Не королева

- Позвольте я для начала хотя бы представлюсь. А то мы с вами так мило беседуем, не будучи знакомыми, что у трактатов по этикету покраснеют от возмущения заголовки. Меня зовут Ивсен. Я предпочитаю, чтобы ко мне обращались исключительно по имени, потому умышленно не называю титула. И если вы не против, вас бы я тоже хотел называть исключительно по имени.

- Как угодно, только не «прекрасная графиня», - я мрачно усмехнулась. – Но мое имя, вы и так знаете.

- О, я знаю о вас почти все, что удалось узнать в столь ограниченном пространстве. Но именно то, что послужило причиной моего искреннего любопытства в ваш адрес, мне узнать не удалось.

- И что же это? – я невольно улыбнулась. Все-таки Ивсен чем-то располагал к себе. Быть может, немного заговорщической манерой говорить, словно мы с ним единственные были в курсе некой великой тайны. Да уже одно то, что он не пытался изъясняться в стихотворной форме, было несомненным достоинством!

- Сейчас все объясню, - заверил Ивсен, - только сначала хотел бы кое-что уточнить. Скажите, знакомы ли вы близко с Эсти и Лайером?

Оба упомянутых мага обучались вместе с нами. Причем, они появились на занятиях даже чуть позже, чем я. В остальном ничего примечательного я о них сказать не могла. Да и, если честно, меня они и не интересовали.

- Нет, - я покачала головой, - я их толком не знаю. Хоть и вместе учимся, все общение ограничивается лишь приветствиями по утрам на занятиях. А почему вы спросили?

Ответ Ивсена огорошил меня настолько, что я от изумления враз все слова позабыла.

- А потому, - изобличающе пояснил мой собеседник, - что они за вами следят.

Ответа он и не ждал. Мое изумление явно было для него предсказуемым.

- Понимаю, Элина, мои слова для вас неожиданны и, быть может, даже невероятны для правды. Но я не хочу слыть голословным, объясню подробней. Скажем так, в силу некоторых особенностей моей жизни, я уже сталкивался с представителями их промысла. Так что быстро определил истинных мастеров своего дело. Причем, они действуют настолько идеально, что даже об истинной сущности друг друга не подозревают. Вот только меня не провести, - не без самодовольства улыбнулся Ивсен. – И Лайер, и Эсти – шпионы. Соглядатаи, если вам так понятнее. Эти имена, конечно же, не настоящие, да и внешность изменена. Но это и не суть важно. Главное то, что они оба пристально следят за вами. И, не сомневаюсь, в гильдии они именно из-за вас.

- Но что им от меня нужно-то? – ошарашено пробормотала я, все еще толком не веря в услышанное.

Ивсен развел руками.

- Увы, это мне неведомо. Несмотря на мое изнывающее любопытство, допрос с пристрастием я устраивать не стал. Самое интересное в том, что они оба не подозревают о существовании друг друга, и, соответственно служат разным господам. Оба каждый вечер отправляют срочные депеши. Я полагаю, с донесениями. Хотя, что интересного может в этих донесениях о вас быть, если вы заняты только учебой? Пожалели бы своих соглядатаев, хотя бы для разнообразия пофлиртовали с кем-нибудь, - он хитро улыбнулся и уже серьезно продолжил: - Зато мне удалось выяснить, куда именно они посылают депеши. Оба в столицу. Про Эсти большего узнать возможности не было. А вот Лайер докладывает не абы куда, а прямиком в королевский дворец. Элина, вы даже не представляете, как меня мучает любопытство. Скажите, вы чем-то насолили королевской семье? Или наоброт? Быть может, вы - внебрачная дочь короля? Или, что вероятней, любовница принца Дарелла? Должно же как-то объясняться, почему во дворце некто интересуется вами настолько, что ему предоставляют ежедневные отчеты!

- Поверьте, Ивсен, я недоумеваю не меньше вашего, - растерянно пробормотала я.

Если одного из соглядатаев приставил ко мне Дарелл, то зачем? Чтобы его, пусть и бывшая, жена не опозорила королевскую семью? Да какое до меня кому дело с тех пор, как брак расторгнут! Наверняка, все уже давным-давно забыли, кто такая Элина Северная и что именно я могла стать когда-нибудь королевой Арвидии.

- Элина, вы так резко побледнели, вы в порядке? – голос Ивсена донесся до меня словно бы издалека.

Нет, я не в порядке! И не буду в порядке, пока не избавлюсь от этих проклятых чувств к Дареллу!

- Все хорошо, - я вяло улыбнулась, - просто здесь душно.

Он явно понял, что я обманываю, но приставать с расспросами не стал. Уже за одно это я была безмерно ему благодарна.

- Спасибо вам, Ивсен. Правда, спасибо. Сама бы я уж точно ни за что бы не догадалась, что за мной кто-то следит.

- Не стоит благодарности, - он улыбнулся. – Я всегда рад помочь столь милым девушкам вроде вас. Так что, обращайтесь.

- Поверьте, в самом главном вы мне точно не поможете, - я покачала головой.

- Это в чем? – полюбопытствовал мой собеседник.

Я не стала скрывать.

- Мне нужно попасть на пятый этаж библиотеки.

Ивсен скептически поднял брови.

- И всего-то?

Как-будто я говорила о сущей мелочи. Даже немного обидно стало.

- Учитывая, что это доступно лишь на пятом году обучения, а до этого магическая завеса не пропустит, это совсем не просто.

- Элина, для кого-то это может и непросто, - Ивсен хитро улыбнулся, - но не для меня. И я готов вам помочь.

- Я, конечно, вам благодарна и ценю в людях бескорыстие, - я не сводила с него внимательного взгляда, - но, простите за откровенность, вы на бескорыстного человека не слишком похожи.

- А вы все же наблюдательнее, чем я думал, - Ивсен тихо засмеялся. – Что ж, Элина, да, вы правы. У меня есть свои корыстные мотивы, и я не буду от вас их скрывать. Я здесь совсем не потому, что меня интересует обучение магии. Нужные азы я и так знаю, а остальное – малоприменимо и меня не интересует. Но в силу обстоятельств, которые я не могу вам раскрыть, я вынужден пока находиться в гильдии. И, скорее всего, пробуду здесь еще несколько месяцев. Все бы ничего, если бы не банальная скука. Да, здесь есть вполне милые дамы, чтобы с ними позаигрывать, и вполне вспыльчивые аристократы, чтобы попрактиковаться в махании кулаками. Но самое интересное, что есть в этой гильдии, это вы, Элина. Да, вы мне нравитесь. Но поверьте этим я докучать вам не стану. Очевидней очевидного, что вас романтические порывы не интересуют совершенно. Вот и я не собираюсь тратить время и силы зря. Но вы мне интересны не только как красивая девушка, но и как человек. В вас таится какая-то загадка, и это не дает мне покоя. Вот только в этом вся моя корысть.