Страница 72 из 73
– Ты что это такое несешь, а? – Ратор зарычал и кинулся вперед.
Денис не понял, как оказался между навием и оборотнем. За миг до столкновения он просто кинулся вперед, выставляя перед собой книгу для защиты от тяжелого кулака Ратора. Все произошло практически мгновенно – так, что никто не успел толком осознать, что именно случилось. Мощный кулак с размаху врезался в старый переплет, отчего тот треснул с характерным хрустом. Окружающий мир затаился на несколько ударов сердца. По потертому переплету пробежала тонкая рябь, оставляя после себя паутинку трещин. В следующий миг книга полыхнула радужным сиянием, открывая миру свою истинную суть. По подземелью прокатился древний рокот – отголоски первобытной силы. Казалось, будто верхний мир приоткрыл дверь в настоящее. А потом все снова затихло.
– Это… – Ратор отшатнулся, не веря своим глазам.
– Это книга Велеса! – не своим голосом пропищала Данара.
– Откуда она у тебя? – Ратор переводил недоумевающий взгляд с книги на Дениса и обратно.
– Нашел, – честно ответил тот, пожимая плечами. – Точнее, она меня нашла.
– И давно она у тебя? – все еще пребывая в состоянии шока спросил оборотень.
– Да с самого первого дня!
– С са-мого п-первого…– эхом повторила Данара и развернулась к Ратору. – Уже несколько месяцев книга Велеса лежит у тебя под носом, а ты даже не… не… Ну ты и тупица, Ратор!
Данара кинулась вперед, стараясь выхватить реликвию из рук Дениса, но тот проворно отскочил в сторону.
– Эй! Ты что творишь?
– Отдай! Книга принадлежит нашему клану! Ты недостоин ее даже касаться! Не говоря уже о чтении!
– Что ж, я тебя расстрою, причем дважды. Во-первых, я не собираюсь ее тебе отдавать. А во-вторых, я ее неоднократно читал!
На последних словах Данара зашипела и зверем кинулась вперед. Мощным ударом передних лап она сбила Дениса с ног и прижала к полу. Вальтер вскрикнул, Настя бросилась вперед, пытаясь оттащить взбесившегося оборотня. Но ее перехватил Ратор, отбрасывая в сторону.
– Никто не пройдет! Это наше дело! – в глазах оборотня светились зеленые огоньки изнанки.
– Вы с ума сошли! Это же Васнецов! Это наш одноклассник! Вы что творите, а? – Ёлька попыталась обойти Ратора, но он также отбросил ее в сторону.
– Я предупредил! Это наша книга! И мы вернем ее, чего бы нам это не стоило!
– Вы ее упус-с-тили! Проворонили, когда предали с-своего соз-з-дателя! – вкрадчивый, шипящий голос Полозова гипнотизировал. – Вы с-сами отказ-залис-сь от этих з-знаний, когда поддалис-сь на уговоры ткачей!
– Бред! – крикнул Ратор. – Ты врешь!
– Тогда почему же книга не явилас-сь вам за с-столько лет? Ни одному из вас-с-с она не открылас-сь! Потому что ни один из вас-с-с не был дос-с-тоин этого!
– Он прав, Ратор! – подал голос Вальтер. – Если бы дар Велеса предназначался и дальше вашему клану, вы бы давно нашли его! Но этого не случилось. Хотите вы того или нет, но это так. Это воля богов и не вам ее оспаривать!
Ратор зарычал в ответ, не желая признавать чью-то правоту.
Денис тем временем медленно приходил в себя. От резкого удара головой о каменный пол он на несколько мгновений отключился. Но книгу из рук не выпустил Первое, что он увидел перед собой, как только перед глазами перестали мерцать яркие звезды – оскаленная пасть, явно не настроенная на долгие беседы.
– Отдай мне книгу! – прорычал зверь.
– Ага, уже бегу, – морщась от боли, ответил Денис.
– Я убью тебя! Но заберу книгу!
– Слушай, хватит меня запугивать. Вообще не впечатляет! – Денис попытался подняться, но мощные лапы крепко придавили его к полу.
– Данара, ты начинаешь действовать на нервы! – Денис вздохнул, отворачиваясь от раскрытой пасти. – Вот правда, хватит уже этот показательный цирк устраивать.
Зверь сильнее зарычал, и Денис почувствовал, как замедляется время. Оскаленная пасть склоняется все ниже и ниже к горлу. Сердце зверя начинает биться быстрее – в нем воедино сливаются злость и страх. Несколько мгновений они борются между собой, но злость побеждает. И зверь решается. Но Денис сильнее. Он видит все на два удара сердца вперед. И к тому моменту, когда зверь почти касается горла, в руке появляется серп.
Золотистая вспышка заставила оборотня отшатнуться. Денис воспользовался моментом и подскочил. Тонкое лезвие в правой руке рвалось вперед на защиту своего хозяина. Денис поддался этому желанию. Рука как будто сама вскинулась вверх, выбирая из сотен нитей, пронизывающих пространство одну единственную. Ту, что несла в себе опасность. Денис прищурился, разглядывая оборотническую нить. Она была иной. Не такой скрученной, как у ткачей. Она была толще, значительно толще. Иногда казалось, что кто-то по ошибке соединил две нити в неразрывное целое. Но Денис знал, что никакой ошибки не было. Мудрый Велес когда-то решил соединить воедино человеческий и звериный дух, и явились миру оборотни. Те, что предали своего отца и забыли, кто же они.
Как только острое лезвие прикоснулось к золотистой нити, Данара заскулила, чувствуя неотвратимое приближение смерти.
– Чувствуешь это, да? – тихим голосом поинтересовался Денис, наступая. – Я вижу, что чувствуешь. И понимаешь, верно? И знаешь, что будет, когда я потяну этот серп на себя. Нить лопнет и исчезнет, как будто ее и не было никогда.
– Денис, что ты делаешь? – первой опомнилась Ёлька.
– Защищает то, что принадлежит ему, – ответил Полозов. – Не вмешивайся, это его и только его дело!
Ёлька перевела испуганный взгляд на Васнецова, который теперь казался ей совсем чужим. И опасным. От него так и веяло смертью.
– Денис! Оставь ее! – подал голос Вальтер. – Мы были на изнанке полотна, мы видели, что стало с твоим кланом. И мы знаем, кто в этом виноват.
Денис медленно развернулся, не выпуская нить с лезвия.
– Виноват? А никто в этом не виноват. Это Судьба. Она стерла мой клан с лица земли. И сейчас она же его возвращает назад. И никто, слышите, никто не сможет этому помешать!
В голосе Дениса слышалась уверенность, подкрепленная тысячелетней мудростью предков, которая открылась ему в антрацитовой комнате. Он знал, что встал на правильный путь. И знал, что не свернет с него, даже если это грозит ему новым одиночеством.
– Отпусти ее! – Ратор кинулся вперед, пытаясь сбить Дениса с ног. Но тот снова оказался быстрее. Незаметное движение рукой и вторая нить оказалась на лезвии.
Оборотень захрипел, чувствуя, как дыхание смерти касается левой щеки.
– Наверное, ты и правда не очень умный, – покачал головой Денис. – Для тех, кто не понял, я повторюсь. Я избрал свой путь и принял свою судьбу. И никто из вас не сможет мне помешать. Я буду идти вперед, срезать нити и танцевать с полудницами. Я буду служить судьбе, несмотря на боль и горечь, которые станут моими верными спутницами до скончания моей нити. А когда придет час, уйду со своими навьими сестрами к истоку Смородины. Поэтому лучше сразу смиритесь с тем, что отныне в мире все будет немного по-другому. Примите этот факт и живите дальше, радуясь каждому новому дню. А я постараюсь не действовать вам на нервы своим мрачным видом и блестящим серпом. Ну и книгу, конечно же, я не отдам. Захочет – сама вернется.
Денис опустил руку с серпом, освобождая оборотней. Ратор мешком повалился на колени, растирая горло. Данара, приняв человеческий вид, прижалась к стене, с ужасом взирая на Дениса.
– Ой, вот только не надо на меня как на Чудо-Юдо смотреть! Несколько минут назад ты сама была готова меня убить, – с укором заметил Васнецов.
Младшая Верона ничего на это не ответила. Собственно, как и остальные. В воздухе расползалась напряженная тишина. И никто не решался ее нарушить.
– Видимо, больше сказать друг другу нечего, – подвел итог Денис, разворачиваясь к выходу.
– Погоди, – Вальтер шагнул вперед. – Куда ты собрался? Назад в полозовы пещеры? Или, может быть, решил остаться жить в подземельях Ладогора?
Денис замер, пытаясь подобрать ответ. Над этой стороной своей дальнейшей жизни он подумать не успел. А Вальтер, словно читая мысли, продолжил.