Похищенный

— Спасибо, спасибо! — запыхавшись, прощебетала она. — Извините меня, пожалуйста.

Она улыбнулась Риччи.

— Как поживаешь? — поинтересовалась она. — А в гости ко мне ты так и не зашел.

Эмма и вправду собиралась заглянуть к соседке. Но Розина целыми днями пропадала на работе, и ей не хотелось заявиться в неурочный час, чтобы хозяйке пришлось скрепя сердце приглашать их войти, а потом еще и развлекать. Время шло, и постепенно поход в гости, как и разговор с женщиной, которую она почти не знала, стал казаться Эмме бессмысленным и обременительным.

А Розина, между тем, как-то странно поглядывала на Эмму. Устыдившись своих грязных волос, Эмма отвернулась, но Розину это не смутило. Она по-прежнему не сводила с нее глаз. Не суйся не в свое дело, в сердцах подумала Эмма.

— С вами все в порядке? — вежливо спросила Розина.

— Да, вполне, — коротко бросила Эмма.

На первом этаже лифт вздрогнул и остановился. Не успели двери открыться, как Эмма рывком толкнула коляску через порог и быстро зашагала прочь.

К тому моменту, когда она выскочила на улицу, комок в горле ей уже удалось проглотить.

* * *

В универсаме «Сэйнсбери» она не поднимала глаз, стараясь не вступать в разговор с кассиром-индийцем. Возвращаясь домой, она остановилась у банкомата, чтобы проверить баланс на своем счету.

Кошелька в сумочке не было.

Эмма перерыла ее заново, на всякий случай, чтобы быть уверенной, что не пропустила его. Потом наступил черед карманов, коляски и всех ее пакетов с покупками.

— Отлично, — выдохнула она, выпрямляясь. Должно быть, она оставила кошелек в «Сэйнсбери».

Развернув коляску, Эмма отправилась обратно.

— Я не оставляла здесь своего кошелька? — спросила она у кассира.

Он был занят, обслуживая еще одну покупательницу, даму в розовом пончо, которая величественно развернулась, чтобы бросить уничтожающий взгляд на Эмму.

— Ваш кошелек, мадам? — переспросил кассир.

— Да. — Эмма слишком расстроилась, чтобы помнить о вежливости. — Мой кошелек. Я доставала его, чтобы заплатить за товар, который только что купила у вас. Меньше пятнадцати минут назад.

— Одну минуточку, сейчас посмотрю. — Кассир внимательно оглядел прилавок и даже наклонился, чтобы заглянуть под стойку.

— Вашего кошелька нет, — сообщил он, снова выныривая из-под прилавка. — Мне очень жаль, мадам.

Проклятье! В кошельке у нее лежало сорок фунтов наличными. Этой суммы хватило бы на неделю, чтобы купить продукты для нее и Риччи. Может быть, она обронила его на улице? Эмма пустилась в обратный путь к банкомату, внимательно глядя под ноги. Кошелек как сквозь землю провалился. Она еще раз проверила все пакеты и карманы. Потом достала из сумочки мобильный телефон. Ей нужно аннулировать потерянную кредитную карточку.

— Служба работы с клиентами, добрый день. Меня зовут Дениза. Назовите номер вашей карточки, — жизнерадостно защебетал голос в трубке.

— Э-э… — Эмма заколебалась. — Три. Нет…

Три или восемь? Она знала этот чертов номер наизусть. Так почему же сейчас она не может вспомнить его?

— Я не могу его назвать, потому что не помню, — сказала она.

— Боюсь, что в таком случае ничем не могу вам помочь, — пропел далекий голос.

— Но мне нужно аннулировать карточку, — запротестовала Эмма. — Думаю, ее у меня украли.

— Мне нужен номер.

— Я могу назвать вам свою фамилию. И адрес моего филиала в Бате. — Эмма принялась по памяти перечислять все подробности.

Из трубки донеслось щелканье клавиатуры, потом голос сказал:

— Мне очень жаль, но у нас нет доступа к базе данных вашего отделения.

— Вы должны мне помочь! — Эмма едва не рассмеялась, настолько нелепым показалось ей все происходящее. — Я держу там счет с тех самых пор, как мне исполнилось пятнадцать.

— Назовите код банковского отделения.

— Я не знаю его. Послушайте, соедините меня с моим отделением, и я сама разберусь с ними.

