Убийство Спящей Красавицы

– Раз уж об этом зашел разговор, – заметила Шарлотта, – наша семья более пяти лет жила в сущем аду, не имея ни малейшего представления о том, что же все-таки случилось с Амандой.

– Я знаю, ваша передача способна откопать новые улики, – сказала Анжела, – но моя тетя и я беспокоимся, что это лишь добавит нашей Кейси дурной славы. Одно дело, будь это лет десять назад, когда она все еще сидела в тюрьме. Но теперь сестра на свободе. Она отсидела свой срок. Мне понятно ее желание убедить людей, что такой человек, как она, не обидит даже мухи, не говоря уже про убийство Хантера. Она любила его всем сердцем. Вот только я боюсь, что она даже не представляет себе, как изменился мир за эти пятнадцать лет. Если тогда ей казалось, что заголовки таблоидов ужасны, посмотрим, что она увидит в «Твиттере» и на «Фейсбуке». Да ее просто размажут по стенке. Я бы на ее месте не стала ворошить прошлое.

– Насколько я понимаю, ваша тетя – это мать Кейси? – уточнили Лори.

Анжела кивнула.

– Тетя Пола – мать Кейси и сестра моей матери. Но мы с Кейси обе были единственными детьми и потому росли как родные сестры. Мне было лет пять, когда я поняла, что ее полное имя – Кэтрин Картер, то есть у нас с ней разные фамилии. Помню, мать объясняла мне, что Кейси мне младшая двоюродная сестричка, но никак не родная.

– Представляю, как вам было тяжело, когда ее осудили.

Анжела вздохнула.

– Это был удар. Я была уверена, что присяжные поймут правду. Как же я была наивна! Тогда ей было всего двадцать пять, она только-только окончила колледж. Теперь же ей сорок, и она понятия не имеет, как изменился мир. Когда ее посадили, у нее был телефон-«раскладушка». Кейси даже не знает, как пользоваться «Айфоном» и как выйти с него в Интернет.

– Скажите, Пола против ее участия в шоу?

– «Против» – это еще мягко сказано. Если честно, тюремный срок Кейси раньше времени свел в могилу ее отца. Лично я опасаюсь, как бы новая волна внимания к ее дочери не сказалась на самой Поле.

Шарлотта сочувственно похлопала ее по руке.

– У меня были те же опасения по поводу моих родителей, когда мать убедила Лори заняться расследованием исчезновения Аманды. Мне казалось, нам всем пора все забыть и жить дальше. Зато теперь они получили ответы на вопросы, целых пять лет отравлявшие им жизнь. Они пребывали как будто в подвешенном состоянии.

Лори чувствовала себя точно так же, когда год назад узнала правду об убийстве Грега. «В подвешенном состоянии»… Лучше не скажешь. Именно так она сама жила до недавнего времени.

– Скажите, а вы были как-то причастны к этому делу? – спросила журналистка, меняя направление разговора, – Вы были лично знакомы с Хантером?

– Разумеется, когда его убили, меня там не было, – ответила Анжела. – Но в тот вечер я видела их обоих на банкете благотворительного фонда. И я первая, кому Кейси позвонила из загородного дома, когда обнаружила его тело. Разумеется, после звонка в полицию. У меня на следующее утро была запланирована фотосессия, но я тотчас села в машину, чтобы приехать к ней. Даже к тому времени, когда я приехала в Нью-Милфорд, сестра все еще не пришла в себя. Я тотчас поняла, что она находится под действием какого-то вещества. Более того, это я настояла на том, чтобы полиция взяла у нее анализ крови. И точно, там были обнаружены алкоголь и «Рогипнол». С какой стати человек, если он в своем уме, станет сам принимать «Рогипнол»? Нет конечно. Это вам не экстази. Насколько я знаю, этот препарат превращает человека в зомби.

Лори тотчас вспомнилась ее подруга Маргарет – та убеждена, что кто-то подмешал ей в бокал наркотик, когда они по окончании колледжа пришли в бар, чтобы отпраздновать получение диплома. Маргарет тогда описала ей свое состояние: мол, она как будто наблюдала за происходящим, находясь вне собственного тела.

– То есть вы по-прежнему убеждены, что Кейси невиновна?

– Ну конечно! Именно поэтому она отказалась от чистосердечного признания, даже если благодаря ему провела бы за решеткой всего шесть лет!

– И если мы решим сделать о ней передачу, вы нам поможете? Как я понимаю, вы и ее мать единственные, кто поддерживал с ней контакт?

– Скажите, я могу просить вас, чтобы вы убедили ее подождать, чтобы она немного освоилась на свободе, прежде чем принимать окончательное решение? Лично мне непонятно, к чему ей такая спешка.

– Боюсь, что вынуждена ответить вам отказом. У меня жесткие сроки.

– Скажите честно, наше с Полой мнение для вас не главное? Вы все равно поступите так, как сочтете нужным?

– Да, при условии, что у нас есть Кейси и хотя бы пара-тройка альтернативных подозреваемых.

– В таком случае что я могу сказать? Я буду всячески поддерживать Кейси, ибо поступала так всегда. Но скажу вам без обиняков: Пола будет препятствовать каждому вашему шагу. Она убеждена, что Кейси совершает огромную ошибку.

– Что ж, будем надеяться, что это не так, – ответила Лори. – И я считаю, что получила предупреждение.

Глава 9

Спустя два дня Лори рассматривала свое лицо в зеркале спальной комнаты. Она была готова поклясться, что накануне этой морщинки между бровями у нее еще не было. Неужели такое возможно? Может ли морщинка появиться всего за одну ночь? Она потянулась было за жидкой пудрой, но остановилась. Нет, уж лучше пусть она будет собой, даже если это означает пару новых морщин. Радости, конечно, мало, но что поделаешь…

В зеркало она увидела, как к ней в комнату с «Айпэдом» в руке направляется Тимми.

– Мам, ты точно попадешь в пробку – и утром, и вечером. Тебе нужно уехать из Коннектикута не позже трех, если ты хочешь вовремя успеть к Алексу и посмотреть начало матча. Не забывай, что всю дорогу ты будешь ползти как черепаха.

Лори с трудом верилось, как быстро вырос ее сын. Пока они в прошлом месяце ехали с ним во Флориду, он выполнял роль навигатора и заодно освоил все мобильные приложения. Лори не стала говорить ему, что на самом деле ей нужно будет уехать гораздо раньше – на четыре часа у нее была запланирована встреча с Бриттом и новым кандидатом на роль ведущего ее программы.

Женщина быстро обняла Тимми и направила его в гостиную.

– Кто, как не я, научил тебя никуда не опаздывать, в том числе в школу? – напомнила она ему. – Надевай ботинки и рюкзак. И не забудь про задание по математике. Вчера вечером я видела твою тетрадь на кофейном столике.

Когда Тимми направился к себе в комнату, вошел ее отец и протянул ей кружку кофе.

– Я даже не забыл добавить это жуткое миндальное молочко, которое ты так любишь.

Если честно, изначально Лори купила молоко в надежде, что оно понравится отцу. С тех пор как в прошлом году ему в правый желудочек вшили два стента, он старался придерживаться здоровой, полезной для сердца диеты. Увы, из «вредных» продуктов отец не смог отказаться лишь от сливок в кофе. «Ну да ладно, – подумала Лори, – если кому-то и простителен небольшой грех, так это ему». Шесть лет назад ее отец, Лео Фарли, был первым заместителем полицейского комиссара Нью-Йорка и потенциальным кандидатом на место главы нью-йоркской полиции. Как вдруг однажды вечером, качая сына Тимми на качелях, муж Лори, Грег, был застрелен выстрелом в упор. Так Лори внезапно стала матерью-одиночкой, которая даже не имела понятия, кто убил ее мужа. Ради нее и Тимми отец ушел с работы, которую так любил.

Сейчас он отведет Тимми в школу, как это делал каждый день. Перед этим отец проходил несколько кварталов от своего до их дома, чтобы забрать внука и отвести в школу. И если он предпочитает кофе со сливками, что ж, так тому и быть.

– Вижу, Тимми ждет не дождется увидеться с Алексом сегодня вечером, – заметил отец.

Алекс пригласил их всех к себе домой, чтобы посмотреть игру с участием «Джайентс».

– Еще как! – ответила Лори. – Он просто обожает Алекса.

– Мы все его обожаем, – заметил отец и тотчас добавил: – Извини, это я просто к слову.

– Знаю, пап. Всё в порядке.