Таралиэль. Адвокат Его Темнейшества

Я покачала головой.

- А то, что будет… двойной подарок скажешь?

Неопределенно пожала плечами. Не хотелось это обсуждать, и мама понимающе улыбнулась. Кто-то из темных эльфов пригласил её на танец; но выражение моего лица и стоящие позади четыре охранника делали, похоже, невозможным такое приглашение для меня.

Только одному остроухому всё было нипочем:

- Потанцуем?

Я с улыбкой протянула руку Асаласу, и мы вышли в круг танцующих.

- Ты выглядишь недовольной.

- Просто накопилась усталость, - не стала вдаваться я в подробности.

- Тара… ты счастлива? - спросил меня Асалас с волнением в голосе.

Я чуть не сбилась с шага и внимательно посмотрела на него. Друг выглядел напряженным:

- Я… да. Очень - сказала осторожно.

Лицо Асаласа озарила искренняя радость и он улыбнулся мне:

- Я рад Тара, на самом деле рад. Твое счастье - это то, что действительно имеет значение. Надеюсь тебе не скучно? Сидеть в своем дворце и печально смотреть в окно? - спросил он шутливо. Я хихикнула, попытавшись вспомнить, сидела ли я когда-нибудь таким образом.

- Как то порой даже слишком… не скучно. Знаешь, когда мы учились и работали наемниками, мы ни от кого не зависели - и никто не зависел от нас. А теперь мое решение и действия, они…

- Становятся определяющими для многих?

- Да.

- И тебя это…?

- Пугает немного.

- Ты справишься, Тара. Я никогда не пожелал бы демонам такую королеву - просто потому что они тебя не заслуживают - но понимаю, что ты лучшее, что могло с ними случиться, - эльф подмигнул, а я счастливо рассмеялась, чувствуя как отпускает меня грусть и напряжение.

Не знаю, были ли так же уверены в своей «королеве» демоны. Правительниц тут сроду не водилось, но статус жены Верховного давал полную неприкосновенность: навредить мне мог только собственный муж - да и то не мог, благодаря нашим клятвам. И если раньше они игнорировали меня или, пусть и мысленно, насмехались надо мной и принимали за несуразную игрушку и существо низшего порядка, то теперь относились с большим уважением и даже, периодически, со страхом. Я ради интереса проверяла истинные чувства придворных, но фальши так и не заметила. Видимо, почет и беспрекословное подчинение, что они демонстрировали Верховному, распространялись и на меня. 

Эта раса, определенно, нравилась мне, пусть многие Высшие и упивались собственной грубостью и жестокостью, но я уважала их прямоту, силу и немногословность, столь редкую в наших мирах.  Хотя общаться  с ними было сложно и, порой, неэффективно, за исключением, пожалуй, Беловолосого, с которым мы даже подружились. Правда, Его Темнейшеству я в этом не признавалась, беспокоясь что он найдет все же способ обойти клятву о «неубийстве». 

Сегодня был последний прием с целью укрепления взаимоотношений между мирами, которым так неожиданно заинтересовался Правитель Седьмого Круга, так что в Третьем дворце Северной Столицы присутствовали и эльфы, и оборотни, люди и дети Тьмы. Но шумные сборища начали меня раздражать, да и последние дни любое действие, кроме сна, казалось мне бесконечно сложным. Я надеялась что подобное состояние не продлится долго, но поняв, что все мои обязанности исполнены, ретировалась.

Прошлась по темным коридорам, и вдруг увидела знакомую дверь. С улыбкой толкнула её и осмотрелась - в библиотеке ничего не изменилось. Выглянула в окно - было заметно, что  небольшие кустарники и зеленый плющ, где целую жизнь назад прятался Асалас, помаленьку отвоевывают от каменных стен ближайших особняков метр за метром. Вдохнула легкий запах пыли, провела пальцами по корешкам многочисленных рукописей и, прошептав заклинание, зажгла, наконец, свечи. Я встала возле книжных полок, рассматривая названия.

Дверь сзади меня снова открылась.

- Знаешь, о чем я думала, когда попала сюда первый раз? - сказала я Эртару, не оборачиваясь. - Мне было интересно, одинаковый ли набор книг в каждом из тринадцати замков в столице.

- Одинаковый. И это все, о чем ты думала?

Я оглянулась. Эртар стоял, скрестив руки на груди и оперевшись спиной на дверь, будто защищая нас от несанкционированного вторжения. Он внимательно на меня смотрел, как  может смотреть только он, такой чуть напыщенный, красивый и родной, что у меня защемило в груди. Я улыбнулась и сделала шаг в его направлении:

- Конечно, не всё. Еще я подумала, какой же ты огромный… - еще один шаг - Опасный… - еще несколько шагов, так, чтобы подойти к нему вплотную. - Красивый.

Последнее слово я, практически, выдохнула и уткнулась носом в его грудь.  

Он взял меня за подбородок, приподнял лицо и низким голосом, от которого вибрация прошлась вдоль всего позвоночника, сказал:

- А я, полуэльфочка, думал, каким же способом уничтожить нарушителя моего спокойствия.