Будь моим талисманом

– Все так быстро произошло, – осторожно созналась я.

– На мой взгляд, перемены всегда к лучшему, – заметил Дар.

Похоже, советник был искренне рад, что на тренировки у вожака останется меньше времени.

– Ну-ну, – усмехнулся муж. – Помнится, в прошлый раз после твоих экспериментов с зельями, по замку две недели прыгали пупырчатые жабы. Всем двором ловили.

Я не сдержалась и хихикнула.

– Поймали же, – невозмутимо сказал Дар.

– Конечно. Особенно эффектно получилось, когда ты пригнал заклинанием полчища комаров.

Дар поморщился. Сдается, насекомых потом тоже не только жабы ловили.

– Кто же знал, что драконы им покажутся вкуснее, – ворчливо отозвался он.

Я рассмеялась, и в этот момент мы вышли на поляну, где горели костры.

– Элла, видишь чуть светящийся голубой круг? – поинтересовался Арий.

– Да.

Среди деревьев, действительно, то тут, то там мелькала полоска света.

– Ночью за него не выходи. Я наложил защитные чары. В пределах этого круга ты в безопасности. В него ни медведь, ни волк…

– Ни комар, – продолжила я, заставив мужа улыбаться.

– Не сунется, – закончил он. – Дежурить, конечно, тоже будем, но…

– Ты меня предупредил.

Арий кивнул, наклонился и усадил на бревно, накрытое его плащом.

– Ну что, празднуем, вожак?

– Вам бы только пить, – беззлобно заметил он, обнимая меня за плечи.

Драконы хмыкнули, парочка из них подмигнула.

Странная это была ночь, если честно. И удивительная. Сначала мы ужинали. И было приятно, что драконы, узнав про свадьбу, добыли вкусной еды и вина. Я, правда, не решилась попробовать напиток, пока Арий не сказал, что брагой там и не пахнет. Вино, действительно, оказалось легким, с приятным сладким послевкусием.

Выпила вроде бы и немного, но как-то расслабилась, облокотилась на плечо мужа, чувствуя, как горят щеки. Драконы шутили и смеялись, и я тоже отозвалась на их веселье. Тосты и поздравления звучали и звучали, и Арий, успокоившись, просто был рядом, иногда касаясь моих ладоней и целуя волосы. До сих пор не верит, что все сложилось именно так? Я тоже. Но счастье по капле просачивалось внутрь, бежало по венам, заставляя глупо улыбаться, смотря в потемневшие синие глаза моего дракона.

О чем Арий думает в этот момент? Почему улыбается? Что чувствует? Научиться бы читать его мысли.

Кто-то из драконов вытащил мандолину, прошелся по струнам. Я зевнула, соскользнула вниз, положив голову мужу на колени. Его рука на мгновение замерла, а потом коснулась моих волос. Слишком неприлично? Да кого это волнует? Тут нет ни досужих деревенских сплетниц, ни Архары, которая мгновенно взялась бы за хворостину. И думать о прошлом не хочется. Лишь слушать красивые баллады драконов и смотреть то в восхищенно-счастливые глаза Ария, то в рассыпавшиеся над головой звезды. Давно мне не было так хорошо и уютно. Я немного поерзала и прикрыла глаза.

Наверное, столько спать нельзя. Боюсь и представить, чтобы со мной сделала Архара, если бы я встала к полудню. Я потянулась, открыла глаза. Купол шатра, мой ларец в углу, плащ вместо одеяла… Я села и прислушалась. Ни звука. Что произошло? Меня бросили?

Край шатра отодвинулся, появился Арий. В темно-синей свободной тунике он казался расслабленным, каким-то непривычным. Темные волосы разметались по плечам в беспорядке. Мне неудержимо захотелось к ним прикоснуться, поправить, отбросить за спину. Но, наверное, играть прядками волос, изучая их мягкость и шелковистость, не самая хорошая идея.

– Доброе утро, мой самоцвет.

Муж присел рядом, наклонился и поймал мою ладонь. Погладил, вызывая жар в кончиках пальцев.

– Как спалось?

– Хорошо, – выдавила я, испытывая невероятное облегчение, что все мои тревоги напрасны.

– Правда?

Арий медленно поднес ладонь к губам, поцеловал, не сводя с меня взгляда.

– У тебя руки дрожат.

И голос такой вкрадчивый, на грани срыва.

Я нервно сглотнула и постаралась улыбнуться.

