Край непрощенных

  Они прошли вслед за кавказцем до поворота и остановились за углом.

  - Они на той стороне улицы, - сообщил тот.

  - Ну, значит, вперед, во славу Аллаха карай неверных. А мы посмотрим, как ты выполнишь его волю.

  Шахид взялся рукой за чеку гранаты, несколько раз сделал вдох-выдох, повернул за угол и со всех ног побежал к на другую сторону. Пронзительное 'Аллах Акбар!' всколыхнуло мертвую тишину адского города.

  В ответ раздались крики на непонятном немецком, злобно застучал автомат, а затем гулко рванула взрывчатка, следом раздался еще более мощный взрыв и все стихло.

  Кирсан выглянул за угол и убедился, что никого из огнеметчиков не осталось в живых. Павильон остановки, где они отдыхали, весь объят пламенем, по тротуару текут огненные ручейки огнеметной смеси.

  Шахид лежал там, где его настигла автоматная очередь, с развороченным животом. Игнат подошел к нему, перевернул на спину и заглянул в глаза.

  - Отлично справился. Молодец.

  - Вы... отнесете меня в... рай? - чуть слышно прошелестел умирающий.

  - Ну, тут есть одна проблемка, брат мой. На самом деле, ты попал в ад с поясом не потому, что не смог взорвать его, а потому, что смог. Я не знаю, кто тебя сюда отправил, Аллах или кто-то другой - но он очень недоволен тем, что ты убил невинных людей. А я - я не воин Аллаха, я даже не мусульманин. Я такой же грешник, как и ты.

  - Нет... Нет... Неправда... Это не может быть правдой... - забулькал кровью шахид.

  - Увы. Я обманул тебя точно так же, как перед тем обманули ублюдки, пославшие на самоубийственный теракт. Не будет тебе рая и гурий. Ты вновь воскреснешь здесь же, и будешь в муках умирать и воскресать вечно. До конца света ты будешь в аду. А... ты меня уже не слушаешь. Жаль. Надеюсь, мы еще встретимся.

  Он поднялся и повернулся, чтобы уйти прочь.

  - Это было гнусно, - равнодушно заметил Макс.

  - Осуждение вместо 'спасибо' за то, что я избавил тебя от твоих дорогих друзей с фламмэнверферами ?

  - Спасибо. Но это все равно было гнусно.

  Кирсан дождался, пока они оба умолкнут, и напомнил:

  - Так что там насчет способа связаться с...

  Святой ухмыльнулся:

  - Ах да, способ. Он сам по себе до невозможности банальный. Отсюда можно позвонить в мир живых.

  -Чего?! - опешил Ладынцев.

  - Я разве по-китайски сказал? Я, конечно, понимаю, что звучит странно, но суть именно такая. Набираешь номер и звонишь. Точно так же, как люди звонят жене с работы, ты можешь позвонить отсюда. Да-да, просто взял трубу, набрал номер и позвонил, круто, да? Есть только одна трудность: нужен работающий телефон.

  Кирсан недоверчиво взирал на ухмыляющегося Святого.

  - Окей. И где же взять работающий телефон?

  - А вот это как раз большая проблема. Медленно соображаешь, как для разведчика. Если бы достать телефон было просто, мир живых разрывался бы от звонков с того света.

  Кулаки Кирсана непроизвольно сжались.

  - Ты...

  - Что - я? Ну что я? Я обещал сказать способ, я сдержал слово. Но не говорил, что способ будет легко осуществимым, и ты должен был бы понять это самостоятельно... штирлиц, блин.

  Город проклятых

  Сразу за кремлем, обветшалым и полуразрушенным, раскинулась неестественно обширная автостоянка с останками машин, и у маленького отряда ушло добрых десять минут, чтобы пересечь ее. Среди ржавых груд металла бесцельно бродили зомби, потому Кирсану и Максу пришлось пустить в ход холодное оружие, чтобы прорубить себе проход.

  - Фига себе, стоянок километровой длины я еще не видел, - заметил разведчик, шлепая по болоту.

  - Это, вообще говоря, была ширина. В длину она километров шесть будет.

  - Ну и где же на свете есть стоянка таких размеров?!

