Страница 66 из 100
- Элина, но ты ведь у меня неглупая, сама понимаешь, что я не мог поступить иначе, - он самодовольно улыбался, скользя по мне наглым взглядом. – Вдруг бы в твою хорошенькую, но чересчур своенравную головку пришла мысль разоблачить меня перед Дареллом. А так, мне волноваться не о чем, мой любимый братец теперь тебе не верит. Кстати, рад, что ты вернулась из гильдии. Я все это время следил за тобой и очень скучал.
- Да, я так и поняла, что вы с Уллой по мне соскучились, - фыркнула я и как бы между прочим спросила, изображая неосведомленность: - Как тебе удалось убедить Дарелла? Что ты с ним сделал?
Я изо всех сил надеялась на то, что Стиан все-таки не удержится от хвастовства в своей прозорливости. И не прогадала.
- Ничего особенного, - он невинно улыбнулся. – Всего лишь немного внушения, и мой тупоголовый братец поверил мне безоговорочно.
- А ты не боишься, что твое внушение вдруг пройдет, и тогда тебе уж точно не поздоровится?
Стиан засмеялся.
- Элина, чему тебя только учили в захолустной Западной гильдии? Внушение не может пройти! Нет, конечно, теоретически Дарелл способен от него избавиться, для этого ему нужно всего лишь усомниться в моих словах. Но, видишь ли, какое милое совпадение, внушение усомниться не позволит.
- А если я вдруг приведу доказательства твоей лжи? – не унималась я.
- Это, интересно, какие? – скептически хмыкнул Стиан. – Уверяю тебя, Элина, я предусмотрел абсолютно все. Ты, конечно, можешь попытаться, но прости, милая, ничего у тебя не выйдет. Дарелл все равно тебе не поверит. Скрывать не буду, внушить ему ненависть было очень не просто, но я своего добился. Теперь Дарелл тебя ненавидит. Ненавидит вплоть до отвращения. Ему омерзительна даже сама мысль о тебе.
- Ну и к чему такие крайние меры? – я старательно изображала спокойствие, хотя в душе стремительно разрасталась паника.
- А к тому, что я берегу тебя для себя, - он криво усмехнулся. – Что, Элина, ты ожидала чего-то другого? Неужели возомнила, будто я считаю тебя весомой помехой на пути к своей цели? Умоляю, не смеши. Дарелл и без ненависти бы тебе не поверил. Но мне нужны были гарантии, что он к тебе не притронется. Видишь ли, я люблю во всем быть первым. Как и подобает настоящему королю, - он подошел ко мне совсем близко.
- Тебе никогда не стать королем, - моя злость заглушила даже панический страх.
Ну вот почему боевой магии больше не учили? С каким бы удовольствием я сейчас шарахнула по нему чем-нибудь вроде огненного шара или прицельного удара молнией!
- А кто мне помешает? – Стиан скептически поднял брови. – Дарелл, будь уверена, со дня на день отправится к богам на поклон.
- Даже если и так, ты все равно не имеешь права наследовать престол, - презрительно возразила я. – Ты и сам прекрасно знаешь, что для этого нужно быть не просто сыном короля, а сыном, рожденным в благословленном богами браке.
- Знаю, - он не стал возражать. – Но есть ведь и другой путь, - с многозначительной улыбкой он взял меня за подбородок. – Можно просто-напросто жениться на вдовствующей королеве, как я изначально и планировал.
Я тут же отшатнулась от него.
- Ага, как же, не дождешься, - от одной мысли о подобной перспективе меня замутило.
- Неужели ты надеешься мне помешать? – его самодовольная улыбка не предвещала ничего хорошего. – И как же? Будет очень любопытно на это посмотреть.
- Ты зря меня недооцениваешь, - я медленно отступала, пока не уперлась спиной в стену.
- Почему же недооцениваю? Я тобой просто восхищаюсь. Ты даже не представляешь, насколько твое упрямое сопротивление соблазнительно, - Стиан подошел совсем близко, отрезав мне пути к отступлению.
Но тут послышался стук в дверь. Стиан досадливо выругался и метнулся обратно к потайному ходу. Трус несчастный. Едва панель в стене закрылась, я вздохнула с облегчением. И тут же в спальню вошла Лили.
- Госпожа, вы еще не спите? – затараторила она сходу. – Лейф пока не вернулся, но зато я вам ромашкового чаю принесла!
Она поставила поднос с чайничком и чашкой на столик у дивана и озадаченно поинтересовалась:
- Госпожа, с вами все в порядке? Вы такая бледная, как будто призрака увидели!
Уж лучше бы призрака, чем Стиана, право слово.
- Лили, - устало пробормотала я, помассировав виски, - мне срочно нужна другая спальня.
Смену покоев все-таки пришлось отложить на следующий день. Но Лили осталась здесь со мной до утра. Уютно устроившись на диванчике, эта миниатюрная девушка храпела так, что распугала бы кого угодно. Но я бы не уснула и при полной тишине. Снова накатил отчаянный страх. Запоздало задумалась о том, во что вообще ввязываюсь. Что я могу сделать против Стиана? Как ему помешать? Разум неумолимо подсказывал, что справиться с негодяем может только сам Дарелл. А что я? Да, я – королева. Но толку, ведь никакой особой властью не обладаю. Максимум слугам во дворце приказывать и все. А по сути, я – всего лишь наивная восемнадцатилетняя девушка, ничего не смыслящая в интригах борьбы за престол. И как я могу обыграть Стиана, если он куда прозорливее меня, да и к тому же опережает уже на несколько ходов?
Свернувшись комочком под одеялом, я старательно гнала прочь накатывающую жалость к самой себе и неумолимое осознание собственной беспомощности. Стиснула пальцами успокаивающе теплый эмельдир. Нет, я не сдамся. Я обязательно что-нибудь придумаю. Но одна я не справлюсь.
- Лейф, мне нужно точно знать, кому из стражи можно доверять, - следующим утром я вышагивала по захламленной коморке мага. – Ты сможешь это выяснить?