Страница 15 из 16
- Товарищ капитан, они что здесь?
- Не знаю, а кто из них тут?
- По-моему, все.
Я скептически скривился. Все боги и духи тут при всём желании не поместятся.
Когда зашли на территорию городка в глаза сразу бросился огромный пылающий белым огнем круг на асфальте. Внутри его стояли люди и жрецы основных богов, участвующих в жизни города, при чем их очертания слегка размазывались и растекались, как мираж над раскаленным песком. Там, судя по мимике и жестам, о чем-то оживлённо переговаривались, но до нас не доносилось ни звука, словно его выключили. Наверняка заслон работает как система подавления утечки информации.
Я осмотрелся. Из окон казарм на это действо пялились солдаты. Некоторые снимали происходящее на телефоны. Снаружи этого круга через каждые пять метров спиной к середине стояло по ратнику, готовому по первой команде вступить в бой.
Наша группа тоже была под заслоном. Нас заметили и помахали рукой. Я пошёл вперёд. Чтобы пересечь пылающую линию, пришлось напрячь силы, до того был тугой воздух. Создалось впечатление, что я пытаюсь сблизить два однополярных магнита, которые друг от друга отталкиваются. Зато сразу нахлынули звуки, а фигуры перестали растекаться.
- Соснов, подойдите, пожалуйста, сюда, - позвал меня незнакомый генерал, одетый в офисную форму.
Я приблизился, покосившись на команду. Они стояли хмурые, но решительно на что-то настроенные.
- Повторите для него, - произнёс мужчина в возрасте, одетый в тёмно-серый свитер и джинсы. На груди у него был прицеплен золотой знак жреца Стрибога.
- Я сама, - разнёсся над кругом громкий голос.
К центру подошла красивая женщина в голубой с белой вышивкой одежде жрицы богини Мары. Подчинённый владыки ветров сделал два шага в сторону, уважительно кивнув.
Глаза жрицы периодически вспыхивали быстро мигающими, как индикатор работы жёсткого диска, огоньками. Эту моду ввела хозяйка реки Топь, стремившаяся сократить разрыв между ней и высшими богами если не силой, то новшествами. Сначала посмеялись, пошутили, а потом приняли за норму. Удобно, когда понимаешь, что через человека общаешься с божеством. Интересную новинку со временем переняли все.
- Посрединник, - заговорила она, - ты знаешь, что души людские после смерти сначала попадают в Навь, а потом, если осознают свои прижизненные ошибки, то в Славь. Мы все души допрашиваем, дабы узнать, кем они были при жизни, какую пользу из них можно извлечь. А затем сборщики сортируют души. И вот мне в дар от Великого Ящера приводят две души, которые почти ничего не помнят. Ни имени своего, ни рода занятий, ни родной речи, но, - жрица делала драматическую паузу, - но есть одна важная особенность. У недавно умершего человека, по его нитям судьбы, можно отследить, откуда он. И эти двое были люди, но их нити вели не к планете Земля.
Я стоял и молчал, пытаясь оценить масштабность произошедшего события. Люди, но не с Земли. Это значит, что обитаемых миров во вселенной много.
- И вы хотите отправить нашу группу на разведку. Раз эти пришли к нам, то можно найти логово врага, узнать, кто он и чего хочет. Можно заручиться поддержкой других цивилизаций, если они будут не враждебно настроены. Как вариант, подготовить плацдарм для контратаки. Так?
- Так, - подтвердила жрица.
Я посмотрел на товарищей. Все ждали моего слова.
Будь моя жена здесь, она бы встала перед богами со словами: 'Не пущу. Вы его отправляете в никуда и говорите, что вернёте обратно. Не верю!' А по её щекам потекли бы слезы. Но её не было, и не будет больше никогда.
- Но мы можем не вернуться.
- Если бы мы хотели отправить вас в один конец, - начала ответ жрица Мары, - то просто убили. А вы по Калинову мосту через реку Смородину можете идти не только туда, но и обратно, хотя это и нежелательно.
Я опустил взгляд. Нежелательно? А вот, хрен им, я обязательно пройду. Назло пройду и вернусь. У меня к ним слишком много вопросов.
- Люди в космос отправляются, рискуя не вернуться, и на северный полюс с южным. А подводники? Каждый поход как лотерея, - проговорил генерал.
- Я не за себя боюсь. Я однозначно пойду, с удовольствием нагажу этим мразям, но я не готов жертвовать товарищами.
