Похождения Мурзилки

Они подошли к клетке, остановились около и долго смотрели на странных друзей, качали головами и улыбались.

- Я про такой случаи недавно читал в английской газете, - сказал один, - и очень рад, что вижу это на самом деле… - Сильные животные часто заступаются за несчастных и забитых зверков.

А другой обратился к Ефиму и с улыбкой сказал:

- А что, Ефим, ведь собаку теперь оттуда не достанешь, не отдаст ее старик-медведь…

- Это вы правильно, - не отдаст нипочем, - усмехнулся Ефим. - Давеча я было замахнулся на него, - а он ка-ак бросится, ка-ак заревет на меня!..

Той порой медведь лежал врастяжку на полу клетки, а между лап у него примостился Мурзилка. И оба они равнодушно поглядывали на стоявших около клетки людей.

24. ТАИНСТВЕННЫЙ НЕЗНАКОМЕЦ

Месяца не прошло, как Мурзилка в клетке белого медведя отъелся, раздобрел и стал храбрее самого медведя.

К медведю был почтителен по прежнему. Но на сторожа Ефима и тех, кто подходили к клетке и дразнили его, бросался к решетке - зверь-зверем.

Но с Ефимом к клетке часто стал приходить какой-то бритый человек, которого Мурзилка почему-то боялся.

Уж очень пристально и строго умел он смотреть. Так посмотрит, что Мурзилка невольно съежится и начнет визжать.

- Занятная собачка, доложу вам, - улыбаясь, говорил Ефим этому человеку. - С медведем, можно сказать, душа в душу живет.

- Я хочу непременно достать эту собаку для своей труппы,- говорил незнакомец. - Выманите собаку, я дам вам 5 рублей.

Ефим только чесал затылок. Потом начинал чмокать губами и подманивать Мурзилку.

- Жучка, Жучка!.. Шарик!.. Как тебя!.. Иди, такой-сякой, сюда!..

А Мурзилка на него - ррр! И шерсть на загривке - дыбом…

- Ну, погоди ты, пес, вытащу я тебя оттуда ужо!

Как-то пришел Ефим с палкой, давай тыкать в Мурзилку.

Обозлился Мурзилка, с ревом вцепился в конец палки зубами, стиснул челюсти и замер от злобы.

Ефим тащит палку, а Мурзилка на ней, как привязанный. От злости не может разжать зубы. Вытянул Ефим Мурзилку из-за прутьев клетки на половину.-а тут незнакомец ловко накинул на Мурзилка ошейник с веревкой и рванул к себе.

Мурзилка вылетел на площадку и закружился, как бешеный, визжа и лая… Веревка была длинная, и он метался из стороны в сторону . Одной женщине в шляпке под ноги подкатился. Та:

- Ай, ай, ай!

Мурзилка мимо ног толстяка юркнул, захлестнут веревкой ему ноги, толстяк - с ног долой.

Поднялся переполох: дама визжит; толстяк, на четвереньках стоя, ругается. Ефим мечется из стороны в сторону, чтобы Мурзилку поймать, медведь ревет за решеткой.

И вдруг замер Мурзилка на месте.

Незнакомец шагнул к нему, рванул к себе за веревку и нагнулся над ним.

Сердце замерло у Мурзилки. Стало чего-то страшно. Почувствовал, что человек этот такой сильный, что с ним бороться нельзя, а надо подчиниться. Да и медведь далеко, за решеткой.

Жалобно взвизгнул Мурзилка, припал к земле и затих.

Незнакомец двинулся прочь от медвежьей клетки, и Мурзилка покорно поплелся на веревке за ним следом.

Ефим шел рядом, веселый и довольный, и все бормотал:

- За пять рублей, гражданин, очень благодарны. А между прочим, как это вы пса-то укротили так больно ловко?

Незнакомец только улыбнулся. Потом сказал:

- Я умею обращаться с животными. Через месяц вы не узнаете этой собаки, так я сумею ее выдрессировать.

Незнакомец вышел из сада, таща за собой Мурзилку, сел на извозчика, и они поехали куда-то.

