Страница 27 из 58
После полуночи вся столица вместе с её сердцем - Императорским дворцом - погрузилась в глубокий сон. В коридорах было удивительно тихо. Никто не ходил и не гремел посудой, не бряцал оружием и не смеялся в полный голос. Тишина. Лили даже не ложилась, все силы направив на то, чтобы взять себя в руки и сосредоточиться на деле. Она думала только о своей семье, вспоминала погибшего брата, который любил нянчиться с ней в детстве, любимую маму, которая души не чаяла в единственной дочери и, конечно, отца. Постепенно страх ушел, уступая место холодному рассудку.
Лили долго думала, какая одежда лучше всего подойдет для такого задания, но в её гардеробе не нашлось ничего подходящего. В шкафу были лишь платья и всего один брючный костюм для верховой езды. Пришлось применять магию. Встав перед зеркало, Лили создала из Тьмы прочный, облегающий всё тело черный костюм. Открытыми остались лишь глаза. Почему-то Тьма плохо реагировала на её коричневые линзы, и Лили всё время терла глаза. Пришлось снять эти хитрые штуки и явить миру свои ультрамариновые радужки, которые меняли лицо, придавая ему шарма и загадочности. Лили невольно залюбовалась на свое отражение в зеркале.
Пора. Ночь - её помощница, а Тьма - её сила.
Лили ступила в тень от полога кровати, оказываясь в знакомом коридоре и отрешаясь от остального мира. Она видела Пути, вставшие перед ней: их с Гарольдом дом, дворцовый сад и незнакомый лес. Всё это ей сейчас не нужно.
«Рейнар» - мысленно произнесла она, и перед ней возник один единственный Путь - военный лагерь с множеством разбитых маленьких платок, стоящих в шахматном порядке. Среди них горели факелы и костры, освещая пространство вокруг. Да, это то, что нужно!
Лили сделала шаг вперед, и тот же миг Тени растаяли, а мир наполнился объемом, красками, звуками и запахами. Она оказалась стоящей в тени небольшой палатки, коих здесь было множество. Отовсюду доносились голоса солдат, смех, запах каши и жареного мяса. На несколько минут Лили овладел страх быть пойманной, но она справилась, сделав несколько глубоких вдохов и беря себя в руки.
Чтобы обнаружить главный шатер, много времени не потребовалось. Он располагался на краю лагеря и возвышался над всеми остальными шатрами и палатками. К счастью, ночью большинство солдат спали, и Лили смогла короткими перебежками из тени в тень подобраться прямо к шатру Императора.
Он был очень высоким и выполнен из дорогой ткани, украшенной затейливой вышивкой. Внутри удалось рассмотреть три источника света, но увидеть, что происходит в самом шатре, просто невозможно. Вход охраняли два стражника и ещё двое стояли сзади. Лили злорадно усмехнулась. Вот её шанс использовать свою силу! Она на цыпочках подкралась к одному из охранников, спрятавшись в тени высокого раскидистого дуба. Сосредоточившись, начала плести заклинания, уверенная в своей силе и способностях. Секунда - и высокий плечистый стражник падает вниз лицом. Всего-то и требовалось, что ударить в самый центр его физической сущности, представленной в виде пульсирующего квадрата. Он жив, конечно, но очнется не скоро. Тоже самое девушка проделала и со вторым бедолагой, сторожившим заднюю часть шатра. Они, вообще-то, сами виноваты, потому что не выставили даже элементарную защиту и едва ли не заснули на рабочем месте. Не завидовала им Лили в этот момент! Когда они очнутся, начальство с них три шкуры спустит.
Приблизившись, девушка замерла, услышав из шатра голос Рейнара. Он там, внутри! Сможет ли она совершить то, зачем пришла? Закрыв глаза, Лили вспомнила мертвого отца и страшный предсмертный крик матери...
Ещё как сможет! Этот медведь ответит за свои преступления!
Красивая ткань императорского шатра вдруг вспыхнула алым пламенем. Лили даже не нужно было сильно стараться - праведный гнев делал своё дело. Огонь распространился очень быстро, за секунды охватив половину задней части шатра. Послышались крики, ругательства, среди которых отчетливо слышался бас Императора, а Лили уже развернулась, чтобы сбежать, но не тут-то было.