- Твоя группа согласна. Не пойдёт только Перекрёсток, его не пустим.
- Это почему? - процедил я.
- Он нам нужен, - коротко ответила жрица, сверкая глазами.
- Тогда другой вопрос. Почему не боги, у простых магов может не хватить сил справиться со всем этим?
- Мы нужны здесь. Кроме того, выбор группы Зверобои - политическое решение, - продолжила ответ жрица. - Группе доверяют как люди, так и живущие вне времени.
Я ещё раз поглядел на группу.
- Извини, короткая у тебя стажировка, - произнёс я, обратившись к Сорокину.
- Он пойдёт с вами, - громко произнёс жрец Сварога, подошедший в этот момент поближе.
- Как пойдёт? Я не возьму его с собой. Он не проверенный и не подготовленный человек. Я против, - ответил я представителю божества.
- Это решено.
- Я против!
- Это решено! - повторил жрец, - Он нужен!
Я нахмурился. На носу важная миссия, а мне подсовывают стажера, который станет балластом, который может не вернуться, повиснув на душе тяжёлым грузом.
- Зачем? Его убьют в первом же сражении, а если нет, то нам придётся отвлекаться на то, чтоб защищать его. Я против.
- Не тебе решать, человек!
- Я вам не подчиняюсь! У меня для этого есть свои командиры!
- С ними вопрос согласован. И ты обязан подчиниться! - ответила устами жрицы Мара, пылая синим огнём в глазах, и ткнув мне в грудь лист с кучей подписей и печатей.
Военачальник, пришедший в этот круг, спокойно разговаривал со жрецом Сварога, как старый знакомый. Видать, не впервой общаться с высшими силами, но глаза его были направлены на наше со жрицей небольшое противостояние. Я посмотрел на генерала, и тот кивнул, подтверждая слова.
- Хорошо, - медленно выпуская из себя слова и делая шаг в сторону, произнес я, начиная рассчитывать, насколько я могу наглеть в такой ситуации.
- Вот и ладненько, - негромко произнес генерал.
- Товарищ генерал, разрешите вопрос, - произнес я, и, не дожидаясь ответа, продолжил, - нам подготовка нужна, оборудование, снаряжение и прочее. Всё же не в соседний лес пойдём.
-Есть такое дело. Вас снабдят всем, что посчитают нужным, - проговорил тот спокойно, достав сигарету, а потом похлопал по карманам.
- Разрешите, я подожгу, - указал я на белую палочку с табаком.
- Неа, знаем тебя. Если поджигать, то целые гектары.
Он подманил помощника и бесцеремонно вытащил у того из нагрудного кармана зажигалку. Затянувшись дымком, он посмотрел на меня с лёгким прищуром.
- Ты не торопись, полгода есть в запасе. Составь список, а оборудование мы всё подберём. Пойдём пока, посмотрим, что у вас есть из техники.
Я оглянулся. Жрецы что-то едва заметным шепотом обсуждали, бросая на нас косые взгляды.
Мы двинулись в хранилище. За нами последовала целая стайка любопытных личностей.
Стажер шёл рядом, насвистывая 'На пыльных тропинках дальних планет'.
В гараже генерал подошёл к нашему Тигру, похлопал по металлическому боку, словно по шкуре крупного животного.
- Хорошая машинка. Вы же на неё поставили Корд? И кучу заклинаний, поди, повешали? Если не ошибаюсь.
- Не ошибаетесь, товарищ генерал, - ответил я, поймав сосредоточенный как у хищника перед прыжком взгляд старого вояки.
Тот обвёл всё хранилище взглядом, остановившись на членах команды и на жрецах Мары и Сварога, а потом кивнул. В ту же секунду женщина в белых одеждах подняла руку. В её кулаке вспыхнула яркая голубоватая искра, от которой стало больно в голове, а попытки перейти на экстрасенсорное восприятие не увенчались успехом - из-за потока силы, шедшей от жрицы, слепило не только глаза.
Сразу за этим в помещение влетела пара гвардейцев Сварога, снаряженных в индивидуальную бронезащиту. Один сходу налетел на стоящего рядом со мной с контуженым видом стажера и повалил на пол, заломив тому руки за спину. Сорокин что-то нечленораздельно промямлил, уткнувшись лицом в бетонный пол. Из рассечённой брови потекла кровь.