— Мы не оказываем услуги такого рода, мадам. Кроме того, такое отделение у нас не зарегистрировано.

Эмма со злостью нажала клавишу отбоя. Глупая корова! Теперь ей придется идти в центральное отделение банка, чтобы побеседовать там с настоящим, живым человеком.

Оказавшись в банке, она прямиком направилась к стойке обслуживания клиентов, за которой какая-то девица с экзотическим разрезом глаз тщательно сдувала невидимые пылинки с рукава своего брючного костюма.

— Могу я вам помочь? — Девица принялась внимательно изучать собственные ногти.

— Да, можете, — решительно заявила Эмма. — Я хочу заявить о краже кредитной карточки.

— Вы пробовали звонить по телефону поддержки?

— Да, пробовала. Они ничем не смогли мне помочь. Вот почему я пришла сюда.

Девица страдальчески вздохнула и потянулась к клавиатуре компьютера.

— Номер счета?

— Я не могу его вспомнить, — заявила Эмма. — Но зато я могу назвать адрес своего отделения, и свое собственное место жительства, и дату рождения, и все свои пароли допуска, и еще могу предоставить вам образец своей подписи…

— Нам нужен номер вашего счета.

— Послушайте… — Эмма изо всех старалась сохранить остатки самообладания и не выйти из себя. — Если бы я знала, что сегодня лишусь своей кредитной карточки, то непременно принесла бы номер счета с собой, понимаете? Но поскольку я этого предполагать не могла и не хочу, чтобы кто-нибудь воспользовался моей карточкой, я делаю все, что могу, чтобы аннулировать ее. Вот только у меня складывается впечатление, что никто из вас не проявляет ни малейшего намерения помочь мне в этом. Я. Не знаю. Номера. Счета. Выясните его сами. В конце концов, это ваша работа.

Последние слова она почти выкрикнула. Внезапно словно из ниоткуда материализовались двое плотных мужчин в синих рубашках и демонстративно встали по обе стороны от банковской девицы.

— Все в порядке? — поинтересовался один из них.

Люди, стоявшие в очереди в кассу, поворачивали головы, чтобы взглянуть на бесплатный спектакль. Риччи начал хлюпать носом.

Вся дрожа, Эмма развернула коляску и выскочила из банка.

Она понимала, что должна вернуться в квартиру и разыскать номер своего счета, но была сейчас слишком зла, чтобы разговаривать с кем-нибудь. Она покатила коляску к берегу реки, надеясь уйти от суматохи и успокоиться.

Под мостом Хаммерсмит подростки в школьных рубашках и галстуках, хохоча во все горло, толкали друг друга на стену. Позади них, по тропинке, идущей вдоль берега, по направлению к Эмме шел какой-то мужчина. Даже на расстоянии она заметила, что с лицом у него что-то неладно. Один глаз находился ниже другого, и кожа на этой стороне лица покраснела, как после сильного ожога.

Когда он приблизился к мальчишкам, они притихли и стали подталкивать друг друга локтями. Нетрудно было догадаться, что сейчас произойдет. Мужчина поравнялся с мостом, и один из мальчишек, подросток с отвратительно низким лбом, негромко сказал что-то своим приятелям — Эмма не расслышала, что именно, — отчего те гнусно захихикали.

Мужчина остановился.

— Прошу прощения, — вежливо сказал он. — Некрасиво смеяться над людьми за их спиной.

— Что ты сказал? — Мальчишка с внешностью питекантропа выпрямился, шагнул к мужчине и вплотную приблизил свое лицо к его лицу. — Ты, мутант, как ты смеешь обращаться ко мне таким тоном?

Мужчина отвернулся и быстро пошел прочь.

— Вонючий ублюдок! — выкрикнул мальчишка ему в спину. — Таким, как ты, надо запретить появляться на улицах.

Мужчина не подал виду, что расслышал оскорбление. Он с достоинством шел дальше и вскоре свернул за угол. Эмму внезапно охватил приступ такой дикой ярости и гнева, что даже скулы свело. У нее возникло непреодолимое желание подбежать к этому юному негодяю и ударить его кулаком в лицо. Ударить изо всех сил. Сломать ему нос. Столкнуть вниз, перевалив через перила моста, и надеяться, что он упадет на ржавый металлический штырь.