Край непрощенных

  - В парадной форме и со всеми орденами я пошел в свой последний бой под Берлином, - отчеканил майор, - и сейчас, когда мне предстоит еще одно важное сражение, я надел их вновь. Я горжусь своими наградами и не намерен снимать их лишь потому, что кому-то из моих бывших врагов они не нравятся. Неприязнь к Гитлеру и нацистскому режиму мне понятна - но какие претензии ко мне? Я солдат. Такой же, как и ты, герр Трофим.

  - Ты фашист, увешанный фашистскими побрякушками! - зло сплюнул танкист.

  - Я солдат Германии, - с достоинством ответил Дистль, - в национал-социалистической партии не состоял, фашистом не являюсь, и на моей груди - награды за мужество, отвагу и верность моей стране. И пусть знак 'За рукопашный бой' мне вручал лично фюрер - важно, не какого режима эта награда, а за что вручена. Послушай, Трофим. Мы оба с тобой солдаты, сражавшиеся каждый за свою страну и погибшие на той войне. Какое у тебя право судить меня?

  - Давай-ка вспомним, кто на кого напал без объявления войны? - недобро прищурился Трофим, - и между прочим, я брал рейхстаг и умер двадцать лет спустя после войны.

  - Какая, доннерветтер, разница? На войне нет правых и виноватых, есть только солдаты. Войны начинают вожди, судят их за это историки, но сражаются в войнах солдаты. Я немецкий солдат, и я горд, что воевал за Фатерлянд. Мне не нужна была эта война, но восемь поколений моих предков были солдатами, и у меня не было выбора. До того, как все началось, я уже успел сделать карьеру, жениться и завести детей. Я не хотел ни плантацию на востоке, ни рабов-унтерменьшей. Но мой народ воевал, и я тоже воевал. Я должен был, и горжусь тем, что исполнял этот долг, не запятнав позором свой мундир. И горжусь каждым из своих орденов: все они - доказательства моей доблести.

  - Так, хватит! - распорядился Кирсан, - Трофим, Дистль прав. Он был твоим врагом, но и ты был его врагом. Где твое уважение к достойному противнику?

  - Твою мать! - выругался танкист, - ты же русский!! За немца вступаешься?!

  - Я вступаюсь за справедливость. Меня самого коробит при виде свастики, но что с того?! Бессмысленно спорить, кто прав, кто виноват, потому что все мы находимся в аду! Между грехами немца, советского человека и русского нет разницы. И нас сюда засунули вперемешку в том числе и для того, чтобы мы отравляли и без того жалкое свое существование еще и взаимной ненавистью. Потому - кто прошлое помянет, тому глаз вон, мы собрались тут, чтобы восстать против небес, а не чтобы играть по их правилам!! Мы все - в одной лодке, и чем скорее мы достигнем намеченного результата, тем скорее все это дерьмо закончится!

  На несколько секунд в штабе воцарилась тишина, а затем Святой обронил:

  - Отлично сказано. На том и порешим.

  Вскоре разведка сообщила, что варвары, числом около пяти с половиной тысяч, двигаются к стройке.

  - Все по плану, - прокомментировал Кирсан и ткнул пальцем в карту: - если они сделают все, как договаривались, то мы ударим одновременно с двух направлений вот тут и тут. И если предположить, что Теней будет пятнадцать-двадцать тысяч, рассредоточенных по городу равномерно, то на юго-восточном краю начальное соотношение сил будет по меньшей мере два к одному в нашу пользу. Учитывая, что бойцы из Теней совсем не такие хорошие, как строители - размажем и не заметим.

  - Я бы не стал делать столь смелых утверждений, - возразил турок, - эти приспешники шайтана весьма быстры и смертоносны, и охотятся стаей, хорошо организованной. А у нас сражаться правильно умеют немногие.

  - Вот именно, охотники они хоть куда, - презрительно фыркнул сидящий у стены Макс, - охотиться стаей на малочисленную добычу мастаки, но как только это шакалье встречается с отчаянными бойцами - сразу же садится в лужу. Когда мы с Кирсаном бежали из плена - имели с ними дело, он впервые, я - уже раз двадцатый, наверное. Нас было двое и еще обуза в виде пленницы, и ничего. Конечно, это его заслуга, что мы все трое выбрались целыми, но факт остается фактом. Два бойца, одна пленница, стая Теней. Тени понесли потери и облажались. При равном числе у них нет шансов, и если в городе действительно будет не больше двадцати тысяч строителей - победа у нас в кармане. Сила Теней всегда была в страхе перед ними, в этот раз настал их черед бояться.

  - А если еще и орда атакует, как запланировано, - добавил Мартин, - то это вообще будет избиение младенцев. Но я подозреваю, что у нас могут возникнуть осложнения.

