Страница 68 из 135
-- Приветствую тебя, Владыка!..
-- Как ты узнал?! -- Мельтор оказался действительно удивленным.
-- Почувствовал, -- приятная лукавая улыбочка скользнула по лицу Темки.
Владыка отпустил все еще удерживаемую руку мальчишки и кивнул в сторону замка:
-- Ну, проходите, проходите... Извините, что бардак такой кругом. Сами понимаете: новостройка. А одна новостройка сродни трем пожарам...
Внутри оказалось на удивление чисто и тепло. Роскошный облицованный камнем зал вполне годился бы и для современных офисов Земли. А уж для замка Мельтора...
Хозяин замка шагал впереди, едва успевая отвечать на вопросы ребят.
-- А почему бы Вам не поселиться в своем законном старом замке, в Хэлгоре?
-- Видишь ли, когда я поднялся из подвалов, где умудрился промедитировать не одну тысячу лет, то с изумлением обнаружил, что люди устроили в моем замке музей!.. Музей меня и Единого! Конечно, я уж не говорю, что там все переврано и извращено... Но я подумал -- и решил оставить людям их игрушку. Пусть замок остается им, я и новый могу построить, нам не трудно. Вон сколько добровольцев-помощников набралось. Так что вскоре глядишь -- и достроим...
-- А почему ты не сотворил новый замок магией?
Мельтор деликатно не заметил этот переход на "ты", и ответил:
-- Силы даже у айнур не безграничны. А чтобы черпать их из мира -- надо разрушить часть этого мира. Я же не хочу разрушений: мне слишком дорог сей мир!.. Так что лучше не разбрасываться направо и налево Силой. А стройку можно вести и вручную. Вот только жаль -- холода мешают.
-- Так отменили бы... холода!
-- А разве имеет смысл нарушать естественный порядок вещей?
-- Естественный?! -- у Темы разве что глаза не полезли на лоб: -- Да сейчас середина лета! А тут такой морозильник!..
-- Лето?! -- Мельтор показался обескураженным. -- Почему же никто не сказал?! Ну я-то ладно, с этим чертовым уединением совсем запутался, не знал, какое сейчас время года! Но они... Почему?..
-- Но если не ты -- то кто же пустил Рагнарек? Кто повинен в снегах?
-- А раньше такое случалось?
-- На моей памяти -- нет, -- вполне серьезно ответил Димка.
-- Прийдется искать... -- Мельтор немного озаботился, -- А пока повернем погоду к лету. Думаю, дней за десять сумеет вернуться тепло...
Глава 11
Моред оторвал взгляд от шара.
-- Они пока что веселятся на руинах Замка Чертей.
-- Смешно. Раньше мы думали, что лорд Кащей был служителем Шайтана.
-- Он был хранителем Алтаря Зла. Не допускал, чтобы Нечистый вырвался на свободу, -- Вильям поглядел на новоиспеченного Архиквизитора, затем перевел взгляд на Мореда. -- А что наш юный король?
-- Народное ополчение собирает. На главной площади, в качестве оратора.
-- И с Мореной в качестве суфлера, -- хмыкнул первосвященник.
В зал заседаний вошли первый министр и Черный Герцог.
-- Дела плохи, -- заявил герцог. -- Мои войска смогут подойти к Вольдару только через дней пять. Разве что "Устрашающий" подлетит где-то сегодня к вечеру.
-- В принципе...
Все с интересом поглядели на Вильяма.
-- В принципе, -- продолжил он, -- Можно построить портал и...
-- Вы можете построить портал?! -- удивился Моред.
-- Могу. Одно сооружение тут, другое -- в замке Его Сиятельства.
-- Но, пока Вы доберетесь до замка... -- начал было первый министр, но тут же смолк под взглядами магов, поняв, что это для них не проблема.
Во дворе, прямо напротив казарм, свалили три здоровенных кучи песка. Вильям по очереди подошел к каждой из них и посыпал щепоткой ртутно-серебристого порошка.
Немногие любопытствующие собрались у дальней стены и ждали начала тайнодейства. Некоторое время походив вокруг куч песка, программист остановился возле одной и начал делать какие-то пассы. Откуда ни возьмись появился небольшой смерчик. Он подхватил жменьку песка и закружил ее в легком танце. Танцуя, смерчик сантиметр за сантиметром приближался к центру песчаной кучи, постепенно разрастаясь и всасывая в себя все больше и больше песчинок. И вот уже вся груда завертелась, превращаясь в бешеный покачивающийся жгут. В этот момент Вильям что-то выкрикнул. Его звучный голос отразился от окружающих двор строений. Два золотистых разряда зигзагами сорвались с кончиков пальцев и впились в подножие яростно вертящегося песчаного месива, образовывая ослепительно сияющий шар.
Собравшиеся у стены зрители, затаив дыхание, наблюдали за творящимся. Повинуясь жесту, щупальца-разряды стали подниматься вверх, увлекая за собой сияющую плазменную сферу, и внизу, под ней, стал виден образовывающийся столб. Сфера поднималась все выше и выше, выплавляя из бешеного круговорота песчинок абсолютно правильный гладкий брусок.
К полудню в центре двора, высился мегалит портала, сложенный из трех гладких каменных брусьев. Два стояли вертикально, а третий покоился на их вершинах. Казалось, что это странное сооружение стоит тут уже тысячи лет.
Обратившись в быстрокрылого стрижа, Вильям умчался в герцогский замок. Во дворе воцарилось молчаливое спокойствие. Но оно давило на нервы еще больше, чем вчерашняя паника: словно все умерли еще до начала Конца.
Почти в полночь проем портала озолотился солнечным светом. Первым во двор из пространственной аномалии вышел Вильям.
-- Работает, гад! Работает!.. Кто-нибудь, принесите мне пива!
Он устало присел на лавку у входа в казарму и поглядел вслед убегающему исполнять поручение стражнику.
Во дворе из светящегося золотом проема появлялись люди и орки в доспехах. Армия Черного Герцога размещалась прямо на месте прибытия, не боясь потревожить своими оживленными возгласами обитателей дворца.
* * *
-- Мало нас! Все равно мало! -- военный министр оторвался от огромной линзы, увеличивающей изображение Зрячего Шара на полстены. -- Их там тысяч семьсот, не меньше!
-- Они двигаются в сторону Ригатты. Наши войска не успеют до них, а они сами не выстоят -- их слишком мало.
-- Я не успею туда слетать и построить портал, -- грустно, словно оправдался, сказал Вильям.
-- Город обречен, -- словно приговорил Архиквизитор. -- Нам остается только помолиться за них и надеяться, что они все же хоть как-то ослабят войско Нечистого.