Возрождение

В себя я пришел только, когда начало смеркаться и настало время выбирать место для ночлега. Мы с Дрейком вполне могли бы продолжить путь и продержаться в седлах несколько дней, благо, что ящеры были пригодны для этого, но вот Кассандра уже явно начала клевать носом.

Оглядевшись вокруг, я заметил среди деревьев небольшое свободное пространство, как раз такое, чтобы трое усталых путников смогли разжечь костер и удобно устроиться на ночлег.

— Все, на сегодня хватит, — я легко спрыгнул со своего ящера и привязал его к ближайшему дереву, не сильно, но так, чтобы он не отправился на прогулку без меня.

— Вдвоем мы бы двигались намного быстрее, — маг бросил недовольный взгляд на девушку, фактически упавшую на землю.

— Да, но без нее нам не обойтись, — безразлично ответил я. Зачем переживать из-за того, что все равно нельзя изменить? Это глупо, а потому просто придется позаботится о магичке. Я всецело доверял сестре, хотя мы и не были кровными родственниками, а потому не сомневался в том, что она не просто так посоветовала мне взять в путешествие именно Кассандру, да и то, что она нашла для меня книгу о фамильном мече, было весьма полезно. Девушка словно знала, что это именно то, что мне нужно. Удача? Вполне возможно. Эта богиня всегда благоволила ко мне, надо будет непременно возблагодарить её, когда выдастся свободная минутка.

— Надеюсь, что это действительно так, — воин принялся обрубать сухие ветки с деревьев.

Я видел, что Дрейку не нравится путешествовать с такими, как мы, но будучи воином и слугой бога войны, он привык исполнять приказы и это было мне на руку. Его собственные принципы не позволят ему навредить нам или предать, так что я могу не беспокоиться об этом. Но вот Кассандрой дела обстояли несколько иначе. Пусть магичка и была нашей союзницей и даже подругой Минори, я не знал её мотивов, не знал правил, по которым она живут, а потому её стоило опасаться, точно так же, как и Кристу.

— Сколько мы будем в пути? — зевнула девушка, усаживаясь на землю, в ожидании, когда мы с Дрейком оборудуем лагерь. Кассандра явно не собиралась нам помогать, рассчитывая на то, что мы все сделаем за нее. Что ж, хорошо еще, что в отличии от Минори она не будет влипать в неприятности и пытаться помочь, когда в этом нет необходимости.

— Ты же вроде у нас умная, — усмехнулся я, разводя костер. — Разве не знаешь, какое расстояние отделяет нас от столицы.

— Знаю, но как это может помочь узнать, когда мы прибудем на место? Я совершенно не ориентируюсь в пространстве, если угодно, у меня топографический кретинизм.

Не понимаю, как можно так спокойно говорить о себе так критично, словно это совершенно нормально. Все-таки она странная.

— Если продолжим двигаться в том же темпе, на это уйдет около месяца, — ответил за меня Дрейк, усаживаясь рядом и начиная готовить простой ужин для нашей компании. — А вот если пройти подземельями, то добраться можно намного быстрее.

— У тебя есть их карта? — я удивленно посмотрел на воина, который буравил взглядом Кассандру.

— Нет, но может наша спутница сможет помочь в этом деле?

— Там слишком опасно, — поморщилась девушка, спешно отворачиваясь.

— С тобой два опытных воина, один из которых герой Проклятых земель, — самодовольно заявил мужчина. — Если кто и сможет защитить тебя, так это мы.

— Я служу семье Де Фур, как скажет Александр так и будет.

Несмотря на спокойный вид магички, я видел, что она нервничает и не хочет спускаться в подземелье, даже несмотря на то, что так будет передвигаться намного быстрее. Я её понимаю, самому не хочется снова лишить себя возможности видеть солнечный свет. Но сейчас время слишком ценно для нас, так что придется рискнуть.

— Где ближайший вход? — обреченно вздохнул я.

— В двух днях пути отсюда, у заброшенного храма великой Тьмы.

