Страница 66 из 85
Истребитель взмыл в исчерченное выстрелами небо.
- Держись, сейчас придется повертеться! - крикнул Люк, выписывая сложный маневр уклонения от огня пары случайно обративших на них внимание СИДов.
- Мы в стороне от основного пути эвакуации, - отозвалась Бэрилл.
- Прорвемся, - в голосе Люка звучала железная уверенность, как было всегда, когда дело касалось полетов.
Вираж, штопор, мертвая петля, новый крутой поворот - и стремительный набор высоты. Помехи в эфире то и дело прерывались обрывками разговоров, но Люк и Бэрилл по обоюдному согласию перешли на режим радио-молчания, чтобы не светиться лишний раз. Бэрилл даже убрала руки с рычагов управления орудиями. С боем уйти едва ли получится.
Расчет оказался верным - имперские войска, занятые уничтожением последних защитников базы, пропустили несколько стартовавших из снежной пустыни истребителей, которые молча и тихо нырнули в атмосферу и один за другим стали уходить в гипер.
- Мы не полетим на точку сбора, - нарушил тишину Скайуокер, когда над куполом кабины раскинулась чернота космоса.
- Это почему же? - немедленно отозвалась джедай. - Они решат, что мы погибли. И это пагубно скажется на боевом духе наших сил!
- Не волнуйся, техники подтвердят, что мы взлетели с Хота. Значит, в списки погибших нас включать спешить не будут.
- Дагоба, - медленно проговорила Бэрилл, внезапно поняв, что задумал ее товарищ и ученик, - но я думала, мы направимся туда из точки сбора.
- Другого шанса может и не представиться! Что, если нас направят куда-то с очередным заданием?
- Пожалуй, ты прав. Ну что же, тогда в путь. Твой наставник знал, что делал, когда явился тебе Призраком. Его волю нельзя игнорировать.
Корабль вздрогнул и исчез в гиперпространстве.
Сокол в очередной раз тряхнуло. Лея, с трудом удерживая равновесие, добралась-таки до кабины и теперь смотрела вперед с самыми мрачными предчувствиями.
- Замечательно, просто замечательно. Скажите мне, капитан Соло, сколько ещё пролетит это корыто прежде, чем развалится окончательно?
Настроение у принцессы было ужасным. Потрясение, пережитое во время уничтожения базы, наложилось на вынужденное бегство не на том судне, не в той компании, и явно не в тот момент, что претило пунктуальной и строгой натуре девушки. А залихватская бесшабашность Соло, казавшаяся такой обаятельной на Хоте, сейчас невыносимо раздражала. За эти несколько лет в относительной безопасности затерянной в снегах базы она потеряла хватку, определенно потеряла...
- Не волнуйтесь, Ваше Светлейшиство, это самый надежный корабль Галактики. Ну, при правильном пилотировании...
- Правильном? - переспросила Лея ледяным тоном. - Будьте уверены, когда вы совершите ошибку, я буду рядом.
- Если это будет единственным условием вашей близости - я готов ошибаться и ошибаться...
Заревел Чуи, энергично размахивая длинной лапой, в которой был зажат разводной ключ. Но Хан и без него увидел рой СИДов, устремившийся им навстречу, едва Сокол вышел из атмосферы.
- Пристегнитесь, принцесса. Чуи, давай за пушку. Нам нужно пространство для прыжка.
На периферии зрения уже маячила зловещая серая громада разрушителя. Ничего, успеем, - думал кореллианец, резкими движениями штурвала бросая Сокол из стороны в сторону. Зеленые вспышки выстрелов перечеркнули черноту космоса. Лея, пристроившаяся в кресле за местом второго пилота, ощутимо клокотала от негодования, и Хан нет-нет да и косился на нее, любуясь блеском глаз и разрумянившимся лицом. Первая волна истребителей отхлынула, в кабину снова ввалился вуки.
- Чуи, прыгаем, пока они не очухались!
Чубакка рванул рычаг гиперпривода... но ничего не произошло. Бесконечность над ними по-прежнему мерцала далекими звездами, а имперские юркие СИДы сокращали расстояние и брали громоздкий фрахтовик на прицел. Хан просто затылком ощущал эти многочисленные перекрестья... Вуки ревел и дергал гиперпривод, рискуя оторвать.
