Знак Короны

ГЛАВА 9

На следующее утро в кармане у Оби-Вана ожило переговорное устройство. Куай-Гон наконец-то вышел на связь. Оби-Ван опасался разговаривать у себя в комнате - он до сих пор подозревал, что за ним следят. Поэтому он вышел в сад и спрятался в самом дальнем уголке, среди тропических деревьев. Под прикрытием широких листьев на развесистых ветвях он включил коммутатор.

- Здравствуй, Оби-Ван. - В голосе Куай-Гона звучала боль. Оби-Ван почувствовал это.

- Учитель, вы ранены, - обеспокоенно произнес он.

- Я выздоравливаю. На меня напали бандиты, - пояснил Куай-Гон. - Но я нашел горцев.

- И Элану?

- Я нашел и ее, - подтвердил Куай-Гон. - Мой спаситель в маске оказался именно тем человеком, кого я искал. Но я не добился успеха. Она считает, что королева лжет ей ради собственной выгоды.

- Может быть, это так и есть, -заметил Оби-Ван.

- Как дела у тебя? - спросил Куай-Гон. - Узнал что-нибудь?

- Мне кажется, королеву отравляют, - сказал Оби-Ван и вкратце рассказал о своих подозрениях и о визите в химическую лабораторию.

Лицо Куай-Гона помрачнело.

- Очень плохая новость, - произнес он.

- Кто бы это мог быть? - задумчиво спросил Оби-Ван.

- Подумай, кому была бы выгодна смерть королевы, - посоветовал Куай-Гон. - Если она умрет, ее наследник может отменить выборы.

- Беджу! - воскликнул Оби-Ван. - Неужели он способен отравить собственную мать?

- Может быть, - ответил Куай-Гон. - Но я не думаю. Мне кажется, под его злостью кроется искренняя привязанность к ней.

- Не уверен, - пробормотал Оби-Ван. Он был не слишком высокого мнения о принце.

- А может быть, это человек, который хочет, чтобы королевская династия не прерывалась, - продолжал Куай-Гон. - Например, Джиба. Или человек, чьи мотивы не настолько очевидны. Будь начеку, падаван. Надо раздобыть доказательства. Когда в химической лаборатории тебе выдадут результаты анализа, ты, может быть, сумеешь вычислить злоумышленника. Если не ошибаюсь, ты говорил, что ужин ей приносит Джоно?

- Это не он, - уверенно ответил Оби-Ван. - Он всего лишь забирает поднос с кухни и относит его королеве.

- Слишком уж ты доверяешь своему новому другу, - безучастно заметил Куай-Гон. - Но иногда ответ лежит там, где не ожидаешь.

- Я в нем уверен, - возразил Оби-Ван. Подозрения Куай-Гона задели его. Учитель оставил Оби-Вана во дворце наблюдать за событиями. Почему же он не доверяет его суждению?

- В первую очередь нужно предупредить королеву, - продолжал Куай-Гон. - Другого выхода нет. Она должна принимать пищу только от людей, которым доверяет. А еще лучше - пусть готовит ее сама.

- Вы скоро вернетесь? - Оби-Ван надеялся, что учитель ответит "да".

- Через несколько дней. Раны мешают мне отправиться в путь.

- Но вы же сказали, что выздоравливаете! - запротестовал Оби-Ван.

- Но горцы-то этого не знают. Элана не будет довольна, когда узнает, что ее целительство протекает слишком медленно. Она гордится своим искусством.

- Элана - целительница? - переспросил Оби-Ван. Ему в голову пришла неожиданная мысль. - Но это значит, что она неплохо разбирается в ядах.

Голос Куай-Гона стал суровым.

- Странный логический скачок, падаван. Ты хочешь сказать, что в болезни королевы повинна Элана? Но она ни разу не была в Галу.

- Откуда нам знать? - возразил Оби-Ван. - Вы сказали, что, когда встретились с ней, она была переодета. Что, если она знает о том, что является наследницей престола? Вы же сами спрашивали меня, кто выиграет от смерти королевы. Кто же еще, если не Элана?

- До моего прихода она не знала, что является наследницей, - коротко ответил Куай-Гон.

- Может быть, она притворяется, - упрямо возражал Оби-Ван. Если Куай-Гон может обвинять Джоно, почему в паутину подозрений не может попасть и Элана?

- Сосредоточься на дворце, - посоветовал Куай-Гон. Оби-Ван уловил в его голосе неодобрение. - А Эланой займусь я.

Связь прервалась. Оби-Ван сунул переговорное устройство обратно в карман. Этот разговор разочаровал его. Временами ему казалось, что они с Куай-Гоном никогда не достигнут духовного единства, которое венчает самые крепкие взаимоотношения между мастером и учеником.

Очевидно, Куай-Гон не сумел убедить Элану в том, что она - наследница короны. Тогда почему он теряет время среди горского народа?

Оби-Ван побрел по тропе обратно к огороду. Завернув за угол, он нос к носу столкнулся с Джоно.

- Оби-Ван! Вот ты где! - воскликнул Джоно. - Я оставил для тебя поднос в твоей комнате. Сегодня утром у нас свежие ягоды джуна. Очень сладкие.

Оби-Ван кивнул и направился к дворцу. Джоно был совсем недалеко от тропического уголка. Слышал ли он разговор Оби-Вана с учителем? Может быть, Джоно все-таки шпионит за ним для Джибы и Беджу?

ГЛАВА 10

Оби-Ван догадывался, что королеве каждый день подсыпают яд в вечернюю трапезу, но не знал этого наверняка. Ему неоткуда было узнать, сколько времени действует отрава. А рисковать жизнью королевы он не имел права.

Он поспешил в королевские покои. Королева в утреннем халате сидела в будуаре. Под глазами у нее темнели синие круги, длинные волосы рассыпались по плечам тусклыми прядями. На столе стоял завтрак - чай, фрукты и белковое пирожное. Королева дрожащей рукой поднесла к губам чашку…

- Нет! - вскричал Оби-Ван, ринулся к королеве и выбил чашку у нее из рук. Она выпала и разбилась о каменный пол.

Королева медленно обернулась к нему.

- Эта чашка входила в сервиз, который был подарен мне к свадьбе, - тихо произнесла она.

- Королева Веда, мне кажется, что ваш чай отравлен, - выпалил Оби-Ван.

Королеве, казалось, было нелегко повернуть голову. Она устремила на юношу полные боли глаза.

- Что ты сказал?

- Я не знаю, кто это делает, - в отчаянии заявил Оби-Ван. - У меня пока что нет доказательств - но будут. И если моя догадка верна, вы не должны ни есть, ни пить ничего, что приготовлено для вас.

- Этого не может быть, - прошептала королева.

- Верно, этого никак не может быть, - подтвердил принц Беджу. Он размашистым шагом вошел в королевские покои, за ним по пятам спешил Джиба. - Джедай лжет!

- Но зачем ему лгать, сын мой? - слабым голосом спросила Веда.

- Чтобы опозорить наш королевский род, - заявил принц Беджу. - Или по другой причине, не известной нам. Матушка, я им не доверяю! Ни тому, ни другому!

- А где другой джедай? - вкрадчиво поинтересовался Джиба. - Я снова и снова хочу увидеть его, но каждый раз слышу, что он или отдыхает, или ушел гулять. Я этому не верю! Вот вам пример того, как лжет этот мальчишка. Так почему бы ему не солгать еще раз?

- Вы сразу же кидаетесь обвинять меня. Странно, почему вам не приходит в голову проверить - вдруг я говорю правду? - указал Оби-Ван. - Почему вы не хотите хотя бы на секунду допустить, что я прав? Смотрите сами - королева слабеет день ото дня. Разве вас не тревожит ее здоровье?

Принц обернулся к матери. Его рассерженный взгляд на мгновение затрепетал, он робко шагнул к ней. Но потом взял себя в руки и опять набросился на Оби-Вана.

- Болезнь моей матери - не твоя забота. И ей не станет легче, если ты будешь распространять лживые выдумки. Это только огорчает ее! Может быть, в этом отравлении, о котором ты твердишь, замешан Куай-Гон Джинн. Джиба прав. Странно, что мы его не видим. Он согласился принять наши правила, а потом нарушил свое обещание. Он способен на все!

- Куай-Гон уехал в горы, чтобы попытаться убедить Элану и ее горцев принять участие в выборах, - сказал Оби-Ван. Это было правдой только наполовину, но, по крайней мере, хоть и с натяжкой, объясняло, куда исчез Куай-Гон. Мальчик не мог выдать тайну королевы.

- Какая чушь! - презрительно фыркнул принц Беджу. - Разве голоса горцев могут повлиять на исход выборов? Кому какая разница, что думают эти отщепенцы? Ты опять лжешь.