Таймдайвер

В то время, как первые две группы всадников объезжали гору, последнюю перед мостом, из-за самой горы, со стороны моста выскочила третья группа воинов из шести человек и перекрыла дорогу к мосту. Эти люди были пешими и все вооружены самострелами. Понятно, что они где-то спешилась и, одним им известными тропами, срезали путь, чтобы успеть перехватить беглецов у моста.

Тем временем убегавшие от преследователей воины успешно обогнули гору и выехали на ровную дорогу, ведущую прямо к месту, где их ждали стрелки с арбалетами. Выбор у них оставался небольшой. Да и мост представлялся единственной возможностью пересечь реку.

Лишь мгновение длилось замешательство в рядах всадников. Потом один из них выхватил из ножен меч и, пришпорив коня, помчался в сторону моста. Остальные тут же последовали за ним. Все воины неслись так быстро, будто сами стали стрелами, только что сорвавшимися с тетивы. Когда они приблизились на расстояние выстрела из арбалета, можно было уже и с того места, где стояли Сергей с друзьям, разглядеть их подробнее. Но и стрелкам, которые находились к беглецам еще ближе, они стали отлично видны. В ту же секунду ударил первый залп и шесть беззвучных смертей слетели со своих насестов и бесшумно понеслись, выискивая цель.

Один из всадников взмахнул руками и обвис в седле. Его лошадь сделала еще несколько шагов, и тело воина свалилось на землю. Одна нога его так и осталась в стремени и конь, продолжавший нестись вперед, еще несколько метров тащил мертвое тело за собой. Остальные продолжали скакать, не снижая скорости. Еще несколько секунд приблизили их к стрелкам практически вплотную. Но вот арбалеты уже перезаряжены, и новый залп вывел из строя еще троих всадников. Одному из воинов стрела попала в горло, и он тут же свалился с коня, не издав ни звука. Второму короткий арбалетный болт, пущенный с такого малого расстояния, без труда пробил кольчугу и вошел в грудь почти полностью. Воин безвольной куклой повалился на шею коня, непонятно почему оставаясь в седле. Третьему всаднику стрела попала в плечо. Удар был такой силы, что беднягу выбило из седла и на несколько метров отбросило назад. Если бы он на всем скаку налетел на бревно, вряд ли эффект получился бы большим. Тело, отброшенное на камни, так и осталось неподвижно лежать на земле.

Всаднику, возглавлявшему небольшой отряд беглецов, стрела попала в ногу и, пробив насквозь бедро, полностью вошла в тело лошади. Та дико заржала, встав на дыбы, и замертво рухнула на землю, подминая под собой седока. В самый последний момент тот успел выдернуть ногу из-под заваливающегося на бок животного и откатиться в сторону, смягчая падение. Он тут же вскочил, насколько это позволяла раненая нога, и поднял свой длинный меч. Ему ничего не стоило дотянуться этим грозным оружием до стрелков, стоявших уже вплотную. Именно это он и сделал, начисто снеся голову одному из них и разрубив второго почти надвое. Оставшиеся в седлах три воина добили остальных. Схватка заняла всего несколько секунд. Стрелки так и не успели сменить арбалеты на мечи, и шансов у них не было никаких.

Но время, тем ни менее оказалось упущено. Из-за скалы уже показался основной отряд преследователей. Увидев, что от цели их отделяет совсем небольшое расстояние, они с гиканьем пришпорили коней и бросились вперед с удвоенной энергией. Беглецы поняли, что обречены. Что-то крикнув раненному в ногу воину, один из всадников поднял меч над головой и бросился на преследователей. Два его товарища, сидящие верхом, последовали за ним.

Сергей с друзьями, выйдя из машины, все это время как завороженные смотрели на сражение, неожиданно развернувшееся внизу. И Семен, и Николай не отрываясь следили за тройкой всадников, которая, судя по всему, решила совершить массовое самоубийство. Хотя, пожалуй, нет. Дорога, ведущая к мосту, была достаточно узкой, чтобы три хорошо вооруженных воина смогли долго удерживать превосходящего числом противника. С одной стороны тропу ограничивала огромная скала, а с другой стороны – обрыв и река. Полностью преградить путь они, конечно, не могли. Только задержать на некоторое время.

