставалось совсем немного.

- Только не говори, что ты передумала, - нахмурился Дарелл.

Собрав всю свою решимость, я тихо спросила:

- Ты обещал, что у нас с тобой впереди тысячи ночей, когда мы будем засыпать рядом. Ты обещал, что твое отношение ко мне никогда не измениться. Почему, - мой голос дрогнул, - почему ты не сдержал свои обещания?

- Потому что ты предала меня, - в его взгляде вновь плескалась смесь презрения и ненависти.

- Я не предавала тебя, - прошептала я.

Но он уже не слушал. Шагнул в облако искрящего света, увлекая меня за собой.

Нахлынувшие все разом чувства даже немного оглушили. Я открыла глаза. Лицо Дарелла было совсем близко. Настолько близко, что мы едва не соприкасались губами. Я даже не сразу сообразила, что очнулась. Хотя сомневаться в этом не приходилось. Как и в том, что каким-то чудесным образом вытащил меня именно он.

- Спасибо, - робко прошептала я.

Дарелл ничего не ответил. Просто встал и ушел.

- И все равно спасибо, - я невесело улыбнулась закрывшейся за ним двери.

Из-за тесного корсета бального платья лежать было очень неудобно, сама я пошевелиться пока не могла, а вопить «Эй, кто-нибудь! Разденьте меня!», само собой, не стала. Не придумав ничего умнее и даже наплевав на стискивающий корсет, мое вымотанное сознание провалилось в сон.

В постели я провела три дня. Встать-то я смогла уже на следующее утро, но пол упрямо уплывал у меня из-под ног, так что особо разгуливать не приходилось. Вот и оставалось только спать, есть и скучать. Даже читать не получалось, буквы скакали перед глазами как заколдованные. Стоит ли говорить, сколько добрых слов я за это время успела придумать в адрес  Стиана? Вспомнилось, когда была в гильдии, один из преподавателей рассказывал нам о врожденных способностях, которые сродни магическим. Упоминалось там и внушение – дар, к счастью, редкий. Причем, совсем малая толика людей обладала невосприимчивостью к нему. И для столь же малой воздействие этой способности грозило гибелью. Конечно же, мне посчастливилось оказаться в числе вторых, а не первых. Утешало лишь то, что я, как единственный для него шанс на престол Арвидии, слишком нужна была Стиану живой, так что подобное не должно повторится.

Лишь на третий день ближе к вечеру ко мне вернулась способность нормально передвигаться. И первым делом я поспешила к Лейфу, который все это время через свою Лили передавал мне пожелания скорейшего выздоровления.

Рыжего мага я нашла как обычно в небольшой комнатушке башни Врат. Саму конструкцию чудесной телепортации в другие страны мне, к глубочайшему сожалению, видеть не полагалось, хотя и очень хотелось.

- Элина! – обрадовавшийся Лейф так резко соскочил со стула, что чуть не опрокинул стол. – Ты уже поправилась?

- Почти, - я вяло улыбнулась. Не стала уточнять, что слабость все еще не покинула меня. Устало опустилась в кресло, предварительно убрав с него книги, и пробормотала: