Таймдайвер

- Да, что-то вроде того, - рассеянно проговорил Семен. – Слушай, Коля, а ты все время у дома стоял?

- Ну да, а что?

- А ты видел ту женщину, которая пришла немного позже?

- Женщину? – Николай с подозрением посмотрел на Семена. – Никто в дом не входил.

- И не выходил?

- Не-а, - покачал головой Николай. – Слышь, друг, ты там явно чем-то надышался. Говорил я тебе, надо было сразу уходить из этого рассадника медицины. Мне это место с самого начала не понравилось.

- Да нет, я в порядке, - пробормотал Семен. Еще через несколько минут и ему стало казаться, что все привиделось. А когда они дошли до конца улицы, он уже напрочь забыл о странной встрече в доме целительницы.

На перекрестке оба, не сговариваясь, повернули налево, в сторону реки. С той стороны раздавался звук кузнечного молота, и обоим ужасно хотелось посмотреть на работу настоящего кузнеца. Когда еще случится увидеть такое зрелище. Улица в этом месте уходила вниз, а мостовая была деревянной, в отличие от большинства улиц города.

Очередная ватага ребятишек с криками обогнала их, пробежала дальше по улице и скрылась за поворотом. Почти тотчас с той стороны послышался невнятный шум. Когда друзья подошли к повороту, шум этот перерос в яростные крики и металлический лязг.

Перед свернувшими за угол Семеном и Николаем предстала любопытная картина. Улица в этом месте раздваивалась, образуя небольшую площадь. Посередине этой площади стояли три воина. В одном из которых друзья без труда узнали незадачливого утреннего стражника. Даже если бы они и засомневались, он это или не он, все сомнения сразу бы развеял огромный синяк на пол лица – следствие встречи с кулаком Роланда. Среди этой тройки он был явно лидером, так как двое других исполняли всего лишь роль холуев при барине. Стояли, надув щеки, положив руки на рукояти мечей, и грозно смотрели на собирающуюся вокруг небольшую толпу.

Толпа же была сильно возбуждена и настроена по отношению к солдатам отнюдь не дружески. Повод этой агрессии находился тут же. Его крепко держал за ухо лидер тройки. Жертвой оказался один из тех мальчишек, что несколько минут назад обогнали Семена с Николаем. Он уже не вырывался, очевидно поняв тщетность своих попыток. В его в глазах стояли слезы, но мальчик держался из последних сил и не плакал. А вот другой мальчишка, сидевший на мостовой у стены одного из домов, обоими руками размазывал по лицу слезы, которые ему никак не удавалось остановить. А вместе с ними и кровь тоненькой струйкой вытекавшую из разбитого носа. Обоим пацанам было на вид лет по десять. Еще несколько ребятишек помладше успели спрятаться среди толпы и теперь опасливо выглядывали из-за спин взрослых.

В тот момент, когда Семен с Николаем подошли к собравшимся, «лидер» как раз заканчивал свою речь, обращаясь к толпе:

- ... вот так-то! И запомните это все на будущее.

- Эх-хе-хе, Рик, но не стыдно тебе пацанов-то? – крикнул кто-то из толпы.

- А чего мне должно быть стыдно?! – закричал Рик, повернувшись на голос, - не хватало еще, чтобы всякая рвань толкала меня своими грязными руками. Тем более, что я на службе!

- А сам-то давно рванью быть перестал? – раздался из толпы на этот раз женский голос.

Толпа одобрительно загудела. Кое-где раздались робкие смешки.

- Был рвань, а теперь солдат герцога! И как я сказал – так и будет. И пусть кто-нибудь попробует меня впредь толкнуть или не уступить дорогу... Не посмотрю, старый или малый, юшку пущу без долгих разговоров. Запомните и другим передайте.

- Слышь, а фингал ты тоже на службе заработал?

На этот раз вопрос исходил от Николая. Уже не смешки, а открытый смех были явным доказательством того, что новости по городу расходятся весьма оперативно.

- А это кто здесь еще такой умный? – развернулся Рик на голос.

Толпа расступилась, и он увидел Николая с Семеном. Рассчитывать на то, что он не узнает товарищей своего утреннего обидчика, было, по меньшей мере, наивно. Но Николай и не надеялся на это. Он картинно, «по киношному», вынул меч из ножен и воткнул его в мостовую перед собой:

- А тебе видно утренний урок впрок не пошел. Может еще поучить?

