Страница 52 из 77
— Да, что-то типа того.
— И ты думаешь, что твоя семья с обожанием примет меня? — Она морщится. — Может, нам стоит отложить эту формальность на какое-то время?
— Моя племянница стипендиат Родса, и я был практически ребенком, когда она родилась, поэтому не думаю, что они придут к тому же непристойному выводу, что и ты в своих умозаключениях, Спрайт. (Стипендия Родса (англ. Rhodes Scholarship) — международная стипендия для обучения в Оксфордском университете. Учреждена в 1902 году Сесилем Родсом для студентов из Британской империи, США и Германии. В настоящее время претендовать на стипендию Родса могут студенты из Австралии, Бермудских островов, англоговорящих стран Вест-Индии, Германии, Гонконга, Замбии, Зимбабве, Индии, Канады, Кении, Новой Зеландии, Пакистана, США, ЮАР и её соседей (Ботсваны, Лесото, Малави, Намибии, Свазиленда). Премия присуждается за высокие академические способности, спортивные достижения, наличие лидерских качеств; независимо от расы, этнического происхождения, цвета кожи, религии, сексуальной ориентации, семейного статуса и социального происхождения.)
Розовое пятно у нее на щеках разрастается, она делает еще один глоток вина.
— Возможно.
— Мы все же родные по крови, брат с сестрой.
— Я уверена, что твоя сестра, как знаменосец феминизма, увидит наши отношения именно в таком свете. — Брови Элли сходятся вместе.
— Если ей что-то не понравится, она поговорит со мной, и уверяю тебя, я смогу поставить ее на место.
— Не уважительное отношение к женщине, Пиа не способна воспринять положительно.
Ха.
— Да, это справедливое замечание. Но она больше понимает, чем ты думаешь. Пиа в очень молодом возрасте стала мамой.
— Мы можем оставить эту тему на данный момент?
Я не останавливаюсь, пока она не начинает смеяться.
— Плюс я ужасно незрелый в данном вопросе.
Она закатывает глаза.
— Ты?
— Да. я. Шесть недель назад я проводил утренний брифинг с сотрудниками и выступала стажер, я уверен, что она сообщала что-то очень умное и существенное для моей политики, но единственное, о чем я мог думать в тот момент, как она будет выглядеть голой на моем рабочем столе.
Элли открывает рот от возмущения, ее глаза мерцают.
— Ты не слышал ни единого слова, когда я выступала?
— Ты все время ерзала на стуле, и это было просто неотразимо.
— Я часто так делаю.
— Знаю. У меня постоянный стояк рядом с тобой.
Она наклоняет голову вперед, волосы спадают ей на лицо, прикрывая, как занавес, я уже собираюсь сменить тему, когда она отвечает:
— Это к лучшему, что я вернулась в университет.
— Нет.
— Да.
— Мы смогли бы контролировать сами себя, — твердо заявляю я. — Но…
— …но не можем, — говорит она, заканчивая мою мысль. — Мне не все равно.
— Я столько ждал тебя, Элли, что мог бы подождать и еще.
— Звучит ужасно. Я имею в виду, что столько ждал. Она облизывает кончиком языка губы, потом несколько секунд молчит. — От остальных слов я просто таю.
— Хорошо. Такова моя цель на сегодняшний вечер.
Мы возвращаемся к еде, потом забираем остатки и с пакетами направляемся к поджидающей нас машине. Никто из клиентов ресторана даже не удосужился окинуть нас еще одним взглядом, и как только мы опускаемся на заднее сидение машины, мне кажется, что у нас все получится.
Элли переплетает свои пальцы с моими, мы двигаемся с места. Я в течение минуты спокойно смотрю ей в глаза, прежде чем спрашиваю:
— Готова ли ты стать официально подругой премьер-министра, и всему, что может это повлечь за собой?
— Ты даешь мне выбор?
— Не совсем.
Улыбка, не спадает с ее лица.
— Готова. У меня нет другого выбора… и не потому, что ты премьер-министр… я ведь пыталась, Гэвин. Я пыталась спасти тебя от себя, может и себя от тебя немного. Но я не хочу страдать. Я хочу быть с тобой, чего бы это ни стоило.
