Страница 56 из 58
Она не ела уже около четырех часов, поэтому желудок обиженно забурчал, стоило ей немного расслабиться. Сейчас во дворце такой переполох, что вряд ли кто-то подумает о том, что нужно покормить беременную девушку. Вообще в последнее время она заметила, что аппетит заметно вырос, и ей требовался дополнительный прием пищи в сутки.
Что произошло там, на нижних уровнях дворца? Что за странный ритуал провел Еремиас? На каком языке он говорил? Лили слышала его второй раз в жизни, но понимала каждое слово, словно он - её родной. Он просил Прародителей даровать власть достойнейшему и сильнейшему. И, судя по всему, Свет и Тьма, если они, конечно, существуют, избрали не хитрого принца, а её ребенка. Как можно наделить силой нерожденного младенца?! Им вообще магией владеть не положено, она просыпается лишь в подростковом возрасте, но никак не в утробе матери. Что же теперь будет с ней и с младенцем?
Ответ пришел сам - их казнят, убьют, уничтожат, как опасных преступников. Рейнар никогда не смирится с тем, что у него отняли самое дорогое в жизни - его власть. Он наберется сил, выведет из организма яд, возьмет с собой помощников, и вместе они одолеют и Лили, и её малыша. Ребенок силен магически, но он - лишь плод в её теле. Один удар в живот, неудачное падение - и все, конец. Лили уже придумала план побега, знала, к кому нужно обратиться и как, но для этого нужно выбраться за пределы дворца.
Она хотела встать с кровати, но тело налилось странной истомой, будто бы девушка долго занималась физической работой и теперь наконец-то прилегла отдохнуть. Откуда такая сильная усталость? В последнее время она вообще спит дольше обычного. Ей нужно придумать, как выйти из дворца, как спастись, как ускользнуть ото всех... Лили пыталась бороться с собой, но мягкая теплая постель, полумрак и тишина сделали свое дело. Она закрыла глаза и мгновенно уснула.
Глава 18
Лили проснулась от звука распахиваемых дверей и резко подскочила на постели. В её своеобразную тюрьму ворвались трое крепких мужчин в одеждах карродов. Сразу стало ясно - их прислал лично Рейнар. Ничего не объясняя девушке, не говоря ни слова, двое из них схватили её за руки и не слишком нежно стащили с кровати.
- Что происходит?! - растерялась Лили, когда её бесцеремонно поволокли на выход. Никто не ответил. Её вели по коридорам дворца, заведя руку за спину и давя магически, будто она в любой момент может на них напасть. - Куда вы меня ведете?!
Лили и сама начала догадываться, куда и зачем её тащат, но слишком тяжело было в это поверить. Неужели сейчас?! Она думала, что Рейнар сначала разберется с напавшими на дворец, начнет распутывать заговоры, будет выпытывать, с кем Лили связана и знала ли она о готовящейся атаке на дворец. А он решил начать с самого главного...
Девушку вывели через западный коридор, во внутреннюю часть дворца, туда, где располагалась закрытая от посторонних территория. Здесь её уже ждал Император. В десяти шагах от него полукругом стояли шестеро мужчин, среди которых она узнала лишь Рагора. Значит, решили казнить? Что ж, пусть и не надеются, что она позволит убить себя, а главное - ребенка. Лили готова сражаться как тигрица, защищая своего сына.
Мужчины поставили её напротив Императора и отошли. Девушка потерла руки, которые болели после хватки карродов. На плечах остались следы от их пальцев. Рейнар смотрел на неё холодно и отчужденно. Этот твердый взгляд правителя не имел ничего общего с тем теплым и нежным, которым он одаривал её раньше, за завтраком или в постели, лаская. То был влюбленный мужчина, сейчас же перед ней - Император, безжалостный и не щадящий никого. Даже собственного ребенка. Его слова, прозвучавшие как гром в повисшей тишине, только подтвердили её догадки:
- Лилианна, дочь Верховного мага Тьмы и его Жрицы, - обратился он к ней, - по закону моего государства все маги, в чьей крови течет Тьма, должны добровольно сдаться короне. Ты нарушала закон в течение пяти лет, скрывалась, участвовала в заговоре против императорской семьи. Ты подло проникла в мой военный лагерь и устроила поджог. Ты знала о предателях среди моих приближенных и молчала. За все твои преступления, Лилианна, я приговариваю тебя к смертной казни.