Ни за что на свете не сознаюсь, что подумала, будто стала ему не нужна. Надо же иметь хоть какую-то гордость!

– Чего ты испугалась, Элла? – настойчиво спросил Арий. – Ты в безопасности. Слово о том, что не трону, я буду держать.

Я покраснела, покосилась на мужа и прижалась к нему. Такому сильному, смелому и чуткому. Это я, глупая, все что-то выдумываю.

Арий осторожно разжал мои руки, заглянул в глаза и спокойно так сообщил:

– С места не сдвинусь, пока не скажешь.

Вот ведь… упрямый!

– Я проснулась, а ничего не слышно. А тут же лес кругом. Птицы должны петь, ветер шуметь, кузнечики стрекотать…

Мои объяснения звучали тихо, а потому и безумно жалко.

– Я полог тишины поставил, чтобы никто тебя не будил.

– Спасибо.

Арий пытливо уставился на меня.

– И что же ты, самоцвет мой, подумала?

Настойчивый, зараза такая!

– Э-элла, – протянул он так, что у меня по второму разу возникли мурашки. – Сознавайся.

– Что вы улетели, – выдохнула я.

Ответ Ария озадачил настолько, что он даже удивленно приподнял брови, а я почувствовала себя еще глупее, чем раньше. Надо же было догадаться: раз нет звуков леса, значит, применили магию. Никто и не собирался меня оставлять. Дали отдохнуть и прийти в себя. Но мне… мне в логике не откажешь!

– Самоцвет мой, – ласково и издалека начал Арий, – ты можешь сомневаться в чем и в ком угодно.

Правда? Я недоверчиво посмотрела на мужа.

– Но не смей сомневаться в силе моих чувств, Элла. Я никогда тебя не брошу. Обещаю.

И сердце от этих его слов снова бьется часто-часто, а дыхание сбивается, будто я долго бежала, и за мной по пятам гнались волки.

Я кивнула. Арий прикрыл глаза, резко выдохнул.

– Что-то не так? – теперь жалобно прошептала уже я, повторяя его вопрос.

– Поцеловать тебя хочу, – спокойно заявил он, и это никак не вязалось с тем, как Арий на меня посмотрел. – Сил терпеть нет.

– Что, совсем? – удивилась я, стараясь не начать хихикать.

Нелепая ситуация.

– Да, – вкрадчиво заметил дракон, притягивая меня к себе.

Я терпеливо закрыла глаза, понимая, что сдерживаться Арий не будет, даже если и обещал.

Но мгновения превращались в минуты, а ничего не происходило. Только его хриплое дыхание и… тишина.

– Ты такая забавная, – заметил Арий.

Я уставилась на него. Глаза такие пронзительные, что небеса умрут от зависти. Сияют непонятно от чего, и звезды по сравнению с ними покажутся горстью стекляшек рядом с истинным сокровищем. И столько в них всего… И нежности, и любви, и желания, что я сама готова его поцеловать. Что со мной происходит? Я же не в сказке живу, но ощущения именно такие.

– Сказал же, Элла. Пока не захочешь, пальцем не трону. Собирайся давай. Обед почти готов. Если хочешь, можешь сходить умыться. И да… я кое-что тебе купил в деревне.

Он кивнул на сверток неподалеку, который я до этого времени не заметила, и вышел. А я осталась… растерянная и смущенная.

Пригладила волосы, выбралась из шатра. Щурясь от солнечных лучей, поздоровалась с драконами и отправилась к реке.

В свертке оказался походный костюм и гребень. Я привела себя в порядок, полюбовалась на кружащих стрекоз и вернулась на поляну.

Дар, зевая и спотыкаясь на каждом шагу, бродил по поляне. Свер, парнишка лет шестнадцати, с белыми волосами по плечи, помешивал в котелке похлебку и приглядывал за жарящимся мясом.

– А куда делся шатер? – поинтересовалась я.

– Заклинание уменьшения вещей применили и сложили все в мою сумку, – отозвался Арий.

Я недоверчиво на него посмотрела. Вожак драконов усмехнулся и пообещал вечером показать и пояснить, что к чему. Главное, не умереть от любопытства.

Обедали мы быстро, и пока драконы собирались, я посматривала в сторону леса.

– А сколько дней мы будем в пути? – поинтересовалась я.

– Если лететь, то до замка доберемся за семь суток, – ответил Арий.