Страница 98 из 150
Паркер шёл по центру и чуть впереди, как и подобает персоне с его статусом.
– Это называется саморазвивающееся независимое поселение, – пояснил он с видом знатока. – Суть таких колоний в том, чтобы предоставить местному населению возможность самостоятельно определять уклад жизни. В задачи охраны входит блюсти нерушимость границ и ограничивать заключённых в использовании благ современного мира.
– А ты неплохо подготовил матчасть, Майло, – поддела его Лидия.
– Эту часть работы я поручил Алексу, – ответил тот. – Завладев его телом, я так же завладел и полученными им знаниями.
С каждым разом Захар узнавал всё больше граней этой замысловатой технологии. Одно он понял точно – никогда больше он не согласится стать чьим-то грегари. Если разобраться, то в чём их отличие от тех же проституток из «Мира утех»? И те и те продали свои тела во временное пользование. Транс-ампулы позволяли при необходимости отключать сознание, проводя чёткую границу между физическим использованием и ментальным. Как признавался Трэпт, ментальное стоит дороже, но лишь в том случае, если тебе есть что продавать.
– Таннер живёт в этом корпусе, – сообщил Паркер, сверяясь с данными наручного компьютера.
Перед ними раскинулось трёхэтажное строение с множеством ответвлений и причудливо-аскетичным для современного человека дизайном. Путь от ворот занял не больше пяти минут. Никаких неожиданностей и актов агрессии местных. Никаких досмотров.
– Нам точно не отобьют головы? – спросил Мойвин. Взгляды прохожих – у кого безумные, у кого похотливые – не сулили ничего доброго.
– Когда я была здесь на разведке, – заговорила Лидия, – мне пришлось отправить в лазарет парочку придурков. В противном случаем я бы вряд ли вернулась.
– Ты не говорила об этом, – опешил Захар.
– Чтобы напугать тебя ещё больше? – Она покачала головой. – Здесь действительно опасно, но вряд ли они решатся наброситься на нас всем скопом.
Они вошли в здание через центральный вход, поднялись по чисто вымытой лестнице на второй этаж и оказались в длинном пустом коридоре с множеством дверей.
– Немноголюдно, – констатировал Мойвин.
– В девять вечера по местному времени на главной площади колонии состоятся гладиаторские поединки, – сказал Паркер и постучал в дверь с нужным номером. В ответ раздалось «открыто».
– Гладиаторские поединки? – переспросил Захар.
– На смерть, – подчёркнуто добавил Паркер. – Победитель вечера получает билет в «Парк лучшей жизни» на целый день. Так на Зэт-Восемь называется единственное местечко на планете, где заключённые могут выйти из тени прошлого и прикоснуться к современности. Правда, лично я считаю посещение парка лишним поводом осознать свою оторванность от лучшей жизни.
Пока Паркер рассказывал про местные устои, они успели зайти в апартаменты и обнаружить себя в тускло освещённой пустой комнате. Посередине стоял стол, заваленный фруктами и не раскупоренными бутылками. Вечер задумывался с безобидной прелюдии. Паркер остановился перед столом, ни то размышляя, что слопать, ни то выбирая, в какую из смежных комнат нужно идти. Голос справа развеял сомнения:
– Проходите, располагайтесь. Я выйду через минуту.
Лидия подошла к Паркеру, встав слева от него. Захар замкнул расположившееся вдоль стола трио.
– Я бы не советовал это есть, – успел проговорить Паркер.
Дальнейшие события протекли для Захара точно в режиме замедленного воспроизведения и отпечатались в мозгу поистине пугающей детализацией. Боковым зрением он заметил, как Лидия потянулась к затылку, будто кто-то приказал ей поднять руки и убрать их за голову. Нащупав две «вишни», она вытащила их из волос. Осветлённые пряди стали падать на плечи, обретая свободу. В следующий миг девушка резко развела руки в стороны, как пловец, пытающийся выбраться из засасывающей его воронки. Захар услышал неприятный треск и испытал вспышку острой боли. Его тут же схватило удушье, он почувствовал, как от шеи по груди и ниже потекли струи тёплой крови. Инстинктивно он схватился за горло – из него торчала пугающей длины шпилька. Значительная её часть ушла внутрь.