Его речь оборвалась, Император выдерживал паузу, а вот Лили начала закипать. Как он смеет?! В чем лично она, двенадцатилетняя девчонка, была виновата?! В том, что родилась в своей семье?!
- Ни я, ни моя семья не предавали корону! - громко произнесла девушка, и среди присутствующих начались перешептывания. Рейнар недобро прищурил глаза. - Мою семью казнили по надуманным обвинениям, и лишь мне удалось спастись из лап убийц! Я виновна лишь в том, что родилась на свет! Вы сами развязали эту войну, Повелитель! Вы начали охоту на людей, которые жили в вашем государстве, уверенные в вашей защите и справедливости. Испугавшись за свою власть, ваша семья начала уничтожать всех неугодных: стариков, женщин, детей. Вы обвиняете людей в том, что они не желают добровольно идти на смерть, которую не заслужили?!
- Темные предали корону, - подал голос кто-то из шеренги. - Они потребовали передать им часть полномочий Императора в тот момент, когда кронпринц остался в столице в одиночестве...
Рейнар поднял руку, и говоривший мгновенно замолчал.
- Я уже говорил тебе, Лилианна, что ты идеализируешь своего отца, - сдержанно напомнил Император. - Он лично возглавлял это восстание в высших эшелонах власти. Он собирал вокруг себя сторонников и плел интриги, за что и поплатился.
- А за что поплатилась моя мать?! За что заплатил мой брат, который даже учебу не закончил?! - с ядом выплевывала Лили, глядя в небесно-голубые глаза.
- Твой брат сам напал на меня, я не собирался его убивать! - прикрикнул Император, сжав кулаки. - А мать и вовсе покончила с собой! Она обезумела, увидев гибель единственного сына, и решила взорвать весь дом, вместе с собой и нами. И, между прочим, тобой, просто Маргери не знала, что её дочь прячется за дверью. Я лишь наложил на неё щит, обратив силу против неё самой!
- Ты лжешь! - выкрикнула Лили. - Я слышала твой разговор с Рагором! Тебе было приказано убить и отца, и брата, и меня! Алберт лишь пытался защитить мать!
- Нет, твой брат пытался убить меня, Лили! - начал терять терпение Рейнар. - Он был вспыльчивым подростком, как и ты сейчас! Поведи он себя иначе, остался бы в живых, и тогда мой отец, возможно, пощадил бы его! Уже сейчас никто не убивает всех обнаруженных детей и женщин с Тьмой в крови. Мы создали для них резервацию с особыми условиями.
- Если все так, как ты говоришь, зачем же ты отпустил меня тогда?! Зачем, если твой отец мог меня пощадить?!
- Если бы у Марка осталось двое наследников, а не одна дочь, то пощадил бы! А так... Ты была обречена.
- Ты сам нарушил приказ своего отца! Так в чем обвиняешь меня?!
- ХВАТИТ! - взорвался Рейнар, и его громкий сильный голос заполнил собой все окружающее пространство. - Я не желаю обсуждать подобные вещи в такой обстановке! Ты приговорена к смерти!
- Кто будет моим палачом?! - опасно сверкнула глазами Лили.
- Я, - раздраженно ответил Император. - Не перебивай меня!
- Каждый обреченный на смерть имеет право на последний бой с палачом, - негромко произнесла Лили, и этот тихий шелестящий полушепот произвел эффект разорвавшейся бомбы. Даже Император потерял дар речи. - Если приговоренный к смерти победит своего палача, он имеет право на отсрочку исполнения приговора, пока не найдется такой палач, который будет сильнее прежнего. Этот закон придумали ваши предки, Повелитель. Не мои.
- И что ты предлагаешь? - хрипло спросил Рейнар, сглотнув вставший в горле ком. - Лили, не глупи, я...
- Я не предлагаю. Я вызываю тебя на поединок крови! - произнесла Лили, а дальше все случилось само собой. Магия Света среагировала мгновенно, связывая этих двоих незримыми узами. Они проникали в глубину сущности каждого, заставляя выполнять древний закон: каждый обреченный на смерть имеет право на последний бой со своим палачом.