Страница 19 из 64
Кивнув, Солара набрала воздуха и стояла с надутыми щеками, пока Доран считал с десяти до одного. Он знал, что дэвы на подходе, но засунул свой страх подальше и сосредоточился на том, чтобы привести ее в чувство. Солара – их единственный шанс на выживание.
– Готова? – спросил он, закончив счет.
Солара выдохнула:
– Кажется.
– Ты сумеешь. Что нужно делать?
После минутного раздумья, она вытащила из набора плоскогубцы и указала ими на двигатель:
– Сначала надо вытащить часть сломанного поршня, оставшуюся внутри.
Вроде ничего сложного.
– Давай я достану, а ты займись следующей задачей.
Взяв плоскогубцы, Доран опустился на колени. Вытащить сломанную часть – все равно что достать занозу. Очень грязную скользкую занозу размером с большой палец. К тому времени, как он закончил, Солара уже ломала голову над временной заменой.
– Недостаточно широк, – бормотала она, вбивая ручку гаечного ключа под сломанный конец ускорителя. – Но несколько часов продержится.
– Доложите обстановку! – рявкнул интерком.
– Почти готово! – крикнула Солара. – Минутку…
– У нас нет минуты! – заорал капитан, а следом раздался отвратительный звук, напоминающий сирену. – Они пытаются пристыковаться к нашему кораблю. Сейчас или никогда.
Солара кинулась к двигателю, установила ускоритель на место и прикрепила зажимы на оба поршня.
– Если они так близко, пусть дышат нашими выхлопами. Включить все системы! – крикнула она капитану.
Двигатель с грохотом закрутился, ежесекундно наращивая темп, пока его части не сформировали серое пятно, наполнив маленькое помещение жаром. Доран выбежал в грузовой отсек и, как только Солара вышла следом, закрыл дверь в машинное отделение.
– Прикрой уши!
Ему едва хватило времени послушаться, а потом «Банши» неистово завопила, и пол исчез из-под ног. Доран шлепнулся на задницу, откатился к стене, да так и остался там, придавленный скоростью и приземлившейся рядом Соларой, когда корабль рванул в космос, точно пуля из пистолета.
Доран закрыл глаза, наслаждаясь давлением.
В ту же ночь, пришвартовавшись в очередном убогом убежище, капитан собрал всех в общем зале, чтобы смыть дневной ужас порцией горяченького «Кристаллайна». Но несмотря на удобные кресла и голограмму потрескивающего камина, атмосфера царила не слишком радостная.
– Они месяцами не показывались, – сказал капитан, поглаживая нелепую зверушку, которую называл «сахарным поссумом». Желудь восседала на его ладони, закрутив длинный хвост вокруг большого пальца хозяина и даже не подозревая, что сегодня чуть не получила на завтрак ядовитую таблетку. – Что они забыли на Пезирусе?
– Ждали нас, наверное, – ответил Ренни. – Не секрет, что мы каждый год доставляем туда сироп.
Дорану надоело гадать о происходящем. Если не Солара, то он сам спросит. Он наклонился вперед и посмотрел капитану прямо в глаза:
– Что это за дэвы, и почему они за вами гонятся?
Услышав вопрос, капитан Росси убрал свою «малышку» в карман, будто желая защитить.
– Когда хочешь от кого-то избавиться – нанимаешь убийцу. Когда хочешь, чтобы кто-то орал до разрыва голосовых связок – платишь дэвам.
Солара сидела на полу, сгорбившись над ускорителем корабля с паяльником в одной руке и сломанным поршнем в другой, но при этих словах вскинула голову:
– Значит, они чистильщики?
– Можно и так сказать, ведь они убивают людей.
– Только не сразу, – добавил Ренни.
– А за кем из вас их послали? – уточнил Доран, оглядывая комнату.