- Эй, ты кто такой?! - раздался знакомый голос в десяти шагах от неё. Обернувшись, девушка увидела темную фигуру Рагора, стоящего поодаль от горящего шатра. Он выжидающе смотрел на неё, но не узнавал. Их взгляды встретились. Осознав, что её заметили, Лили поддалась панике и бросилась наутек, стараясь скрыться в тени дерева и ускользнуть через Пути Тьмы. - Стой, тварь!!! - оборотень бросился за ней, но их разделяло слишком большое расстояние, чтобы он успел поймать лазутчицу.
Лили услышала странный свистящий звук, чем-то похожий на лязг метала, а в следующую секунду её правое плечо обожгла резкая боль. Только чудом её удалось прыгнуть в тень, ускользая из лагеря. Тьме даже не потребовались её мысли и указания, девушку просто выбросило в её же спальню во дворце. С трудом поднявшись на ноги, Лили зажгла свет и обомлела - всю правую руку заливала алая теплая кровь. Рагор рассек ей плечо почти до кости.
От боли хотелось кричать в полный голос. Рука горела, любое, даже незначительное движение, давалось с огромным трудом. Лили вползла в уборную и освободила раненое плечо от одежды, оторвав рукав.
«Тьма!» - мысленно выругалась она, увидев, что сделал Рагор. От основания плеча и почти до локтя тянулась глубокая рваная рана. Кровь лилась ровным потоком, и не было даже намека на то, что она остановится. Вскоре алые капли попали на пол, постепенно превращаясь в жуткого вида лужицу. Превозмогая боль, которая, казалось, разъедает руку, Лили зачерпнула холодной воды из тазика и попыталась промыть рану.
Стоило воде соприкоснуться с поврежденным участком, девушка зашипела от неприятного щипающего чувства. Кровь удалось смыть в лохань, но она не пожелала останавливаться, продолжая заливать собой руку до кончиков пальцев. Рана оказалась очень глубокой, плоть рассечена почти до кости. Как этот оборотень умудрился так сильно ранить её с такого расстояния?!
На раздумья нет времени, нужно действовать, иначе Лили попросту истечет кровью или потеряет сознание от боли. Схватив с полки полотенце, девушка перевязала им руку, но боль только усилилась. Вдобавок, уже через несколько минут полотенце пропиталось кровью, а у Лили начала кружиться голова. Она понимала, что вот-вот потеряет сознание и рухнет на пол, не в силах позаботиться о себе. Впервые за долгое время ей стало по-настоящему страшно за себя. Умирать совсем не хотелось.
Перед глазами все расплывалось. Кровь уже сочилась из полотенца, и Лили приняла единственное верное в данной ситуации решение. Она скользнула в Тень, увидев перед собой знакомые Пути. Сейчас ей нужен лишь один. Закрыв глаза, представила их с Гарольдом дом, свою кровать, полочку у стены...
С грохотом Лили упала на начинающий гнить деревянный пол их домика. За окном ночь, в единственной комнате - темнота. Боль в руке притупилась, но появилась сильная слабость во всем теле и шум в ушах.
- Анна?! - словно издалека донесся испуганный голос Гарольда. Зажегся свет. - Тьма... Сейчас, девочка, потерпи...
Как во сне Лили ощутила, что её поднимают с пола и кладут на мягкую перину. Гарольд быстро освободил её от одежды и начал обрабатывать рану. Девушке было настолько плохо, что не хватало сил даже на то, чтобы открыть глаза и посмотреть на мужчину. Гарольд суетился, что-то бормотал, но слов не разобрать. Внезапно рану пронзила резкая боль, и девушка окончательно потеряла сознание, растворяясь во тьме.
Когда Лили пришла в себя, солнце уже встало и заливало своими лучами знакомую, ставшую ей практически родной комнатку. Так непривычно после роскоши дворцовых покоев вновь оказаться в этом старом полуветхом домике. Лили отсутствовала около месяца, и теперь смогла свежим взглядом посмотреть на свое жилище. Какое же здесь все старое! Деревянные дощатые стены вот-вот пойдут трещинами, пол уже начал гнить, и если его не перестелить, то он попросту провалится. Мебель, одежда, кухонная утварь - всё ужасно старое и требует срочной замены. Как она могла жить в этой ужасающей нищете и ничего не замечать?