Семен несколько раз толкнул приятеля в бок, пытаясь усмирить его ретивость, но какое там. Если Бобов разойдется, то его только танк остановить и сможет. Но танков тут еще не было, а был Рик, который, мгновенно забыв про мальца, медленно пошел прямо на Николая. Тот схватился за рукоять меча, но не тут-то было. Клинок прочно застрял между досок мостовой, и попытки его высвободить не привели ни к чему. Противная ухмылка появилась на лице Рика. Он даже не стал доставать из ножен своего меча. Убить противника – это же так просто, да и не безопасно. Все-таки, гости самого герцога. Гораздо привлекательней превратить его в отбивную котлету, а его лицо в сплошную синюю маску. А потом всегда можно что-нибудь придумать в оправдание. Судя по всему именно такие мысли бродили в голове у Рика, пока он медленно приближался к Николаю. А тот все еще продолжал свои бесплодные попытки по освобождению оружия из деревянного плена. Бежать он все равно не смог бы при всем своем желании – толпа стояла сзади сплошной стеной. И тогда, скорее от отчаяния, когда Рик оказался рядом, а его рука уже взметнулась для удара, Бобов оттянул рукоять меча на сколько смог и отпустил... Всем известно, что для настоящего мужчины страшнее, чем наступить на грабли. Правильно, наступить на детские грабли. Так вот, для Рика в тот день было бы лучше наступить на детские грабли.

Получилось почти как у зайца из «Ну, погоди!». Сталь клинка звонко и коротко тенькнула, и Рик, как подкошенный рухнул на землю, держась двумя руками за пах и судорожно хватая ртом воздух. Глаза его едва не вылезали из орбит. Вряд ли он думал в этот момент о своем обидчике. Скорее всего, он совершенно забыл о его существовании, так как все его мысли и желания некоторое время были направлены совсем на другое.

Все случилось так быстро, что подручные Рика не успели понять, что же произошло с их вожаком. Вот, буквально только что, он еще шел к тому наглому чужаку и уже через мгновение катается по земле не в силах произнести ни звука. Один из товарищей Рика опомнился чуть раньше. Не то, чтобы он понял, что именно произошло, видимо, просто сообразил: что-то не так. Он тут же бросился на помощь, на ходу выхватывая меч. Вернее, попытавшись его вынуть, так как к нему с боку подскочил Семен и легко коснулся кисти руки, уже лежавшей на эфесе. Рука тут же повисла плетью вдоль тела, чем немало удивила своего владельца. Выражение удивления так и осталось на его лице, потому что Семен в следующее мгновение таким же легким касанием дотронулся до шеи горе-воина и тот застыл, словно статуя, на полушаге. Только по полным ужаса глазам, бешено вращающимся из стороны в сторону, и можно было определить, что перед вами живой человек, а не манекен.

Второй же из спутников Рика не успел сделать и шага. Откуда-то из толпы внезапно выпорхнула огромная дубинка и тяжело опустилась ему на голову. Закатив глаза, он медленно осел на мостовую.

Послышался топот бегущих ног, и на площади появилось пять воинов Готфрида. Причем, не «партизан», а именно воинов. Как оказалось, Роланд, все же, послал несколько человек присматривать за гостями, «как бы чего не вышло». К счастью, эта предосторожность оказалась не лишней. Почуяв неладное они кинулись на помощь, но картина, представшая перед ними, заставила их в недоумении остановиться.

Гости стояли совершенно, на первый взгляд, невредимые в окружении благодушно урчащей и временами хихикающей толпы. В центре же находились три человека в форме солдат Готфрида. Один из них катался по земле, тоненько повизгивая. Другой застыл в нелепой позе, будто играя в «море волнуется». Третий лежал на земле лицом вниз и крепкий невысокий мужичок не торопясь, деловито вязал веревкой ему руки.

- Что здесь происходит? – нахмурившись, спросил один из посланных Роландом солдат.

Толпа только теперь заметила прибежавших солдат и над площадью в мгновение ока повисла гробовая тишина. Люди хмуро смотрели на солдат, но ничего не предпринимали, только топтались на месте. Мужчина, вязавший руки лежащему на земле солдату, не спеша поднялся и вразвалочку подошел к солдатам.