Страница 52 из 92
Молодой мужчина оторвался от перешептывания с одной из бывших пленниц - курчавой блондинки с кругами под глазами.
- Я?.. Меня?..
- Пойдешь с ним! - Леваш пронзил агента одним из своих самых суровых взглядов.
- Как же пленники?.. - смотрел наглец исключительно на девушку.
- О них позаботимся.
- Но я не...
- Не волнуйся, ничего с ней не станется. Подумай о будущем - вернешься триумфатором! - встрял Вольный.
- Это приказ! - только диспутов им тут не хватало.
- Есть, - потупил взор "счастливчик".
Прижавшись, девушка что-то горячо зашептала парню в ухо.
"Не отряд, а дом свиданий!"
- Вот и ладненько, - Д'арно, когда только успел, вытащил Камень Перемещения. - Полетим с ветерком!
9.
Поглощенный переживаниями по поводу разлуки с Ортой, Дункан не заметил самого Прыжка.
Вот перед ним грустное лицо девушки, а в следующее мгновение - поверхность серой стены с тающими следами сложного рисунка.
- Прибыли! Не спи, выходи.
Они с Прыгуном находились в тесной кабинке, вроде телефонной будки - одна стена прозрачная, остальные - матовые. Трегарт снова посмотрел на место, оказавшееся перед глазами сразу после Прыжка - линии и контуры исчезли окончательно - стена ничем не отличалась от соседней.
- Здесь, между прочим, тесно!
- А? - только тут Трегарт заметил, что прозрачная часть "комнаты" имела ручку, он покрутил ее - с легким щелчком дверь открылась.
Не церемонясь, Д'арно вытолкал его наружу.
С тем же щелчком прозрачная дверь вернулась на место.
Заинтригованный Дункан обернулся - кабинка, неотличимая в длинном ряду таких же серых, укрытых стеклом ниш. На памятной стене, словно из тумана, проступило переплетение сложных линий, перемежающиеся цветными пятнами.
- Где мы? Что это за место?
- Гляди, - вместо ответа, Александр кивнул на соседнюю нишу. В ней появился... человек, внезапно, как в хорошем фокусе, или во время... перемещения. За миг до Прыжка узор из линий и пятен растворился.
С ворчанием, новоприбывший выбрался наружу - узор возник вновь.
- Что за...
Д'арно похлопал его по плечу.
- Пошли, парень, еще не то увидишь.
Слова Вольно Прыгуна оказались пророческими. Покинув вереницу ниш, путешественники вышли в огромный зал.
Арка потолка терялась в невообразимой высоте, противоположная стена также находилась не близко. Помещение имело округлую форму, периметр усеивали всевозможные лестницы, пандусы, переходы, мостики, коридоры, ведущие в интригующую неизвестность, все это сплеталось в сложный узор не хуже стены кабинки.
Но самое невероятное - по этим переходам, пандусам, мостикам, как и по самому залу, двигались существа. Множество существ.
Мимо Трегарта с Д'арно проследовал пенек о четырех корявых корнях, вместо грибов, заросший пучками глаз на длинных извивающихся ножках. За пеньком важно шествовал волосатый гигант в черной тройке, при галстуке - бабочка, гигант волочил футляр, похожий на скрипочный, только в несколько раз больший. Даже контрабасу было бы слишком просторно в эдакой громадине.
Дункан заметил и стайку ушастых летунов со стрекозиными крыльями, и медлительную черепаху, с трудом передвигающуюся на задних лапах. Доставало и гуманоидов...
Шум, толкотня, смешение рас... Более всего это место походило на... вокзал. Крупный вокзал межпланетного мегаполиса.
Как раз напротив них, половину стены занимало гигантское панно. Остроухий эльф на сине-золотом фоне, в высокой, усеянной драгоценными камнями короне, из-под насупленных бровей, сурово взирал на копошащийся муравейник.
- Мы на Хитре, - Д'арно не мешал осматриваться, наслаждаясь замешательством попутчика. - Пересадочной планете. Планете, с которой открываются Проходы во многие, очень многие миры. В некоторые вообще невозможно попасть, минуя Хитру.
- Кто построил, владеет этим местом? - интересно, что Дункану во время непродолжительного обучения, никто не удосужился рассказать о мире-вокзале.
- Эльвы, кто ж еще. Они много раньше нашего освоили межвселенье, вот и оприходовали. Пару раз Хитра меняла владельцев, особенно в период войны между кланами. Гильдия не очень любит вспоминать об этом месте. Отчасти потому, что она не в силах наложить на него лапу, но в большей мере, как мне кажется, оттого, что именно здесь, на Хитре видишь и понимаешь, сколько же рас уже владеют секретом путешествий между вселенными. Некоторые, как эльвы, давно вступили на этот путь, некоторые только осваивают, однако все вместе, это говорит о том, что золотые дни Гильдии - позади.
- А Призраки, здесь есть Призраки? - вырвалось у Дункана.
- Призраки? - Д'арно почесал макушку. - Призраков нет. Даже для эльвов они - загадка, а ведь остроухие знают о межвселенье много больше нашего. Вернемся к истории, в данный момент, Хитра принадлежит клану Нанмор, - Д'арно указал на панно. - Нельс Галас Нанморский захватил ее пять веков назад.
Иллюстрацией к словам Прыгуна, невдалеке от путешественников, пересеклись две группы эльвов. Высокие, статные, тонкокостные с характерными чертами, присущими данной расе, для Дункана они мало отличались друг от друга. Разве только основными цветами одежды - красным с бирюзовым у одних и изумрудным у оппонентов. Однако эльвы так не считали. Группы остановились, словно натолкнулись на стену. Стену с надписями, похабящими святое. Глаза горят, ноздри вздулись. Изящные руки схватились за эфесы тонких мечей. Даже рабы - существа различных рас, тянущие за хозяевами поклажу, казалось, ненавидели товарищей по несчастью с другой стороны.
Посверкав глазами, группы разошлись.
- Хитра нейтральная планета. Как бы ты не ненавидел противника, здесь трогать его нельзя. Перемирие. Нарушившего закон никогда больше не пустят на Хитру. Кстати, вот и наши оппоненты.
У одной из стен, с множеством дверей, выстроилась очередь. Замыкала ее группа человекоподобных, разношерстно одетых гуманоидов.
Д'арно двинулся прямо к ней.
- Привет, Порки!
Долговязый детина, стоящий к ним спиной, оторвался от товарищей.