Страница 21 из 66
-Сейчас далеко за полночь. – Произнесла она, прижимая руку к сердцу. – Что ты делаешь?
Он не улыбнулся.
-Пойдем со мной. – Ответил он серьезным тоном, затем развернулся и прошагал обратно на кухню.
Кэсси была уставшая и хотела лечь спать, но все-таки последовала за ним.
Если честно, мысли о поведении Джеффа этим утром не покидали ее. Почему он вел себя так…ну, ревниво?
Она последовала за ним на кухню и там, на стойке прилавка стоял стакан молока и тарелка печенья, которые она испекла.
-Я подумал, что ты можешь быть голодна. – Произнес Джефф, его лицо все еще было серьезным.
Войдя на кухню, Кэсси взяла пластмассовую упаковку и, положив туда молоко и печенье, поместила ее в холодильник. Затем налила себе бокал холодного белого вина. Наконец, она взглянула на него.
– Я не голодна, и даже если бы была, мне бы хотелось отнюдь не молока и печенья. Не будешь так любезен, рассказать, что тебя беспокоит?
Он сел за стол для завтрака и сложил руки перед собой.
-В первую очередь, я хочу извиниться за свое поведение этим утром. У меня был шок из-за того, что ты идешь на свидание, вот и все.
Она заняла место напротив него, откинулась на спинку стула, сделала глоток вина и стала ждать продолжения.
-Элизабет скучала по тебе сегодня. Мы все скучали.
-В прошлую субботу вы все ушли без меня, и я не слышала никаких разговоров о скуке. – Она взглянула на него, сузив глаза. – Что-то изменилось?
-Полагаю, да. – Произнес он, подарив ей полуулыбку. – Думаю, сегодня до меня дошло, что ты можешь покинуть нас.
Кэсси затаила дыхание и сжала ножку бокала так сильно, что чуть не сломала ее. Она поставила бокал на стол. Что это? Недоумевала она. Была ли эта ее каждодневная мечта наяву, с тех пор как ей исполнилось двенадцать? Собирался ли он сказать ей, что мысль об ее уходе заставила его понять, что он ее любит?
-Я не собиралась никого шокировать, – произнесла она мягко.
-Ты шокировала только меня и никого более.
Ей пришла в голову мысль, что у него была обезоруживающая улыбка. В комнате было темно, свет горел только на кухне. Над столом для завтрака был большой светильник, но ни один из них не включил его.
-Ну, как твое свидание? – Спросил он.
-Прекрасно. – Ответила она. – Мы изумительно провели время. Брент и я …
-Кэсси, – произнес он медленно, прерывая ее. – Я честно могу сказать со всей привязанностью к тебе, что я стал очень чтить и уважать тебя за этот прошедший год, и я думаю, что тебе нужно быть осторожной с этим молодым человеком.
«Чтить и уважать меня?» удивилась Кэсси.
-Ты знаешь о нем что-то плохое?
-Есть немножко. – Он сделал паузу. – Хорошо, я знаю больше, чем могу рассказать. Я не думаю, что он тот за кого себя выдает и чувствую, что должен предостеречь тебя.
-Ты не можешь быть более точным?
-Я на самом деле не могу. - Сказал Джефф. – Я не волен рассказывать все что знаю, но чувствую необходимость предупредить тебя.
Кэсси сделала глубокий глоток вина. Возможно, она должна была быть благодарна Джеффу за его попытку предостеречь ее по поводу молодого человека, которого она едва знала, но она не чувствовала благодарности к нему.
-Полагаю, что я должна последовать твоему совету и отменить все будущие свидания.
-Думаю, что так будет лучше всего. – Ответил Джефф, одарив ее взглядом, который говорил, что она очень умная девочка.
-Я полагаю, что, в целом, для меня лучше всего оставаться дома, имеется в виду в твоем доме, взять на себя заботу о твоей дочери и твоем отце, готовить тебе еду, стирать тебе одежду, и бегать по твоим поручениям.
С его лица исчез любезный взгляд.
