Игры с огнем

-Я попыталась проститься с ним, но в тот момент, когда артефакт соприкоснулся с телом Вольного, мне была дана возможность воссоединить душу вашего сына и вернуть ее в тело, что я и сделала.

-Но, послушай меня, это просто невозможно! – вскричал Дакки, отталкиваясь от поверхности стола с таким видом, словно я только что огрела его по голове любимым двуручным топором.

-Это правда? - хриплым взволнованным голосом спросил Дариэн, - но, как такое возможно?

Все снова замолчали, а я стала усиленно тыкать вилкой в овощное рагу, ожидая реакции Драко, но тот смотрел в окно с таким видом, словно ему было совершенно наплевать на разговор.

-Ты каким-то образом проникла в наш семейный склеп и оживила Вольного, - повторял Дариэн с растерянным непонимающим видом. - Ты смогла объединить его душу.

-Я проникла за грань и выжгла стихию огня, удерживая границы для того, чтобы помочь Вольному вернуться. Артефакт, что подарил нам Черный дракон, оказался осколком души Вольного, тем возможным шансом, которым я воспользовалась для возвращения его в этот мир. - Сделала паузу, стараясь объяснить всем присутствующим и в первую очередь самой себе, что же произошло там, в склепе. - Грани жизни и смерти, контролирующие существование в межмирном пространстве, там, где осталась после гибели Вольного его душа, где она служила источником чистой неиссякаемой энергии. Я открыла их, нашла проход, который привел меня к самому Вольному, который вернул нас обоих в мир живых.

-А дальше? - взволнованно вскричал Дакки, как только я снова остановилась, чтобы сделать глоток воды.

-Дальше все сложилось немного не так, как я того ожидала.

Повернулась к Дариэну и прошептала.

-Он ушел.

Драко разжал кулаки и откинулся на спинку стула, прикрывая глаза. Дакки выругался на непонятном мне наречии, хватаясь за рукоятку топора и мечтая, наверное, вонзить лезвие мне в голову.

- Я пыталась его остановить. - Попыталась оправдаться, пока Дариэн тяжело поднимался из-за стола, чтобы выйти.

-И хорошо, что пыталась, - обернулся он уже возле двери. - Спасибо тебе, Маша.

Но благодарности в его взгляде не было, была лишь боль и такая жгучая обжигающая вина, что мне стало не по себе.

Дакки покинул малую столовую вслед за отцом, оставив меня наедине с Драко.

-Ты все еще любишь его? - спросил муж, пытливо вглядываясь в мое лицо.

Я только отрицательно покачала головой.

-Нет, и никогда не любила, а, иначе, осталась бы с ним, а не с тобой.

Этого Драко было достаточно, этого было достаточно и мне самой для того, чтобы поставить жирную точку в воспоминаниях о Вольном и о том, что между нами не случилось.

Дни теперь летели с молниеносной скоростью. Я проводила с Карраданом все утро до самого обеда в библиотеке Обители Знаний, подыскивая материал для первого полугодия, составляла расписание занятий, писала планы и летала во дворец, чтобы обсудить их со Златодаром.

Реконструкция замка шла полным ходом, и гостевые комнаты были переоборудованы в покои учеников. Деревянная резная мебель сменилась обычными двухъярусными кроватями с прикроватными тумбочками и одним шкафом во всю стену, на что Дара роптала непереставая. По ее мнению было кощунством прятать "такую роскошь" в чехлы и убирать на чердак. 

Кабинет Дариэна тоже претерпел изменения в связи с требованиями к будущему главе магической академии, а на двери теперь висела медная табличка, начищенная до блеска заботливой рукой Дары, с полным именем Дариэна и гордым наименованием: "Ректор".  Гостиные и складские помещения в срочном порядке обрастали партами, полками с магическими зельями, порошками и артефактами.

На рынках и площадях шла оживленная торговля всем, что может пригодиться в обучении магии. Дворцовая утварь обменивалась на редкие книги, ингредиенты для зелий, завалявшиеся с древних времен артефакты, о которых драконы не вспоминали столетиями и которые пылились в кладовых и ящиках столов.

По просьбе Златодара несли все, что может иметь хоть какой-то отношение к пробуждению магии населения, и не обошлось даже без комичных случаев. Так, например, один дракон предлагал купить у него сферу, которая, якобы, дарует ее обладателю вечную жизнь.

Общая сплоченность Отверженных драконов и жителей Центра проходила не столь безоблачно, как того желали я, Драко и наши друзья. Знатные горожане возмущались тем, что скоро их дети будут учиться на равных с отпрысками из Скалистого края, многие даже написали Дариэну отказ от поступления в магическую академию, а Златодару поступали просьбы и даже требования в ограничении мест для детей Отверженных в новую магическую школу, открывающуюся в самом Центре.  На это бывший император реагировал, как закостенелый политик - игнорировал, прикрываясь витиеватыми речами о том, что магия рано или поздно объединит все слои общества. Хотелось верить, что так оно и будет.

Я все свое время посвящала решению проблем, которые сыпались на меня и Караддана с такой стремительностью, что мы забыли о сне, отдыхе и даже пище. Пришлось нанимать золотых драконов на службу, чтобы пресекать стычки и даже драки между детьми из знати и отпрысками Отверженных драконов, которые постепенно начали заселяться в магическую школу. Только после того, как одним пригрозили исключением и позорным возвращением домой, а другим - лишением благ крова и пищи, все более или менее наладилось, и начались занятия. К сожалению, школу удалось организовать гораздо быстрее, чем магическую академию, поэтому нам с Драко приходилось по долгу не видеть друг друга.  Муж сетовал на мою занятость, урывками целуя в коридорах, на перерывах между бесконечными педагогическими собраниями и спорами, посвященными будущим занятиям в магической академии. А я была счастлива, что провожу так много времени в Центре, вспоминала, как мне было хорошо здесь в первые дни пребывания в городе, много времени проводила с родителями Драко и, особенно, с его матерью, перенимая у нее опыт общения с родовитыми драконами и драконицами. Ничто больше не напоминало мне о Вольном, даже Обитель Знаний, где я появлялась все реже и реже. И все чаще я слышала, что становлюсь похожа на настоящую жительницу Центра, чему несказанно радовалась.