Возрождение

— Скажи, почему ты хочешь, чтобы я отправилась с вами? — неожиданно спросила магичка, так и не отрываясь от книги, которую сжимала в руках. — Мы с тобой мало знакомы, ребенка тебе я так и не родила, более того, я никогда не была красавицей, а теперь и вовсе изуродована… Зачем тебя брать меня с собой? Из чувства вины?

— Нет, я не ощущаю себя виноватым в том, что произошло, — запрокинув голову назад, я рассматривал серый потолок библиотеки, словно там было что-то интересное и важное. — Ты и сама могла воспротивиться судьбе…

— Это не так просто…

— Но я же смог.

— Ты другое дело, — горько усмехнулась Кассандра, даже не пытаясь скрыть боли в голосе. — Ворус оберегал меня с детства, даровал магию, позволил обучаться магии. Естественно, я была благодарна ему и готова выполнить любой приказ моего покровителя. И дело не только в этом, но и страхе лишиться всего. Мама рассказывала мне о моем великом предназначении, говорила, как это важно для мира и какая это честь для меня, неприметной замухрышки, но которую мало кто взглянет. На меня возлагались большие надежды, ведь если бы я смогла родить тебе ребенка, то наша семья обрела бы защиту всех богов, власть, богатство и могущество. Все эти речи я слышала с раннего детства, и лишь оказавшись в Проклятых землях, это прекратилось. Я никогда не думала о том, что могу отказаться от своего предназначения. Это было смыслом моего существования.

— Я понимаю. Так живут многие… Тяжело отказаться исполнить незначительную просьбу того, кто много лет покровительствовал тебе и дал магию. Все в порядке… Так и должно быть, в этом нет ничего противоестественного или страшного.

— Ты так и не ответил, почему ты хочешь, чтобы после всего этого я отправилась с тобой? Зачем? Не лучше ли взять кого-нибудь посильнее и посимпатичней? Того, от кого будет польза…

— От тебя будет польза, можешь не сомневаться. Ты контролируешь воздух, а это значит, что сможешь наполнять ветром наши паруса, помогая добраться до другого континента.

— Так значит все дело в моей магии? — Кассандра, наконец, оторвалась от своей книги и теперь смотрела на меня. Её взгляд был тяжелым, изучающим, словно она впервые видела меня или решила, что на моем лице отображаются мысли.

— Не только… Тебе нет смысла оставаться в этом месте. У тебя больше нет предназначения, ты не нужна своему покровителю, не нужна своей семье, никому не нужна, кроме меня. Даже пиромантам и Арлин нет особой надобности в тебе. Я это понимаю и ты тоже. Там, за морем, нас ждет новая жизнь, новые возможности.

— Если мы только достигнем нового континента…

— Все лучше, чем оставаться здесь, ты же сама это сказала. К тому же, не стоит считать себя уродливой, ты все еще привлекательная девушка. Дело не во внешности и шрам тебя особо не портит.

— Мне не нужна жалость, — в голосе магички слышалась обида.

— Это не жалость, к тому же Минори вероятно сможет убрать эту отметину. Не забывай, она некромантка — в их силах не только убивать, насылать проклятья и подымать мертвых из могил. Они на многое способны, к примеру, мои глаза это работа одного из коллег Минори.

— А может, я не хочу ничего исправлять?! — во взгляде девушки появилась злость. Если честно, не понимаю, что в моих словах могло так сильно её разозлить, я просто предлагал ей выход из положения.

— Не исправляй, меня и так все устраивает, — пожав плечами, я поднялся на ноги. — Это твой выбор, ты сама должна решать, какой быть. В любом случае, хватит сидеть взаперти — идем. — Протянув Кассандре руку, я ожидал ей решения. Несколько долгих мгновений магичка сидела, не шевелясь пристально смотря в мои глаза. — Ну же, решайся. Нельзя прятаться вечно! Иногда стоит рискнуть и выбраться из тепла и уюта, которые не несут ничего, кроме смерти.

— Я уже сказала тебе, что я с тобой, — устало улыбнувшись, девушка поднялась на ноги, хотя и без моей помощи. — И вообще, мне нужно увидеть Минори, так что идем…

— Вот и хорошо, — я был рад, что Кассандра приняла верное решение. Хотя, такое ли оно верное? Поживем — увидим.

