Страница 58 из 84
— Что я здесь делаю.
— Сопровождаешь самого сексуального парня в этом зале. — Прошелестел голос рядом с моим ухом.
Я велела себе не думать о мурашках, которые он вызвал и насмешливо глянула через плечо.
— Масочка твою сексуальность прикрыла, не находишь?
Безусловно, я лгала. Черная простая маска, очерченная по краю тонкими нитями замысловатого и в тоже время простого узора серого цвета никак не могла скрыть ярких глаз, а лишь подчеркивала их редкий цвет. Сегодня его зрачки были неправдоподобно расширены, оставляя вокруг себя ярко-зеленую полоску радужки. Да и скулы, губы, волевой подбородок — все это осталось в свободном доступе для чужих глаз.
— Мой природный магнетизм не спрятать даже обрядовая маска племен южан. Так то не переживай.
— Было бы о чем.
Я перевела взгляд. Между людей в толпе сновали юркие официанты, тоже в масках. Я как раз думала о том, что неплохо бы поймать одного из них и восполнить запас жидкости в организме, как бокал проплыл по воздуху и очутился перед моим лицом.
— Леди. — Я взяла напиток у Эйдена и сделав глоток, ощутила, как пузырьки ударили в нос. — Шампанское?
— Все еще хочешь сказать, что не пьешь?
— А что, найдешь местную кухню и отправишь меня в помощь? Буду только рада. И раз уж ты спросил, то из того ограниченного опыта знакомства с алкоголем, я считаю, что это не мое. — Взглянув еще раз на окружающую меня толпу я вздохнула и залпом осушила бокал. — Для смелости. — Объяснила я свой поступок удивленно взирающему на меня кавалеру.
Сунув ему в руку бокал, я двинулась вперед, где, по моим подсчетам, должны быть столы с закусками. Интересно, сколько я смогу съесть бессмысленных бутербродов без корочки прежде чем задохнусь в этом корсете?
Неожиданно музыка смолкла, а на сцену забрался мужчина в ярко-желтом костюме с такой же маской, украшенной золотыми пайетками. Хм. Без комментариев.
— Леди и джентльмены! — Произнес он, окидывая взглядом внушительную толпу присутствующих. — Добро пожаловать на ежегодную «Ночь тайны»!
Зал взорвался аплодисментами, а я сунула себе в рот бутерброд. От переизбытка чувств, конечно. Тем временем парень в костюме плода запретной страсти томата и бижутерии продолжал распинаться:
— Как приятно понимать, что каждый год здесь собирается все больше и больше новых, небезразличных людей. Скоро придется искать замок побольше, или же расширять стены этого! — Мужчина залился хохотом от своей шутки и его смех подхватили остальные.
— Футбольное поле, не? — Пробурчала я вслух, прожевывая очередной бутерброд.
Рядом со мной раздался смешок. Я повернула голову и заметила, что рядом стоит миниатюрная девушка.
— Он всегда такой. — Улыбнулась она мне.
— Я тут впервые. И канарейку тоже впервые вижу.
Она снова хихикнула. А затем ее глаза расширились и рот приобрел форму аккуратного «о», проследив за ее взглядом, я заметила, что к нам пробирается Эйден.
— Дамы. — Кивнул он моей новой знакомой. — Милая, скоро будет открытие традиционным танцем.
«Милая»? Хлопните меня по спинке, я подавилась. Выдав эту, безусловно очень важную и столь же интересную для меня новость, Эйден выжидательно уставился на меня. Девушка в розовом уставилась на него. Я переводила взгляд с него на нее и тут же на лице стала расползаться хитрая улыбка. Готова поклясться, Эйден заметил ее и подозрительно прищурился.
— Ох, это замечательно. Может пригласишь мою очаровательную подругу? — Я королевским жестом повела ладонью вверх в сторону девушки. Та прибывала в состоянии шока и смотрела на мою руку с благоговением, как на перст божий.
Ну что, мистер обаяние, давай, ты же не сможешь отказать девушке? Это тебе месть за капот машины! Как я и думала, досада, скользнувшая неуловимой тенью на его лице, сменилась самым благожелательным выражением.
— С удовольствием! — Он согнул руку в локте, приглашая взяться за него девушку, ставшую пунцовой. Кинув в мою сторону взгляд, обещающий мне все муки ада, он удалился. Я, в свою очередь, отсалютовала бокалом. Умирать — так с музыкой!