Он заметил, что Кассия и Кейн подозрительно притихли. Они сидели за игровым столом, пялясь в карты, но так и не сделав ни одного хода. Глаза Кейна бегали туда-сюда, не задерживаясь на лице противницы дольше секунды. Доран готов был ручаться, что дэвы охотятся именно за ним. Возможно, этот смазливый улыбашка соблазнил жену кого-то крайне злопамятного.
– Мы не знаем. Да это и неважно, – сказал капитан.
– Почему нет?
– Потому, что мы только что поджарили их обшивку и оторвались. – Он улыбнулся Соларе: – Благодаря тебе.
– Это не только моя заслуга. Если бы Доран не сохранил самообладание…
– То есть приговорен весь экипаж? – перебил Доран.
Капитан Росси кивнул:
– К смерти.
– Хуже, – пробурчала Кассия из-за веера карт. – Если дэвы тебя поймают, смерть покажется цветочками.
– Как они выглядят? – спросила Солара. – Я так и не заметила, от кого мы бежали.
Как и Доран, поэтому он тоже с нетерпением ожидал ответа.
Наконец заговорил Кейн, хотя так и не оторвал взгляда от колоды:
– Их можно опознать по металлическим наклепкам на висках. – Он постучал пальцем по нужному месту. – Блокаторы префронтальной коры. Подавляют вину и сочувствие.
Солара разинула рот:
– Как…
– …тревожно, – закончил Доран.
– Вот почему они так хорошо выполняют свою работу, – пояснил Кейн.
Все, последняя капля. Доран собирался как можно скорее свалить с этой консервной банки.
– Мы тут надолго застряли? – спросил он Солару.
Она выключила паяльник и осмотрела поршень:
– До утра. Я хочу подлатать и второй тоже.
– Сколько до ближайшей заставы? – обратился Доран к капитану.
– Отсюда пара дней.
– Хорошо. Чем скорее, тем лучше.
Солара встала и жестом велела и ему подняться.
– Простите, нам с Дораном надо обсудить кое-какие детали контракта, так как мы расстанемся до Обсидиана.
Доран понятия не имел, о чем речь, но торчать в компании приговоренных к смерти беглецов совсем не хотел, так что с радостью пошел за ней в каюту. Не успела дверь закрыться, как Солара на него набросилась:
– Ужасная идея! – Она даже шепотом умудрялась кричать. – Надо двигаться в противоположном направлении от места, о котором ты разболтал своей злобной пассии.
Доран закатил глаза:
– Она не злобная. Нас не подслушивали, и я ей доверяю.
– А я – нет. И сейчас ты рискуешь не только своей шеей. Как заметила твоя розовая принцесса, у меня судимость. Знаешь, что случится, если меня поймают?
– Да, ты окажешься в исправительной колонии. Что, если я не ошибаюсь, все же лучше смерти под пытками.
– Не намного.
– Ты не знаешь Эву, она не проболтается.
Солара покачала головой:
– Ты и правда наивное дитятко…
Доран покраснел от злости:
– Курс мы не изменим, так что заткнись.
И дабы подчеркнуть свою решимость, повернулся к ней спиной и зарылся в ее ящики с вещами (которые, вообще-то, принадлежали ему) в поисках чего-нибудь ценного. Силовики наверняка заморозили все счета и не дадут отцу послать помощь, поэтому придется найти более креативный способ добраться до Обсидиана.
– Не трогай мои вещи, я дам тебе денег, – проворчала Солара.
Доран бы рассмеялся, кабы грудь не свело от боли. Ложные обвинения и угроза неминуемой гибели, наверное, всегда оказывают подобный эффект.
– Как великодушно с твоей стороны. – Уловив краем глаза мерцание ткани, он провел костяшками пальцев по атласным складкам. Что бы это ни было, выглядело дорого. – Вечернее платье?
– Неважно. – Солара с силой захлопнула крышку, едва не прищемив ему пальцы. – Включи уже голову. С горстью фишек далеко не уйдешь. Да и что потом? Даже ты не сможешь везде пролезть на одной лишь внешности. Не в космосе.