Мы с Кассандрой вернулись в комнату, которую мне выделила заботливая хозяйка дворца. Когда я застал там сестру и мага-воина, то ничуть не удивился этому факту — они тоже понимали, что нам лучше держаться вместе. Никому нельзя доверять и Арлин не исключение, пусть богиня и не желает нас убить, но использовать в своих интересах явно собиралась. Не то, чтобы я был против подобного, все мы в той или иной мере используем друг друга, но сейчас мне не хотелось тишины и покоя. Я грезил о том времени, когда окажусь далеко от этого места и всего того, что знал, о времени, когда я смогу позабыть о прошлом и все начать сначала. Трусливое бегство? Наверное, так и есть… Но тот, кто не был на моем месте, не может меня понять и не смеет осуждать.

— Кассандра! — Минори повисла на шее подруги, чуть ли не сбивая её с ног. — Как же хорошо, что ты жива! Я так волновалась! Прости, что втянула тебя в это все. Мне не стоило…

— Такова моя судьба, так ты не виновата, — натянуто улыбнулась девушка. — Давай не будем об этом говорить. Не хочу вспоминать… Лучше расскажи, что с тобой-то приключилось.

Наблюдая за тем, как Минори обнимает Кассандру, что-то щебечет и рассказывает, совершенно не обращая внимания на её шрам, я понимал, что эти девушки действительно дружны. Они понимали друг друга, им было о чем поговорить, Кассандра даже начала улыбаться, а её взгляд уже не был таким мрачным и потерянным. Девушка словно очнулась от своего мрачного состояния и только сейчас осознала, что она больше не одна. Мне нравилось смотреть на них в этот момент и представлять, что все будет хорошо и на нашем пути больше не будет никаких трудностей и опасности. Я даже не вслушивался в их лепет и просто смотрел на девушек.

— Что будем делать дальше? — Рик не мог расслабиться, ему не нравилась столица и близость прекрасной богини земли. Воин не мог выбросить из головы тот факт, что еще недавно они были врагами, а он сам считал Арин исчадием зла, сосредоточением всего самого жуткого и мерзкого, что есть на континенте. Все изменилось и теперь он гость Великой Поглотительницы, а еще он начал понимать, что не всему стоит верить, не всем доверять.

— Отправимся на поиски корабля, я видел парочку на пристани. Они здесь уже много столетий, наверняка, еще со времен короля, мужа Арлин. Думаю, они все еще способны пересечь океан, как это уже сделали, причем, дважды. Время в столице не двигалось, так что думаю, суда все еще крепкие и у нас есть шанс убраться отсюда.

— Весьма сомнительное мероприятие, — вздохнул маг-молний, бросая обеспокоенный взгляд на Минори, которая, в отличие от него, уже освоилась во дворце и перестала бояться. Никогда не перестану удивляться её способности адаптироваться к любым обстоятельствам. Даже если это всего лишь притворство, это все равно достойно восхищения.

— У тебя есть предложение получше? — мрачно усмехнулся я, переводя взгляд на собеседника. — Я всегда буду целью, и пусть теперь моя смерть ничего не изменит, но не стоит забывать о банальной мести. Люминос лично явился лишь для того, чтобы раздавить меня, другие не лучше. Повелитель Могил, Арания, Тьма, Ворус, да и другие наверняка желают увидеть мои предсмертные муки, да и после смерти мне покоя не обрести. Минори могла бы остаться на континенте, вернуться в Рокус и жить спокойно, но она выбрала мою сторону, а не Райнера, так что теперь сестра тоже станет целью для убийц и магов. Да и ты пошел против воли своего покровителя.

— Нет, я пошел против старших магов, бог войны благороден и не стал бы действовать так низко! — упрямо заявил Рик, не желающий верить в то, что его убеждения и идеалы были ложным, он все еще хватался за надежду, что его покровитель не знает, что творят те, кого он облагодетельствовал. Наивный.

— Если ты веришь в это, я не стану тебя переубеждать, но война — отнюдь не благородное занятие. А нам не найдется спокойного местечка в Проклятых землях, да и за стену возвращаться тоже не стоит. В отличие от Сесила, мы не сможем укрыться от всех и заниматься своими делами, а Госпожа Удача не будет вечно благосклонна к нашей компании. Так что, хочешь ты этого или нет, но нам придется отправиться за море, невзирая на то, что это сомнительное мероприятие.