По мере ее слов внутри меня нарастает тревога, которая как вода устремляется вниз по склону горы весной. Скользя очень быстро. Слишком опасно быстро.
— Что ты имеешь в виду, когда говоришь спасти меня от себя?
Она разводит руками в сторону.
— Я же чувствую ответственность за все.
Господи, нет.
— Господи, что ты себе надумала?! Элли, ты одна из умнейших людей, которых я когда-либо встречал. Потрясающая и добрая, смешная и адски сексуальная. Как только мы начнем открыто встречаться, к тебе будет шквал интереса. Канадцы полюбят тебя так же сильно, как и я.
— Скорее всего это преувеличение, но я говорю не об этом. Да, я переживаю какие ярлыки на меня могут навесить и что моя личность будет сведена к женщине, которая занималась сексом с премьер-министром. Но меня больше беспокоит твой мандат. Я не хочу, чтобы твоя связь со стажеркой пустила под откос осеннюю сессию парламента. Изменение ситуации подтолкнет к выступлению Children First initiative... отчего пострадает базовые принципы твоей платформы и правительству придется перейти к обороне. (Children First initiative (CFI) – общественная организация, заботящаяся о здоровье, обучении и раннем развитии детей. – прим. пер.)
— О, мой маленький фанат большой политики. — Я переплет наши пальцы и сжал ее. — Я похож на человека, который готов стоять в обороне?
Она краснеет, и при заходящем солнце над ее волосами образуется ореол, она похожа на настоящего ангела.
Я же совсем не похож на ангела.
Итак, мою маленькую фанатку волнует политика. Я сделал себе мысленную зарубку, я же, как и мой аппарат зациклены в большей степени на том, как делать эту политику. С помощью игры определенных игроков и манипуляций. Вот почему юристам, сотрудникам удается создать облик совершенных политиков, если, конечно, те не заходят слишком далеко, когда общество начинает их просто ненавидеть. Я не хочу, чтобы доверие ко мне со стороны общества пошатнулось, но я сделаю все, что необходимо, чтобы все шло правильным путем.
— По любому, хватит на сегодня переживаний. Я говорю это только потому, что нам стоит дождаться темноты и присоединиться к толпе людей, возможно у нас появится шанс, что нас никто не заметит.
— К толпе людей... — она поворачивает ко мне голову, возвращая свое внимание. Мы сейчас находимся в квартале от того места, куда я хочу ее отвести, она догадалась.
— Музыкальное и световое шоу? Мы закончим наше первое свидание на лужайке перед зданием парламента?
Я усмехаюсь в ответ.
— Лучшая защита — это всегда нападение.
30.
Элли
Нас высадили у центрального здания парламента, но мы не поднимемся в офис Гэвина. Солнце быстро садится, и мы внутри помещения с сумкой, которую нам вручили в ресторане, ждем, когда станет темно.
Охрана предоставляет нам достаточно конфиденциальности, поэтому мы спокойно говорим о семье и работе, пока Гэвин не замечает, что мы только и говорим, что о семье и работе.
— Мы безнадежно неинтересны, не так ли? — шепотом спрашиваю я, когда он притягивает меня к себе.
Он целует меня в лоб.
— Какой последний раз ты смотрела фильм?
Я не могу вспомнить.
— Возможно, «Звездные войны».
— Я тоже.
— Может, мне стоит сводить тебя в кино. Тайком или как-то по-другому.
— Для меня ходить на свидание не самая большая проблема. Самая большая трудность — найти время, которое ты на самом деле заслуживаешь.
— О, это... я буду слишком занята. У меня конференция в сентябре и еще одна в ноябре. Я даже не хочу говорить о своем времени.
— Ты сможешь его найти, если захочешь. Например, устроить небольшую истерику у меня в кабинете поздно ночью...
Желание тут же разливается внизу моего живота.
— Вы ищете повод наказать меня, Сэр?
— Не сегодня. Но в ближайшее время. И мне не нужны будут никакие оправдания…
— …это не настоящее наказание. Я поняла.
— Сейчас договоришься.