За те два дня, которые мы добирались до входа в «обожаемые» мной подземелья, кишащие нагами и прочими тварями, я осознал, что нет ничего приятного в том, чтобы путешествовать с незнакомыми людьми, с которыми у тебя нет ничего общего. Дрейк почти все время молчал, а если начинал говорить, то его слова всегда были пропитаны желчью, презрением и недовериям к нам. Что касается Ксандры, то она постоянно жаловалась, всем своим видом демонстрируя, что не приспособлена для длительных и опасных путешествий. Между этими двумя магами я чувствовал себя неуютно и даже начал подумывать о том, чтобы бросить их и самому отправиться в столицу. Да я готов был душу продать, лишь бы не слышать их постоянное ворчание и размышления о смысле жизни и том, чья магия и покровитель лучше.

— Это должно быть здесь, — Кассандра указала на руины некогда величественного здания, построенного из черного камня.

Даже не верится, что кто-то решился сотворить подобное с храмом Тьмы. Кто бы это ни был он уже наверняка мертв, ведь никому не сбежать от проклятья, по себе знаю.

— Что здесь произошло?

— Никто не знает, — девушка безразлично пожала плечами и поправила в очередной раз съехавшие на кончик носа очки. — Просто однажды слуги Тьмы покинули это место, а спустя некоторое время их храм превратился в это…

— И давно это случилось?

— Лет пять назад, — закатила глаза магичка, считавшая, что я спрашиваю о чем-то глупом и совершенно не нужном.

Для меня же эта информация была весьма важна, ведь мне так и не удалось поговорить с Черным шутом, с тех пор, как я вернулся в этот мир спустя долгие десять лет, а значит, у меня вполне может появиться такая возможность.

— Давайте искать вход, — повелитель молний на этот раз был солидарен с Кассандрой, опытному воину явно не терпелось спуститься в опасные катакомбы и продемонстрировать свои силу, ловкость и мастерство.

— Займитесь этим пока без меня, — не глядя на своих спутников, я направился к развалинам. Наверняка, я найду там что-то полезное и интересное, возможно, даже смогу пообщаться со старым знакомым.

— Эй, куда это ты? — бросил мне вдогонку Дрейк.

— Проверить храм, — я не собирался вдаваться в подробности или посвящать магов в свои планы. Просто поставил их перед фактом, надеясь на то, что они благоразумно примут это и не последуют за мной.

Оказавшись вблизи того, что когда-то было величественным и даже пугающим сооружением, я вдруг отчетливо осознал, что оно было разрушено изнутри, иначе камни, колонны и части стен не были бы разбросаны именно так. Неужели Слуги Тьмы сами уничтожили свой храм, или же это просто случайность, к примеру, неудачный эксперимент? Так или иначе, но меня сейчас больше волновало другое — что уцелело в оставшейся стоять части замка?

Осторожно, стараясь ни к чему не прикасаться, я вошел через зияющую дыру в стене и сразу же очутился в кромешной тьме, если бы не мои звериные глаза, я бы ничего не мог разглядеть. Все здесь светилось ровным голубым свечением, не было ни одного красного всполоха, это место покинули не только люди, но и птицы, животные и насекомые. Ничего. Интересно, отчего так? Ведь стоит представителям человеческой расы исчезнуть, как их место тут же занимает всякая живность, а здесь… даже растения не оплетали руины. Но неожиданно это ровная синеватая картина начала меняться, в центре просторного зала, который, судя по всему, когда-то был трапезной, появилось бледное красноватое свечение, которое с каждым мгновением становилось все ярче. Вот к нему-то я и направился, раз это кто-то живой, то нам непременно стоит познакомиться. Когда неизвестный объект окончательно приобрел нормальное свечение и форму, я смог различить очертания самой обыкновенной крысы. Если бы ни необычный способ появления, то я, наверное, даже не обратил на неё своего внимания, а так я точно знал, что эта тварь появилась здесь неспроста. И почему интересно у всех магов такие неприятные помощники: пауки, змеи? Неужели нельзя найти кого-то, кто не вызывал бы омерзения у большинства людей? Подняв крысу с пола, я заглянул в её черные глаза бусины, пытаясь понять, что же делать с этой живностью дальше.