— Можно пригласить вас, прекрасная незнакомка? — Услышала я голос за своей спиной. Чертовски знакомый голос.
Круто развернувшись на каблуках я оказалась лицом к лицу с высоким и статным брюнетом.
— Ты! — Воскликнула я, спровоцировав у него морщины на лбу.
— Я. Только не надо так орать.
Мой пульс моментально подскочил, и я с усилием воли сохранила спокойной выражение лица. Все мои инстинкты, с каким-то запозданием закричали: говорить шепотом, оглядываться и прятать друга. Действительно, какого черта он тут делает? В этом рассаднике пижонов.
— Брен… Гномик! Что ты тут делаешь? — Прошипела я, сверкая глазами. — Не боишься, что тебя заметят?
— И что? Славный андабат захотел покутить. С кем не бывает?
Я покачала головой, затем отошла на шаг и осмотрела его, присвистнув:
— А ты потрясающей выглядишь.
На парне был костюм графа 18-го века. Выглядел он как настоящий: зеленый гобелен был украшен золотой отделкой, а жабо и манжеты сверкали белизной. Золотая маска дополняла образ.
— А где ваш парик, граф? Костюм не полон!
— Ветром сдуло. А ты тоже хороша, маска тебе явно к лицу.
Я фыркнула, но подход оценила и даже поддержала:
— Тоже заметил? Аксессуары на пол лица удачно способны скрыть все недостатки, я вот планирую с ней не расставаться. — Для пущей убедительности я погладила свое кружево на лице. Брендан усмехнулся.
— И все-таки, маска, пойдемте танцевать?
— Никогда не могла отказать мужчинам с жабо. — Улыбнулась я, принимая приглашение друга.
Он провел меня в плотные ряды танцующих и поставил рядом с собой, в один из импровизированных кругов-хороводов. И я поняла, что мы как раз поспели на местную разновидность руэды.
— Я думала, что ты не танцуешь. — Подтрунила я над партнером.
— Я не танцую. — Подтвердил он с полуулыбкой. — Я на работе.
— Да? Секретная миссия: отдавить мне носы чертовски дорогих туфель?
— Именно. Если получится, я даже умыкну одну, соскребу с нее все золото, хватит на месяц пьянок.
— Ах ты разбойник под личиной благородного графа! А что ты сделаешь с бриллиантовыми набойками?
— Вставлю в обручальное кольцо, которое будет передаваться в нашей семье как реликвия… Ну, или тоже пропью.
Я засмеялась и смех мой утонул в первых бодрых аккордах танца. Не успела я насладиться обществом Брендана, как пришлось поменять партнеров. И снова. И еще раз. И вот я не заметила, как оказалась в руках Эйдена.
— Попалась.
— Ну, это ненадолго.
— Ты подставила меня.
— Что Вы, мой лорд, я сделала два добрых дела одновременно: развила вашу общительность и помогла милой девушке прикоснуться к кумиру. Надеюсь, ты ее не съел.
— Она не в моем вкусе, знаешь.
Я лишь хмыкнула.
— Надо признать, вы неплохо держитесь.
Эйден действительно прекрасно двигался, как будто не он недавно грозился разнести гостиную в щепки от многочисленных «па». Отчего-то, с врожденными способностями к танцам, он не мог усвоить основные традиционные танцы нашей исторической родины. А когда Эйден не мог что-то понять, он злился.
— У меня был прекрасный учитель. — Улыбнулся мой партнер.
— Не могу не согласиться. — Пропела я в ответ.
— А с кем ты танцуешь?
— С Вами, хочу заметить.
— Кто тебя пригласил, Элеонора? Вы довольно мило беседовали.
— Обаятельный молодой граф. Он рассказывал мне истории за прошлый век.
— И ты не знаешь кто под маской?
— Ни малейшего понятия.
Следующий партнер не дал возможности продолжить нашу дискуссию и слава Богу. Не буду строить из себя ангела — врать я умела и виртуозно, но ложь, где замешано несколько людей, становится опасной. Сменив круг из партнеров, я снова попала в руки к Брендану:
— Как будет возможность, приходи на второй этаж к уборным. — Бросил он мне сразу, как только оказался рядом.
Я вскинула брови: