Страница 27 из 85
― А на самом деле ты всего лишь глупая неблагодарная девчонка, вздумавшая предать учителя ради призрака дружбы.
- Она спасла мне жизнь! ― В жилах вскипела ярость и выплеснувшаяся вспышка Силы позволила девушке на мгновенье скинуть невидимые путы. Рывком вскочив на ноги, Сайлорен вскинула скованные руки, ее меч, лежавший на подлокотнике императорского кресла скользнул к ней... но синяя молния сорвалась с пальцев Императора, прошла сквозь ее тело и швырнула навзничь. Голова мгновенно закружилась. Во рту стало солоно. Поток Силы обрушился на нее и прижал к полу. Голос Императора звучал где-то в самом мозгу.
― А я дал этой жизни смысл. Ты привыкла к моей доброте. Пора отложить пряник и пустить в дело кнут.
Новый удар. Боль возникла в голове, мешая мысли, не давая сосредоточиться и выставить силовой барьер. Волна перекатила Сайлорен на бок, затем Сила вновь подняла ее на колени. Ни выпрямиться, ни шевельнуться Сайлорен не могла и только тяжело и часто дышала, борясь со слабостью и подступающей к глазам мглой. Воздуха не хватало, словно кто-то сжимал ее горло, позволяя вдохнуть совсем немного...
Внезапно Сайлорен ощутила, как Сила всколыхнулось в ответ на приближение ещё одного одаренного. Это не Вейдер - его гнетущую темную мощь Сайлорен ни с чем бы не спутала. Это... Сайлорен почувствовала знакомую ауру и против воли потянулась к ней, пытаясь понять, что произошло и как так получилось... И услышала, как тихо рассмеялся Палпатин.
- Так-так, занятно.
Двери разъехались, и в зал, чеканя шаг, вошел дежурный офицер.
- Простите, Ваше Величество. Лорд Вейдер велел передать, что на борту корабля была обнаружена группа повстанцев, пытавшихся заложить взрывчатку в генератор силового поля. Одного удалось задержать. Как прикажете поступить?
- Пусть лорд Вейдер приведет его сюда.
Затем он обернулся к Сайлорен и, Силой вздернув ее над полом, пристально посмотрел ей в глаза.
- Ты ведь знаешь, кто это, не правда ли?
Сайлорен только мотнула головой, не в силах вымолвить ни слова. В ушах непрерывно звенело.
- Впрочем, я тоже сейчас это узнаю.
Да, на этот раз в зал вошел Дарт Вейдер. А за ним штурмовики под прицелами втащили светловолосую девушку в потрепанном сером джедайском плаще.
"Бэрилл... как же так..." - в отчаянии подумала Сайлорен, чувствуя, как Сила начинает бурлить и колыхаться по мере того, как Палпатин присматривается к новой жертве.
Бэрилл стояла ровно, упрямо выставив вперед подбородок и храбро глядя в лицо Императору.
- Как тебя звать, нежданная гостья? - чуть наклонив голову, спросил Палпатин. - Что за странная причуда вывести из строя мой флагман?
- Не причуда, а долг любого честного гражданина Галактики, - резко ответила Бэрилл.
Некоторое время назад, едва проникнув на корабль, она почувствовала присутствие Сайлорен, но затем началась погоня, перестрелка, в поле зрения возник Вейдер - и в вихре случившегося девушка не успела разобраться со своими ощущениями. Теперь же она все более отчетливо сознавала близость подруги и силилась понять, что происходит. Ведь Сайлорен уверяла ее, что больше не желает иметь с Императором дела.
- Какая храбрость и какое безрассудство, - Палпатин чуть пожал плечами. - Но ты не ответила на мой первый вопрос, джедай.
Бэрилл вздрогнула. Только сейчас она заметила, что у подножья трона неподвижно лежит облаченная в черное фигура. И слабое свечение ауры подсказывало Бэрилл, что перед ней...
- Сайлорен, девочка, может быть, ты мне ответишь?
Сайлорен с трудом приподнялась, и ее глаза встретились с пораженным взглядом Бэрилл. "Зачем ты здесь?.." - "Я не думала увидеть тебя" - "Как и я тебя" - "Это конец..." (вопросы и ответлы так и витали в воздухе....)
- Нет, это только начало, - уловив последнюю мысль, хмыкнул Палпатин. - Ну так что? Ты мне скажешь?
- Убить можно, и не называя по имени, - тихо проговорила Сайлорен.
Император нахмурился и протянул руку. Вихрь синих молний закружил девушку, скручивая, терзая тело, боль разлилась по жилам вместо крови. В глазах потемнело.
Бэрилл с ужасом посмотрела на подругу, рухнувшую к ногам Палпатина. В душе страх боролся с упрямством. Она потянулась к Сайлорен Силой, но ощутила только всепоглощающую боль, заполнявшую её сознание.
- Меня зовут Бэрилл, я джедай, и я вызываю вас на поединок, - крикнула она, готовая на все, лишь бы отвлечь Палпатина от расправы. Тот опустил руку и задумчиво посмотрел на девушку.
- Из-за нее? - он кивнул на замершую на полу Сайлорен. - Она так тебе дорога? Твоя подруга, которой ты когда-то спасла жизнь и ради которой готова рисковать головой? Думаешь, твои слова могут помешать мне принять твой вызов, а потом поступить с предательницей так, как она этого заслуживает? Могут помешать мне убить её или тебя? Или вас обеих?
Он засмеялся, прикосновением Силы приводя Сайлорен в чувства.
― Гляди, девочка моя, какую злую шутку сыграла с вами дружба. Твоя подруга готова ради тебя рискнуть всем, готова разделить с тобой любую участь. Но только ты нужна мне живой, а вот она ― нет... ― взмах руки... Бэрилл вскинула ладони, защищаясь, а Сайлорен, понимая, что Сила ей сейчас неподвластна, сделала единственное, что ей оставалось: ― Не смей её трогать, Дарт Сидиус...
Стало вдруг очень тихо. Император медленно повернулся к бывшей ученице, смерил ее холодным взглядом и произнес: ― Ты слишком многое себе позволяешь, девочка.
За этими словами последовал сокрушительный удар. Сайлорен не смогла даже вскрикнуть. Сила сковала волю, разум, снова и снова обрушивалась на тело, душила, крушила, ломала... Император не дал ей умереть в последнее мгновенье, когда жизнь, казалось, готова была оборваться под страшным напором. Сайлорен осталась лежать неподвижно с закрытыми глазами. Из носа, из ушей, изо рта сбегали струйки крови. Она не шевельнулась, когда два штурмовика подняли ее за руки и за ноги, снесли с возвышения и направились к дверям. Бэрилл попыталась метнутьсь к подруге, но дуло бластера уперлось ей под ребро.
― Идешь за нами. И без глупостей.
Сайлорен очнулась оттого, что кто-то ласково гладил ее по волосам. С трудом открыв глаза, она увидела Бэрилл, сидевшую рядом на коленях.
― О, наконец-то ты пришла в себя.
― Неужели больше некого было послать заложить эту проклятую бомбу?
― Со мной Сила, она дает мне больше шансов.
- Опять рискуешь за чужие идеи, - Сайлорен, скрипнув зубами от боли во всем теле, повернулась на бок. - Я ведь говорила, тебе с ними ни за что не сладить. Ты погибнешь зря.
― Я погибну, выполняя свой долг, - голос Берилл зазвенел. - Но я совсем не ожидала увидеть тебя здесь.
- Я сама была бы рада здесь не оказываться. Но у Империи длинные руки... Слишком длинные.
― Ничего, мы вместе, мы выберемся.
- Шутишь? - Сайлорен невесело усмехнулась. - Отсюда не уйти. Тем более, в моем нынешнем состоянии.
― Неужели нельзя было не доводить до этого? Он мог тебя убить!
― Нет, не мог.
― Что ему от тебя нужно? Ты ведь была на базе совсем недолго, ты не знаешь ни имен, ни цифр, ни маршрутов.
― Ему от меня нужны не имена, цифры и маршруты, а служба и повиновение.
― Что?
― Увы, боюсь, что так. Если бы дело было в именах...
― И что ты думаешь делать?
― Сейчас я ничего не думаю, а стоит подумать ― голова начинает раскалываться. Но для меня все предельно ясно. Больше я ему не слуга.
― Он тебя замучает.
― Не замучает. Во всяком случае, не слишком быстро. А вот что теперь с тобой делать... от твоего появления все только усложнилось!
― Не болтай ерунду. Дай, я попробую снять с тебя наручники.
― Не надо, они узнают и снова явятся сюда.
― Надо. Я осторожно.
Бэрилл стала очень медленно водить ладонью над наручниками. Сайлорен закрыла глаза. Если Император или Вейдер узнают... Как будто мало ей было собственных проблем... Металлические браслеты звякнули об пол. Бэрилл хмыкнула.