Гардин же впился глазами в раненного воина, который не спеша подобрал один из арбалетов, сдернул с плеча убитого стрелка подсумок с арбалетными болтами и устало прислонился к массивным перилам моста. Меч он осторожно положил рядом с собой. Потом так же не спеша взвел тетиву и пристроил первую стрелу на ложе. Быстро прицелился и спустил курок. Стрела еще только входила в грудь одного из противников, а арбалет уже снова был взведен, и новая стрела заняла свое место.

Сергею плохо было видно лицо воина, но то, как он держался, как владел мечом... Да и сам меч... Сергей уже видел его и был уверен, что не ошибается.

- Быстро в машину! – Крикнул он друзьям и первым прыгнул за руль.

Ни Семену, ни Николаю не пришлось повторять дважды. Оба кинулись к автомобилю. Тот тут же сорвался с места и понесся вниз по направлению к мосту. Машину мотало из стороны в сторону и Сергею стоило большого труда удержать ее на дороге. Железо скрежетало и стонало, прося пощады. Семена с Николаем на заднем сиденье мотало, как пестик в колоколе. Но все это было неважно. Сергей боялся лишь одного - опоздать.

Несколько минут растянулись на часы. Казалось, все напрасно, им не успеть... Когда машина выскочила на прямой участок дороги, ведущий к мосту, Сергей до предела вжал педаль газа в пол, и автомобиль рванулся вперед еще быстрее. Уже подъезжая, Сергей увидел, что все три всадника, пытавшиеся отсрочить смерть товарища, погибли. Но они дорого продали жизни. На том месте, где они держали свой рубеж, осталось с десяток мертвых тел.

Остальные же, преодолев неожиданный заслон, снова пустили коней вскачь. Им осталось расправиться лишь с одним воином. Тот уже отложил в сторону арбалет и выпрямился, взяв в руки меч, чтобы принять смерть, как подобает воину.

На мост Сергей выскочил раньше преследователей. Когда казалось, что ничто не может им помешать расправиться с последним воином, те вдруг увидели, что на них с другой стороны моста с оглушительным грохотом и лязгом несется чудовище с огромными горящими глазами и дико орет. Уже проезжая по мосту Сергей не переставая давил на клаксон. Он достиг того эффекта, которого и ожидал. Нападавшие бросились врассыпную, бросая оружие и давя друг друга. Сколько будет продолжаться паника, было неизвестно и, поэтому, нужно было спешить.

Резко взвизгнули тормоза, и машина остановилась прямо у стоявшего на мосту раненного воина. Сергей перегнулся и открыл переднюю правую дверь.

- Чего смотришь! Я это. Садись быстрее.!

На него из под шлема смотрели полные ужаса глаза. Лицо воина было бледным, как мел. Непонятно только, от потери крови или от пережитого только что ужаса. Через секунду взгляд стал осмысленным и воин осторожно спросил:

- Сергей? Это ты?

- Я, конечно, а кто же еще! Тут что, многие катаются верхом на таких чудовищах? Забирайся быстрее внутрь, пока они не очухались.

Не без труда воин втиснулся на переднее сидение. Шлем ему пришлось снять и бросить на мосту. Меч оставлять он отказался категорически, и его пришлось просунуть назад так, что острие лежало как раз между Семеном и Николаем, упираясь в заднее сидение. Оба покосились на окровавленное лезвие, но благоразумно помолчали. Лишь отодвинулись от него в стороны, насколько позволяла ширина автомобиля.

Тем временем самые отчаянные из преследователей стали осторожно приближаться к мосту. Сергей не стал больше ждать и резко дал по газам, круто вывернув руль. Машину развернуло практически на месте на сто восемьдесят градусов, а тех, кто имел неосторожность приблизиться к мосту, обдало градом мелких камней и снопом пыли, вырвавшейся из-под колес. Что не придало нападавшим храбрости, скорее наоборот. Сергей снова вжал педаль газа до предела и погнал машину в обратный путь. Что будет, когда противник окончательно придет в себя и бросится вдогонку, он думать не хотел.

Прямой участок дороги закончился и сразу за ним поворот и достаточно крутой подъем. Как старенький автомобиль его преодолеет, было неизвестно. И тут, у самого поворота Сергей заметил еще одну дорогу, ведущую не вверх, а вниз. При спуске он не обратил на нее внимания. Оно и понятно, все его мысли были заняты совершенно другим. Прикинув на ходу, что дорога вполне широкая, чтобы по ней прошла машина, Сергей свернул на нее, справедливо полагая, что ехать вниз в данной ситуации предпочтительнее, чем вверх.