Местная достопримечательность

В склоне холма был отрыт глубокий грот, выложенный камнем, где кто-то громко вздыхал. Рядом струился ручеек, тут же стояла керамическая кормушка, наполненная чем-то похожим на кашу с мясом.

- Джереми, к тебе пришли. Выходи! – позвал хозяин.

Еще один громкий вздох, и из пещеры показалась похожая на крокодилью морда – но с огромными печальными глазами. Посмотрев на Павла в упор, дракон медленно выбрался наружу и подполз поближе. Размером он был с крупного аллигатора, но вдоль спины у него топорщился ярко-синий гребень, хвост плавно утончался почти на нет и заканчивался трогательной кисточкой, а по бокам топорщились два радужных перепончатых крыла.

- Мамочки! – ахнул Павел. – И правда дракон.

Джереми ткнулся мордой ему в ноги и задрал голову. В его глазах плескалась такая тоска, что у Павла защипало в носу.

- А можно… его погладить? – спросил он.

- Думаю, он не возражает, - кивнул хозяин.

Павел присел на корточки и дотронулся до головы Джереми. Его чешуйчатая кожа была гладкой, сухой и прохладной, очень приятной на ощупь. Дракон прикрыл глаза, из-под века скатилась крупная слеза и упала Павлу на ботинок.

- Что с ним? – встревожился Павел. – Он не болен?

- Нет. Просто тоскует по принцессе.

- Эээ…экскьюз ми?

- По Присцилле. Это моя младшая дочь, она уехала в колледж. Это она его спасла от собак, совсем маленького. И вырастила.

Джереми развернулся и пошел в грот.

- А сфотографировать можно? – спохватился Павел.

- Джереми, подожди минутку.

Схватившись за фотоаппарат, Павел взвыл от досады. «Замените батарейку!» - мигало в окошке. Телефон! Он сделал несколько снимков – ну хоть что-то.

- Послушайте, но как же так? – спросил он хозяина, когда дракон степенно удалился и они вышли за ограду. – Тут такое чудо, и никто о нем не знает? Вот ведь лохнесское чудовище…

- Все так говорят, - усмехнулся тот, снова сел на стул и надвинул на нос шляпу. - Обещают непременно вернуться с телевидением, репортерами. Но почему-то никто не возвращается…

- Барт, я видел дракона! – сказал Павел, входя в гостиную.

- А я пил в пабе с гоблином, - меланхолично отозвался сосед, не отрываясь от книги.

- Смотри! – Павел вытащил телефон, пролистал галерею изображений. Снимков дракона не было. Ни одного.

- Как же так? – бормотал он. – Не может быть, я же сам видел, все получилось. Сейчас, подожди.

Он бросился к сумке, перерыл в ней все – буклета не было. Но ведь он не мог его забыть в гостинице – потому что листал в машине. Оставил в бардачке?

В машине буклета не оказалось. Барт прохаживался в адрес «русских фантазеров», но все же Павлу удалось уломать его в следующую субботу поехать в Рэтби. Вот поворот к «Рэтборо», вот и сама гостиница - они проехали мимо. Вот и то самое место, где над Павлом смеялась лошадь. Только никакого указателя со стрелкой и стилизованным драконом не было. Дорога упиралась в изгородь из длинных жердей, за которой начиналось ровное поле без конца и края.

- Ну, и где твой дракон? – фыркнул Барт.

- Дурдом какой-то, - пробормотал Павел по-русски.

Развернувшись, они вернулись к гостинице. Машин на стоянке не было, с деревьев густо облетали ярко-красные листья, пахло корицей и сыростью – осенью.

- Вы меня помните? – спросил Павел у портье, который все так же читал за стойкой газету. – Я был у вас неделю назад.

- Конечно, сэр, - кивнул портье. – Вы снова хотите у нас остановиться?

- Нет. Я…

- Что-то забыли?

- Да. Я хотел взять на память буклет, но…

- И вернулись за ним? – поразился портье. – Надо было просто позвонить, я бы вам выслал по почте. Вот, возьмите.

Он протянул глянцевую брошюру, Павел схватил ее, перелистал. Вот и список достопримечательностей. Мельница, музеи, рыбное хозяйство… И больше ничего.

- Сэр, - смущенно сказал Павел, прекрасно понимая, что делает это зря, - в прошлое воскресенье я видел тут недалеко дракона…

- Экскьюз ми? – приподнял брови портье…

- Не расстраивайся, Пол, - выйдя на улицу, Барт хлопнул Павла по плечу. – Я тебе верю. Наверно, там на самом деле был дракон.

- Был. А теперь нет.

- Ну и что? Я хоть и фундаментальный физик, но все же верю, что параллельные миры существуют. Осень – такое грустное время. Изношенное, потертое. Наверно, его ткань рвется, и мы сами не замечаем, как переходим из одного мира в другой. И обратно.

Он поймал алый кленовый лист, посмотрел на него внимательно, улыбнулся и протянул Павлу. Прожилки листа складывались в странный узор: стилизованные крылья, бугорчатый хвост и крупная буква J…