Страница 37 из 64
– Я на улицу, покурить. Держись, солнышко. И глазом моргнуть не успеешь, а я уже вернусь.
Солара облегченно вздохнула. Этот сигнал означал, что старпом украл лекарство и будет ждать ее в челноке. Теперь оставалось только придумать правдоподобный предлог, чтобы отправиться за ним.
– Ладно. Но тебе пора бросить, – заявила Солара. – Это смертельно опасно.
– Как и пьяные танцы на столе, – парировал Ренни, подмигнул и исчез.
Доктор Смерть не засмеялся. Он проследил за уходом Ренни и вновь уставился на Солару, сосредоточенно сдвинув брови. И без рентгеновского зрения было видно, как кусочки головоломки складываются воедино в его голове. Самое время сваливать.
– Гелевый компресс, кажется, сработал, мне намного лучше, – сообщила Солара, повращав лодыжкой. Затем встала и будто бы для проверки чуть прошлась, прихрамывая на левую ногу. – Где здесь уборная?
Глаза юного врача округлились, и в них вспыхнула безошибочная искра осознания... Он наконец все понял. Понял, кто она.
– Позвольте, я найду для вас коляску, – выдавил доктор, пятясь к выходу. – Ждите здесь.
И выскочил прочь, закрыв за собой дверь.
Солара рванула следом, но когда нажала на панель открытия, дверь не двинулась с места. Ручной рычаг, как бы сильно она за него ни тянула, тоже не помог. Доктор ее запер.
Сердце ухнуло в пятки.
Как только он предупредит охрану, все выходы заблокируют. И если к тому времени Солара не доберется до челнока, Ренни придется улетать без нее. А это равносильно смертному приговору.
Инстинкт самосохранения взял свое, и Солара осмотрелась в поисках вентиляционной решетки – вдруг удастся пролезть в воздуховод. Ничего, даже отопительного регистра и того не было. Она вновь повернулась к двери и внимательно изучила панель: тонкая стальная пластина, реагирует на прикосновения. Если удастся ее снять, то, возможно, получится открыть замок.
Выдернув из косы шпильку, Солара воткнула ее в узкую щель под выступом панели и расшатывала туда-сюда, пока не протолкнулась глубже. Затем, нажимая на шпильку как на рычаг, увеличивала разрыв между стеной и пластиной и вот наконец смогла просунуть в образовавшуюся дыру пальцы. Солара осторожно отделила панель, убедившись, что проводам хватает длины.
Руки стали скользкими от пота, и она вытерла их о платье, наплевав на его стоимость. Сейчас свобода была куда важнее. Прищурившись, Солара оглядела клубок электрических проводов и сразу убрала в сторонку заземленные и горячие. Их точно трогать не стоит. А оставшиеся поочередно выдергивала и вновь подключала, пока не нашла аварийный режим. Дверь скользнула в сторону, и Солара в тот же миг ринулась прочь из комнаты.
Оправляя платье и грубо расталкивая всех на своем пути, она пролетела по коридору и выскочила в фойе. Солара не оглядывалась, полностью сосредоточившись на двойных дверях, ведущих на стоянку, и уже почти чувствовала запах выхлопа от челнока, когда сзади раздался крик: «Стоять!», а следом: «Заблокировать выход!».
Оставалось каких-то несколько метров... Солара ускорилась, напряглась и в последний момент прыгнула меж закрывающихся створок.
Успела! Но едва ноги соприкоснулись с асфальтом, незримая сила дернула ее назад, впечатав в стекловолоконную дверь. Солара покрутила головой и обнаружила, что подол частично остался по ту сторону. Она потянула ткань – тщетно. Сердце заколотилось в груди бешеным стаккато. За стеклом два сотрудника службы безопасности тыкали в Солару пальцем и что-то кричали администраторше. И так как платье ни в какую не хотело рваться, Солара завела дрожащую руку за спину, дернула молнию и, спустив пятитысячное одеяние вниз по бедрам, перешагнула через него. А потом побежала к челноку так, будто за ней черти гонятся. Побежала в одних казенных трусах и длинных льняных полосках, поддерживающих грудь.