Потом Мурзилка очутился в какой-то огромной комнате, где взад и вперед сновали люди, стоял шум, говор, раздавались свистки.

А затем Мурзилку втащили в темную комнату, заперли за решеткой,-и комната двинулась с места, а под ней мерно загромыхали колеса.

Пыхтит паровоз, стучат колеса вагонов, и едет Мурзилка в собачьем вагоне в неведомую даль.

25. МУРЗИЛКИНА УЧЕБА

Был Мурзилка в клетке у медведя, - очутился опять в зверинце.

Ну, зверинец - не зверинец, а похоже на то было устроено у дрессировщика Джо Боннети в небольшом городе, невдалеке от Москвы.

Небольшой дом-особняк в саду. У крыльца лежит медвежонок. По саду бродит длинноногий журавль. А в доме расставлены клетки, где сидят лисицы, волчата, крысы.

Несколько кошек сидят на окне - большие, пушистые. Поросенок хрюкает в углу.

С полдюжины собак с радостным лаем бросились к Джо Боннети, когда он с Мурзилкой вошел в дом, - лают, бросаются на грудь, руку лижут.

Косится на них Мурзилка : «Вон, - думает, - как ластятся к нему. Видно, хороший. Почему же он так страшно смотрел на меня?»…

А Джо прежде всего накормил Мурзилку. Вкусно было. Долго чавкал Мурзилка из плошки, водой запит, - хорошо!..

С собаками познакомился быстро. Понюхали друг друга, и ладно. Все они пришлись по нраву Мурзилке, и он им.

Дня два в покое оставили Мурзилку. И тут он насмотрелся много интересного. С утра кругом него все лаяло мяукало, визжало, пищало, хрюкало. И он от других не отставал.

Входит Джо Бонетти, - и тут концерт поднимается такой, что хоть уши затыкай.

Ласков был со всеми Джо. Никого не ударит. А все его слушаются.

С утра начиналась учеба. Собаки учились охотнее всего. Прыгали, ходили на задних лапах, искали спрятанные нарочно вещи, кувыркались в воздухе.

Кошки ходили по канату через комнату. А потом Джо выпускал белых крыс, и они усаживались вдоль всего каната, а кошки шагали через них.

Мурзилка дивился: «Идет, и ни одну крысу не цапнет!».

Потом несколько кошек изображали концерт. Садились на стулья перед пюпитрами с нотами и начинали лапками ударять по бубенцам.

Лисицы танцевали вальс вокруг Джо, прыгали друг через друга, через кур и тоже не трогали их. Это - лисицы-то!

Мурзилка заметил, что все животные слушались каждого жеста Джо. А он после урока угощал животных кусочками сырого мяса.

На дворе был устроен круг с барьером. И Мурзилка видел, как по этому кругу бегал поросенок, крутился волчком, ходил между ногами Джо. А потом на поросенка садилась верхом маленькая обезьянка, и поросенок начинал скакать по кругу и перепрыгивать через препятствия, совсем как заправская лошадка.

В особую повозку Джо запрягал гуськом лисицу и собаку. На собаку садилась верхом обезьяна, а на повозку усаживались собака, кошка, лисица и курица. И катались они по кругу в полное свое удовольствие.

Дня три прожил Мурзилка, и началась его учеба. Ласково говорит с ним Джо, и Мурзилка из кожи вон лез, чтобы угодить ему. На задние лапы сам стал.

- О, да ты ученый! - засмеялся Джо.

Сначала Джо выучил его сидеть на задних лапках па спинке стула, а стул этот Джо постепенно раскачивая из стороны в сторону.

Потом Мурзилку посадили на трапецию, а под передние лапки Джо провел веревку, поддерживая Мурзилку.

Научился Мурзилка качаться на трапеции стоя. А этому и человек с трудом может выучиться.

После первого урока Мурзилка получил кусочек сахара, который так и хрустел на зубах, оставляя приятный вкус на языке.

Затем Мурзилку нарядили в костюм слона с хоботом, и Мурзилка бегал совсем, как маленький слон,- только «слон» этот лаял.