-Я не это подразумевал! Я возражаю только против Гудвина…
-Почему? – Спросила она, наклоняясь к нему через стол. – Потому что он молод и красив и потому что я нравлюсь ему? Он делает для меня кое-что. Ты можешь себе это представить? Он берет меня с собой и покупает для меня ланч. Он смеется над моими шутками. Он… - Она взяла бокал вина и осушила его. – Он не обращается со мной так, словно я его одиннадцатилетняя дочь и не кормит меня молоком и печеньем. – Она встала и пристально взглянула на него сверху вниз. – В течение нескольких месяцев я с опасением жду момента, когда ты скажешь, что я должна покинуть твой дом. Мне смертельно надоело просыпаться каждое утро с мыслями, не станет ли этот день последним в твоем доме.
-Кэсси, я …
Жестом руки она остановила его.
-Я не могу это больше вынести. На прошлой неделе я развлеклась. Я освободилась от … - Она не могла сказать больше ничего или же она сказала бы, что она освободилась от мыслей о том, что он единственный мужчина в мире для нее. – Давай я просто скажу, что на прошлой неделе я пробудилась из сказочной страны и увидела действительность. Джефферсон Эймз, таким образом, я уведомляю вас за две недели вперед о своем уходе
Заморгав от удивления, Джефф поднялся с места.
-Кэсси, что ты говоришь? Ты не можешь уйти. Элизабет любит тебя. Ты как…
-О Боже, если ты скажешь, что я ей словно мать, то я разукрашу тебя. Я на самом деле это сделаю.
«Скажи что-нибудь о нас» - хотела она прокричать ему. «Скажи, что ты ревнуешь меня к Бренту, потому что любишь меня»
Но Джефф все еще стоял, глядя на нее, казалось, он не знает что сказать.
-Мы все в тебе нуждаемся. – Произнес он, наконец. – Ты не можешь уйти.
Порыв ветра унес от нее маленькую надежду. В одну минуту она была так сердита, что могла подняться на боксерский ринг и побить кого-нибудь, в другую ж минуту ей захотелось просто лечь спать от жуткой усталости.
-Да, я могу. – Произнесла она устало. – Я напишу завтра заявление. Спокойной ночи.
Она прошла обратно к задним лестницам. Десять минут спустя она лежала на кровати, и, несмотря на все эмоции, пережитые за последние несколько минут, она сразу заснула.
* * * * *
Джефф удивился, услышав голос отца. Джефф сидел за столом, опустив голову на руки.
-На этот раз ты действительно проиграл, – произнес Томас, передавая сыну бокал с порцией солодового виски и держа один для себя.
-Абсолютно. Полностью. Что я скажу Элизабет?
-Думаю, что она может уйти вместе с Кэсси.
Джефф взглянул на отца вопросительно.
-Алтея предложила Кэсси работу по каталогизации того беспорядка, что творится у нее на чердаке и работу ассистента.
-Что? Приносить ей туфли, и подавать чай?
-Эта обязанность намного легче ее теперешней работы.
Джефф залпом выпил виски.
-Что ты разузнал на этой неделе?
-Не много. Хоть она и говорит без остановок, но рассказывает очень мало.
-Тебе она не нравится, – сказал Джефф. Это было утверждение, а не вопрос.
-Напротив. Я никогда не встречал более очаровательной женщины. Если бы я не знал всего того, что знаю о ней, я бы почти влюбился в нее.
-Ты и миллион других мужчин.
-Может и так, но я понимаю, что большинство мужчин счастливы просто от того, что знают ее. Что ты собираешься делать с Кэсси?
-А что я могу сделать?
-Скажи, что любишь ее. Предложи ей выйти за тебя замуж.
-Прекрасно. Тебе надо выступать на сцене. Я уже делал это, помнишь? Я был безумно влюблен, женился, родился ребенок, затем мою жену убили из-за меня.
-Я согласен, смерть Лиллиан – трагедия, но так случается не всегда. Я был женат на твоей матери тридцать восемь лет, и ничего не случилось.
Джефф посмотрел на отца, распахнув от удивления глаза.
-А как насчет Мюнхена? Барселоны?
Томас махнул рукой, заканчивая разговор на эту тему.
-Эти были случаи, близкие к опасности, вот и все. Разница была в том, что твоя мать знала, что происходит. Ты же держал Лиллиан в неведении. Она абсолютно ничего не знала. По крайней мере, правду. Зная правду, она бы так просто не доверилась тем мужчинам. Она бы не села с ними в машину. Она бы не…
-Умерла, – докончил вместо него Джефф. – Если бы она знала правду, ничего бы не изменилось. Так или иначе, они нашли бы ее. Несмотря ни на что, я не смог это предотвратить. Я не смог защитить ее.