  Кирсан кивнул:

  - Точняк. Как следует из закона Мэрфи, события всегда имеют свойство развиваться в худшую сторону. Первейшая проблема - сами людоеды. Насколько хорошо они сработают в нашей большой команде - тот еще вопрос, и не факт, что они вообще будут с нами работать. Их лидер - на редкость сильная личность, до сих пор не павшая под натиском безумия, но вот остальная толпа... Я полагаю, что идеальным решением будет атаковать независимо от орды, с противоположного от них направления. И тогда, если мы встретимся в центре стройки, уже будет не очень важно, чем эта встреча закончится, потому что Тени будут разгромлены. Но в любом случае, необходимо иметь оружие и против людей тоже, я не исключаю того, что в городе будут каждый сам за себя и нам еще придется и с людоедами сражаться.

  Когда приготовления, перегруппировка и раздача оружия завершились, появился еще один разведчик с новостями. Четыре часа назад орда была замечена выдвинувшейся к городу по маршруту, почти точно совпадающему с планом, предложенным людоедам Кирсаном. Разведчики видели около двух тысяч ордынцев, куда подевались остальные полторы-две тысячи, они не знали, и потому командир отправил двоих подчиненных с донесением, а сам с последним бойцом намеревался посетить покинутый лагерь и поискать подсказки на месте.

  - Могу предположить, что падшего паладина поддержали не все, - сказал Святой, - и он просто перебил несогласных.

  - Нам это в любом случае на руку, - согласился Кирсан, - при условии, что лидер орды вначале потрудился донести до них основы моего плана, как это и было мною предложено. Если так, то наш пожар уже начал распространяться на другие острова, и по прошествии времени весь ад будет полыхать в огне восстания.

  Двигаться решили через небольшой то ли город, то ли пригород, находящийся менее чем в километре от стройки, с тем, чтобы там, в непосредственной близости от места сражения, отдохнуть в ожидании подхода союзников, а заодно и раздать людям все имеющиеся запасы спиртного.

  Передислокация прошла гладко, Святой расположил войска на отдых и выслал разведку. Ориентировочно, в их распоряжении оказался час или около того до подхода варваров, и Кирсан подумал, что если и орда подойдет в пределах этого времени, то все сложится как нельзя лучше.

  Сам он расположился вместе с остальным составом Лиги на втором этаже крупного супермаркета, около двух тысяч бойцов устроились там же, а остальные силы разместились в соседних похожих строениях.

  - Надо поблагодарить Теней за то, что построили нам рядышком готовый отельный комплекс, - ухмыльнулся Игнат, устроившись на полу и подложив под голову ранец.

  Макс устроился рядом и привычно засопел. Хорошо уметь моментально засыпать, лишь коснувшись головой подушки или подстилки. Кирсан хотел вздремнуть, но сон не шел. Все словно в песне Высоцкого. Всего лишь час дают на артобстрел, всего лишь час пехоте передышки. Правда, артобстрела нет, так что пехоте придется рассчитывать только на себя.

  - Слышишь, Игнат, - сказал негромко Ладынцев, - помнишь эту песню? 'Всего лишь час до самых важных дел, кому до ордена, ну а кому - до вышки'. Через час мы начнем важнейшее сражение, какое только бывало в аду. Орденов никому не дадут, но и вышки не будет, потому что все мы и так приговорены к высшей мере наказания.

  - Я бы не был так в этом уверен, - ответил тот, - помнишь, я говорил, что наше наказание тут конечно? Вы двое мне не поверили, да мне и самому в это поверить было непросто. Я в последнее время только об этом и думаю. Сопоставляю факты, ищу доказательства. Скажи, Кир, ты заметил, что тут наблюдается некий дисбаланс в составе? Викингов только среди нас человек пятьдесят. Но где римские легионеры? Монголы? Самураев из эпохи Эдо человека четыре, японских офицеров времен второй мировой несколько - но где остальные японские грешники? Тебе не кажется странным, что викингов у нас полсотни, каждый тут по тысяче реальных лет, в то время как вся Япония с давних времен и до двадцатого века представлена лишь четырьмя самураями? В эпоху Сэнгоку Дзидай - а это полторы сотни лет войны - не воевал только ленивый, но где эти вояки? Турков лично я тут встречал человек пять, и самый древний из них - восемнадцатый век. Чем древнее страна и эпоха - тем меньше шансы встретить кого-то оттуда. Индейцы... я встречал пятерых. Самый древний - из семнадцатого века, остальные - современники Джеронимо и Ситтинг Булля. Но традиция пыточных столбов и сдирания скальпов уходит в далекую древность. Ацтеки могли по количеству жертв дать фору даже Максу - но где они?