Ренни, наверное, издалека увидел ее приближение, потому что, когда Солара добралась, двигатель уже гудел, а задний люк был открыт. С криком «Гони, гони, гони!» она нырнула в багажное отделение головой вперед, и челнок взлетел быстрее, чем успела закрыться дверь. Запечатав ее, Солара на четвереньках проползла в кабину и пристегнулась в кресле рядом с Ренни.
– Ты потеряла платье, – заметил он, побелевшими от напряжения пальцами направляя челнок к КПП.
– Не верь тому, кто скажет, будто я не умею эффектно удаляться, – задыхаясь, выпалила Солара.
Старпом рассмеялся, но лицо его тут же окаменело. Проследив за его взглядом, она поняла почему. Над всеми постами охраны мигала красная тревога, а за панорамным окном, точно армия муравьев, текла толпа безопасников. Экраны вспыхнули надписями «ВЫХОДА НЕТ», и череда спешащих покинуть комплекс шаттлов остановилась так резко, что чуть не возникла авария.
– Ренни...
Вместо замедления старпом вдавил ускоритель до предела, отчего Солару вжало в спинку кресла, и повел челнок в сторону корабля, как раз пролетавшего через пропускную точку. Так вот что он задумал – хотел проскользнуть вслед за другим шаттлом, пока силовое поле за ним не активировалось. Но если барьер зацепит их хотя бы краешком, энергетическая волна спалит систему челнока, и останутся они дрейфовать прямо возле спутника – легкая добыча для силовиков. И это еще если переживут энергетический удар.
– Держись, – предупредил Ренни. – Чтобы прорваться, придется их таранить.
Солара стиснула подлокотники и задержала дыхание, наблюдая, как они на головокружительной скорости приближаются к шаттлу. Вот сбоку промелькнул пост охранника, и она приготовилась к удару, инстинктивно зажмурившись. Уши пронзил скрежет стали о сталь, и Солару швырнуло на натянутые ремни. Голова мотнулась вперед-назад, и в следующую секунду она поняла, что челнок находится за пределами силового поля, а в кабине хором завывают сигналы тревоги.
С Ренни слетели очки, но он не замешкался, а тут же вильнул вправо, уводя их от прочего транспорта и с линии пушечного огня. Энергетический удар зацепил обшивку и развернул челнок на 360 градусов, но старпом быстро выровнялся и врубил ускоритель на полную. Они рванули в сторону ближней луны и через мгновение уже были вне зоны поражения.
Но еще не в безопасности.
Слишком занятый огибанием гравитационного поля луны, Ренни не обращал внимания на приборную панель, а та меж тем светилась как новогодняя елка. Солара не разбиралась в этих кнопках и рычажках и без своего диагностического оборудования не могла сказать, какие системы неисправны.
– Чем я могу помочь? – попыталась она перекричать вой тревоги.
– Свяжись с «Банши», – ответил Ренни, сжимая дребезжащий штурвал. – Скажи кэпу, что нас нужно отследить и перехватить. Он поймет. – Затем мельком глянул на приборную панель и добавил: – И передай, что наша аварийная система поджарилась. Кислорода осталось минут на тридцать.
«И нет безопасного места для посадки», – подумала Солара, вдруг осознав, что если они умрут, то и Доран тоже, потому что «Банши» ни за что вовремя их не найдет и не доставит ему лекарство. От такой перспективы Солара содрогнулась.
Экстренный вызов остался без ответа.
– Не знаю, наш ли коммуникатор вышел из строя или проблемы с приемником.
– Продолжай попытки.
И она пыталась, снова и снова, пока по коже не поползли мурашки, а зубы не застучали. Без поступления кислорода температура в кабине так упала, что дыхание вырывалось изо рта белыми облачками. Не самые лучшие условия для полетов почти нагишом.
Ренни стянул с себя пиджак: