Страница 66 из 66
— Как ты попал к нам? Ну, раз пришел сюда, теперь будешь с нами танцевать и веселиться. Не отпустим тебя, навсегда останешься среди нас!
Красивые женщины тянули к нему руки, мужчины окружили его толпой, дружелюбно улыбаясь. Но Брунцвик догадался, как опасно это сладкое веселье, какая погибель таится для него в беспечных утехах. Встряхнулся молодой князь, выхватил свой клинок и воскликнул:
— А ну-ка, меч, тем, кто поближе ко мне, — головы с плеч долой!
И немедленно все так и свершилось, покатились головы на землю. Но остальные не испугались, надвинулись на Брунцвика и продолжали кричать:
— Из наших рук не уйдешь, будешь теперь с нами танцевать да на конях скакать! Мы асмодеи, нечистая сила, и здесь — наша власть!
Услышав ах слова, рыцарь снова выхватил меч и прокричал:
— А ну-ка, меч, всей этой нечисти — головы долой!
И мигом полетели с плеч все бесовские головы. А Брунцвик поспешил оставить проклятый остров, сел на свой корабль, и поплыли они с верным львом дальше. Много недель блуждал в море молодой князь и наконец увидел на берегу прекрасный сияющий город. Бросив якорь, сошел он с корабля и отправился в сторону города вместе со львом. Ни единого человека не повстречали они на своем пути; в распахнутых настежь городских воротах, на улицах и площадях — всюду царила тишина. Прекрасный город словно вымер. Двери в домах не заперты, внутри все богато убрано, накрытые столы ломятся от яств и вина.
Долго бродил Брунцвик от дома к дому и вдруг услышал громкую музыку — играли на трубе и барабане. Увидел он, как в город входит войско. Впереди на вороном коне ехал предводитель, король Астриолус. При виде солдат решил князь, что хорошего тут ждать нечего, и хотел было вернуться на корабль. Но его уже окружили воины Астриолуса и стали допрашивать, зачем и как он очутился в здешних местах.
— Я пришел сюда потому, что мне так было угодно, — ответил им Брунцвик. — И знайте, что я вас не боюсь.
Привели его воины к своему королю, и сказал князю Астриолус:
— Присягни, что останешься с нами навечно, или прикажу посадить тебя на огненного коня.
— Не страшны мне твои угрозы, — отвечал ему молодой рыцарь. — С Божьей помощью выстоял я в самых тяжках испытаниях, и сейчас Бог меня не оставит.
Приказал Астриолус привести, не медля, огненного коня.
Но едва только четверо слуг схватили Брунцвика и стали подталкивать его к коню, обнажил он свой меч и воскликнул:
— А ну-ка, меч, этим четырем — головы долой!
И тут же полетели головы, а тела лев разорвал на мелкие куски.
Разъяренный Астриолус кликнул все свое воинство. Прибыли под рев труб и барабанный бой тысячи и тысячи воинов, окружили Брунцвика со всех сторон. Но не испугался князь, не дрогнул, стоя среди врагов, а сверкнул клинком и прокричал:
— А ну-ка, меч, двадцать, тридцать, сто, тысячу голов — долой!
В единый миг все головы полетели с плеч, а трупы попадали в таком множестве, что земля задрожала. Ужас охватил войско и самого короля. И тогда взмолился Астриолус в панике и страхе:
— Владеешь ты мощью великой, Брунцвик, но ради своего Бога спрячь меч, останови бойню! Обещаю приложить все силы, чтобы довести тебя до родных земель! Только не убивай больше никого!
И когда он свято поклялся, что поможет князю добраться до Чешского королевства невредимым, остановил Брунцвик могучий меч.
Астриолус слово свое сдержал. Перед закатом солнца доставил он князя и его льва, как и было обещано, до границы своих владений. А оттуда двинулся Брунцвик дальше и вскоре благополучно прибыл в земли своего отечества.
Приблизившись к воротам Праги, облачился он в рубище отшельника и вместе со львом направился в замок. Там царило веселье — справляли свадьбу Неомении. Прошло уже больше семи лет, как покинул Брунцвик родную землю, и за эти годы Неомения так и не увидела перстень, отданный мужу. Решив, что супруга уже нет в живых, уступила она советам отца, согласилась на предложение знатного князя, который хотел на ней жениться. Бродя по замку в одеянии отшельника, выведал Брунцвик причину торжества и сильно опечалился. Но говорить ничего не стал, а с помощью служителя, подававшего на стол кубки с вином, опустил в чашу Неомении перстень, что до той минуты носил на своем пальце.
Сделав так, Брунцвик быстро покинул замок, но когда выходил через ворота, написал на них: «Тот, кто ушел семь лет назад, вернулся».
В замке начались немалый переполох и суета. Неомения, выпив из чаши вино, увидела на дне перстень и тут же его узнала. Так сильно было овладевшее ею волнение, что княгиня не смогла скрыть от окружающих весть о возвращении Брунцвика. Услыхав об этом, испугался жених, оседлал коня, взял с собой тридцать воинов и бросился догонять соперника. Настигли всадники князя, окружили его, и тогда выхватил Брунцвик свой чудесный меч и воскликнул:
— А ну-ка, меч, жениху и всем его дружинникам — головы долой!
И покатились головы с плеч, попадали обезглавленные тела из седел, а кони без всадников умчались обратно в город. Брунцвик же отправился в один из своих княжеских замков и созвал там верных панов и земанов, которые с превеликой радостью приветствовали своего государя. Вместе они двинулись к Праге и в пути повстречали Неомению и ее отца с большой дружиной, вышедших из города на поиски Брунцвика. Радости их при встрече не было пределов, а больше других, плача от счастья, радовалась Неомения.
Вместе добрались они до Праги, и все жители ее, и стар, и млад, с ликованием встретили своего государя. И по всей земле чешской воцарилось счастье превеликое: радовался народ, что вернулся Брунцвик в свое отечество и привел с собою льва. А еще, ко всеобщей радости, приказал князь во всех концах Чешской земли объявить, чтобы изображали с той поры на воротах городских льва, а на знамени Чешского королевства — белого льва на красном поле.
Жил Брунцвик с Неоменией счастливо, правил мудро и справедливо еще целых сорок лет, и верный лев всегда был рядом с ним. Умер князь в глубокой старости, оставив единственного наследника, сына Ладислава. Лев не захотел жить без своего хозяина, затосковал, ослабел и однажды, в последний раз издав горестный рев, умер на могиле любимого господина.
А где же чудесный меч Брунцвика?
Глубоко, надежно замурован он в одну из опор Карлова моста, там, где стоит памятник Брунцвику с лежащим у его ног львом. Приказал князь перед смертью тайно спрятать там меч. Уже долгие столетия лежит среди камней волшебное оружие, и откроется тайник, когда наступят для Чешского королевства самые черные дни и окажется наша Родина на краю гибели. Придут тогда на помощь из горы Бланик рыцари Святого Вацлава, и сам он, небесный покровитель Чешской земли, поведет это войско. Помчатся рыцари по Карлову мосту, ударит копытом белый конь Вацлава и выбьет из камня меч Брунцвика. И Святой Вацлав подхватит меч, а потом, в жаркой сече, взмахнет им над головой и воскликнет:
— Всем врагам чешской земли — головы с плеч долой!
Так и случится. И настанут мир и покой в нашем Отечестве.