  - Тени, если ты не заметил, не делают строгих копий. Кремль, мимо которого мы прошли - он без мавзолея был, к примеру. Я же тебе говорил - теням без разницы, что и где возводить, хоть три Москвы вокруг Нью-Йорка.

  - Не обратил внимания, - признался Кирсан, - я больше на него смотрел как на фортификацию, а не с архитектурной точки зрения. Там можно было бы поселиться. Стены, башни, все дела.

  Святой хмыкнул:

  - Там и поселились.

  - Кто?

  - Да без понятия. Но у стен толкутся зомби - стало быть, внутри обосновалась небольшая группа, тут немало таких, что коротают вечность вдали от других. Но если поселок устроить - то тут кремль не подходит. Зомби обступят таким количеством, что выбраться будет сложно. Как раз потому все большие поселки всегда за пределами городов, там, где мертвецам ходу нет. Исключение - высотники. Они ребята рисковые, чтобы покинуть свой дом, перебираются по тросам на соседнее здание через улицу, потому что покинуть дом как положено невозможно в принципе. Слишком много зомби.

  Кирсан оглянулся на тонущий в тумане город, затем спросил:

  - А почему Тени и мертвые не могут выйти за город?

  - Теням запрещено, я так думаю. А зомби... они просто не могут. Для них не существует ничего за пределами города, в котором они находятся.

  - Почему?

  Святой приладил теперь уже ненужную дубинку за спину и почесал освободившейся рукой затылок:

  - Сложно будет объяснить. Ты разбираешься в программировании?

  - М-м-м... нет.

  - Тогда трудно будет. Ладно. Представь себе, что зомби - это компьютер. Робот. Причем очень примитивный робот, который способен ориентироваться в пространстве только по 'путевым точкам', маркерам, которые везде расставлены, по ним робот определяет, где он может пройти, а где - нет. То есть, если на стену поставить маркер 'дорога' - он разобьется об нее, пытаясь пройти, а дорога, промаркированная как 'стена' - для него непроходима.

  - Робот слепой, что ли?

  - Просто примитивный. Первые роботы, обладающие видеосенсорами, не умели отличать тень от ямы, к примеру. Так вот. Зомби и есть робот, он способен передвигаться только по размеченному пространству и находить только помеченные мишени. Самостоятельно обнаружить непомеченного человека он может только с нескольких шагов. Именно потому за пределами города мертвец не может ни ходить, ни нападать. Если вытолкнуть его за черту - все. Он останавливается. Не может никуда идти, потому что нет маркеров. По этой же причине зомби не может забраться на возвышения: его карта путевых точек двухмерная, и если ты на втором этаже, а мертвец под тобой на первом - он начинает глючить, потому что по карте он рядом с целью, а на самом деле ее нет. Все, сбой программы.

  Кирсан обдумал услышанное и заметил:

  - Звучит логично. Но почему ты решил, что зомби - роботы? Как по мне, они состоят из гниющей плоти, без металла и микросхем.

  - Робот - не значит железный. Зомби в данном случае - простой механизм, предназначенный для выполнения определенных задач. При этом не играет роли, состоит ли он из металла или гниющей плоти, приводится в действие электроэнергией или божественной силой.

  - Выходит, кто-то ими управляет? И переносит из города в город?

  Святой кивнул:

  - Естественно. Этот мир не является самодостаточным, совершенно очевидно, что многие процессы в нем происходят не по законам природы, а путем вмешательства высшей вилы. Мир живых относительно совершенен, все идет своим чередом. Здесь же невозможно объяснить, к примеру, почему при смерти ты возрождаешься прежним собой. Тело человека зарождается из единственной оплодотворенной яйцеклетки и растет за счет питательных веществ. Тут же ты появляешься из ничего. А ничто не может появиться из ничего, закон физики. Чтобы создать твое материальное тело, нужно потратить энергию. Чтобы засунуть в новое тело твою душу, освободившуюся из предыдущего, надо приложить некоторое усилие. Ад - не самодостаточная система, она управляется извне. И система эта несовершенна, она глючит, выражаясь на сленге программистов.

  - И как ты пришел к такому выводу?

  Игнат фыркнул: