Страница 32 из 38
Но Гоша покачал головой.
— Кракатук исполняет только одно желание! Заветное.
— Тогда уничтожь одного Императора! — не унимался Борька.
— Зачем? Он нам больше не помешает!
— Тогда сделай себя всемогущим и всесильным!
Гоша поморщился.
— Вот заладил… Да не бывает такого. Неужели ты еще не догадался? Это сказки для глупых императоров. Кракатук может только одно превращение! Озеро — в кувшин! Человека — в Щелкунчика!
Неожиданно обернулся Михей, который все это время как автомат колотил дубиной ползущих снизу оборотней.
— А превратить Машу в это… в домой? — предложил он.
— Это я и собираюсь сделать! — решительно кивнул Гоша.
Послышался возмущенный голос Маши:
— Я без вас домой не вернусь! Даже не думайте!
— После поговорим! — ответил Гоша.
Борька подскочил к нему:
— Так чего мы ждем?
— Мы ждем момента, — отвечал Гоша, внимательно вглядываясь в толпы нападавших, — чтобы применить военную смекалку. Положитесь на меня…
Вдруг он проворно перегнулся с балкона и схватил ближайшего стражника за оттопыренное ухо.
— Нам бы только добраться до махолета!!! — проорал Гоша почти в самое ухо, и тут же отшвырнул беднягу прочь. А сам, не теряя времени, высадил балконную дверь и кинулся внутрь замка:
— Бежим!
Друзья ворвались в башню и со всех ног припустили вверх по крутым лестницам, распугивая по дороге редких охранников. Через минуту они были в совершенно пустом кабинете Императора.
Император же тем временем стоял посреди площади на сцене, сложив руки как полководец, и внимательно наблюдал за битвой.
— Крысы беспощадны, — рассуждал Император, и к нему постепенно возвращалось хорошее настроение. — Я коварен. Народ бездарен. Ворота заперты. Деваться некуда! Некуда им всем деваться! — он удовлетворенно приосанился: — Мне нравится такая война!
Вдруг откуда ни возьмись к нему подскочил Ник и радостно зашептал:
— Мой Император! Наши шпионы разведали планы преступников!
— И какие же? — заинтересовался Император.
— Захватить махолет!
От возмущения Император поперхнулся и закашлялся.
— Что-о-о?!! Войско к махолету! Не допустить! Отвечаешь головой!!!
Выглянув из окна императорского кабинета, Гоша с удовольствием увидел перемену в битве: половина крысиного войска переместилась на крышу Плоской башни, и теперь там плотным кольцом стояла огромная толпа, ощетинившаяся мечами и копьями, чтобы никого не пустить к махолету, как приказал Император.
А вот местным жителям стало легче — биться с половиной врагов всегда проще, и народ уверенно теснил крыс.
Гоша удовлетворенно кивнул:
— Все-таки самые наивные — это злодеи. За мной, ребята!
Гоша шагнул к зеркалу и принялся вертеть ручки настройки. Сменяя друг друга, в зеркале замелькали изображения стен и башен, сражающихся людей и крыс, а затем появилась кабина махолета, в которой за штурвалом отсиживались Ник и Дик, карауля махолет по личному приказу Императора. Гоша навел зеркало так, чтобы оно показывало их спины, да так близко, что стали слышны их голоса. Ник и Дик лениво обменивались впечатлениями.
— Нет, — качал головой Дик, — для настоящего восстания народу маловато. Да и вооружены они чем попало.
— Угу, — кивнул Ник, откусывая кусок колбасы.
— А наши-то оборотни, позорники! — укоризненно продолжал Дик, посолив половину огурца. — Полчаса возятся с бригадой колхозников! Стыд-позор нашим генералам!
— А хорошо сидим! — потянулся Ник, зевая во всю пасть и оглядывая спины стражников, образовавших вокруг махолета живое кольцо. — Ну и где же они, преступники? Хи-хи-хи!
— Действительно! — откликнулся Дик. — Как они хотят захватить махолет? Может, врут?
Ник покачал головой:
— Гоша не умеет врать. Если обещал — сдохнет, но захватит!
— Погоди, — задумался Дик. — Если он сдохнет, то как же он захватит?
И в это мгновение в спину ему уперлось что-то твердое.
— Не двигаться! — сказал Гоша. — У меня в руке Кракатук! Превращаю в жабу без предупреждения!
Ник и Дик, чуть не подавившись, медленно подняли вверх руки.
Гоша закинул ногу через золотую раму зеркала и в следующий миг оказался на заднем сидении махолета. Маша, Борька и Михей протиснулись вслед за ним.
— Крути педали! — скомандовал Гоша Дику. — Летим к дубовому лесу!
Машина, взмахнув крыльями, тяжело снялась со стартовой площадки и, набирая высоту, устремилась за пределы замка. Кольцо стражников обернулось на шум, но было поздно.
Маша встала во весь рост на заднем сидении и широко раскинула руки.
— Победа! — закричала она на все поднебесье.
Глава двадцать седьмая, в которой махолет парит над волшебной страной
— Измена!!! — заорал Император, багровея от ярости и грозя вверх кулаком. — Ник! Дик! Вернуться на башню, мерзавцы!
— А мы не всегда мерзавцы! — откликнулся сверху Ник. — Можем работать и благородными людьми!
— Смотря, кто сильнее прикажет! — объяснил Дик, испуганно косясь на Гошу.
Расталкивая солдат, Император бросился ко входу в башню.
— Ты должна вернуться домой целой и невредимой, — убеждал Машу Гоша. — Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится!
— А как же вы?! — упиралась Маша. — Я не оставлю вас одних!
— Я обещал избавить свой народ от крыс! А Кракатук — твой единственный шанс попасть домой!
Он раскрыл ладонь, и Маша увидела кристалл, отливающий всеми цветами радуги.
В тоже мгновение, прямо из воздуха, к нему протянулась крючковатая, унизанная перстнями рука Императора. Рука схватила Кракатук и попыталась исчезнуть вместе с ним, втянувшись обратно в волшебное зеркало. Однако Гоша в последний момент перехватил руку и изо всех сил потащил ее на себя. Махолет ощутимо качнуло и он завис в воздухе.
— Полегче вы, там! — обернулся Дик. — Развалите машину, Император с меня голову снимет! Ой, кстати, вот и он!
Гоша не выпускал руку врага с кристаллом, а махолет рвался вперед — он уже по пояс вытянул из зеркала отчаянно упирающегося Императора. Тот шипел, царапался и плевался, но, в конце концов, целиком ввалился в кабину.
— Дайте мне его! — поднялся за спиной Гоши Михей. — Придушу, крысу!
— Осторожнее! — хором завопили Ник и Дик. — Куда вы его тащите? Махолет-то не резиновый!
Но было поздно. Перегруженный механизм резко вильнул в сторону и пошел на снижение. Борька и Михей повалились друг на друга, а Император выкатился из кабины на крыло, увлекая за собой Гошу.
— Не отдам! — визжал Император. — Кракатук мой!
Он изо всех сил брыкался, пытаясь оторваться от Гоши и совсем не думая о том, что только гошина цепкая хватка удерживает его от падения вниз со страшной высоты. Подняв свободную руку, Император щелкнул в воздухе пальцами. Раздался хлопок и в его ладони появился из пустоты черный меч. Он взмахнул им, намереваясь нанести Гоше смертельный удар. Тому пришлось на мгновение выпустить крыло махолета и в прыжке выхватить собственное оружие, чтобы отбить удар. Противники оказались на ногах, они стояли лицом друг к другу, с трудом балансируя на зыбкой поверхности крыла.
Друзья не могли прийти на помощь Гоше, их мотало и бросало по всей кабине неудержимо снижающегося махолета.
Ник и Дик дружно вопили, вцепившись в штурвал.
Мечи Императора и Гоши снова и снова ударялись друг о друга, рассыпая снопы искр. На ткани крыла появлялись все новые прорези.
Но пока на крыле шла драка, а махолет падал вниз, до Ника с Диком дошло, что волшебного кристалла в кабине махолета давно нет. А значит, им уже ничто не угрожает!
— Прикинь! — ткнул Ник Дика в бок. — Они раздумали превращать нас в жабу!
— Да у них и оружия нет! — оживился Дик, нащупывая на поясе свой кинжал. — Типа крошим их на кусочки?!
Борька и Маша испуганно отшатнулись, зато не растерялся Михей — все-таки он умел действовать быстро, когда было надо. Не успели Ник и Дик вынуть свои кинжалы и развернуться, как Михей схватил их за воротники и одним рывком выбросил за борт. Братья полетели вниз и плюхнулись в фонтан, а Михей проворно забрался в кресло пилота и схватил штурвал.