- Чуи! - крикнул Соло, лихорадочно прикидывая, что же теперь делать. - Ты же говорил, что он исправен!
Брови Леи иронично приподнялись
- Очередной сюрприз самого надежного корабля Галактики? - фраза была пропитана сарказмом. - А дальше что откажет? Щиты? Или сразу система жизнеобеспечения?
- Ваше Вреднейшиство, вы можете помолчать хотя бы пару мгновений? - не выдержал Соло. - Проблемы надо решать по мере поступления...
Корабль затрясся, когда на дефлекторы обрушился новый слаженный залп. Разрушитель явно совершал маневр перехвата, а чуть в стороне Соло, до последнего не веря своим глазам, разглядел ещё один, до этого скрывавшийся позади первого. "И все по нашу душу..." - мелькнула невеселая мысль.
Расстояние сокращалось, ещё немного - и Сокол попадет в зону действия луча. И пушек. Или и того, и другого... Когда же из теней вынырнул третий ИЗР, у Соло не хватило сил даже выругаться. Лея испепеляла его взглядом, как будто под действием этого взгляда он мог мановением руки исправить гиперпривод. Чуи копался в проводах. То и дело с шипением летели искры, а вуки разражался очередной гневной тирадой. Глубоко вздохнув, Хан перенаправил всю мощность на ускорение, и Сокол с немыслимой скоростью рванулся вперед, прямо навстречу разрушителям, вклиниваясь между ними, проскакивая прямо под дулами смертоносных орудий и устремляясь туда, где кружились в беспорядке сотни и тысячи астероидов.
Намерение наглого фрахтовика стало очевидным слишком поздно - когда поворачивавшийся вслед за ним ИЗР натолкнулся на своего не успевшего повторить маневр собрата, круша надстройки и снося силовые установки. Капитаны всех трех разрушителей орали друг на друга по голосвязи, механики лихорадочно считывали данные систем, прикидывая, сколько времени уйдет на восстановление повреждений. А Сокол с упорством самоубийцы несся прямо в астероидное месиво.
- Что?.. - не веря своим глазам, вскричала Лея.
- Туда они за нами не полезут, - уверенно отозвался Хан, лавируя между разноразмерными глыбами породы, хаотично скользящими перед носом корабля.
- Уверены? - Лея покосилась на экран, сообщавший о по меньшей мере трех истребителях, висящих на хвосте.
- Всю мощность на задний щит! - крикнул Соло.
Чуи согласно взревел. Поворот, поворот, имперцы не успевают повторить маневр - и вот один СИД взрывается, столкнувшись с небольшим астероидом, от которого ловко увернулся Сокол. Второго сбил вуки...
- Что это?! - вопль принцессы заставил Хана поднять глаза от приборов - как раз, чтобы увидеть стремительно несущуюся прямо на них громадину.
- Вы хотели быть рядом, когда я ошибусь, - выкручивая штурвал, бросил через плечо кореллианец. - Поздравляю, вы своего добились.
Лея ничего не ответила, расширенными от ужаса глазами наблюдая приближающуюся гибель. От крутого виража заложило уши, но такого ожидаемого удара и взрыва не последовало - Сокол в последний момент обогнул преграду. А вот его преследователю повезло меньше - в черноте распустился ещё один огненный цветок. Вуки заревел.
- А я думаю, мы вполне можем здесь спрятаться, - отозвался Хан, не отрывая больше глаз от окна. - Сядем на камушек покрупней - и пусть ищут! Пусть хоть весь пояс частым ситом просеивают.
Лея оптимизма Соло не разделяла. Сердце пропустило удар, когда Сокол устремился к очередному астероиду, ухнул в огромный кратер, рискуя не вписаться между темно серыми скалами, и юркнул в открывшуюся внезапно прямо перед ними пещеру. Судя по всему, ни один СИД этого манера не заметил. И глуша двигатели, Хан выдохнул с нескрываемым облегчением.
Малый двухместный истребитель входил в атмосферу планеты Дагоба. Приблизившись, насколько было возможно, Люк и Бэрилл пытались разглядеть на ее поверхности хоть что-то - планета не входила в число картографированных. Но сквозь густую пелену серых плотных облаков не было видно ничего. Датчики корабля также молчали. Может, и прав был Р2Д2, задававший во время полета вежливые вопросы о состоянии их психического здоровья.