Дай волю чувствам

Ник решил дать дерзкой девчонке время, чтобы остыть, а потом поговорить с ней серьезно.

Эбби выглядела так, будто Сара только что больно ударила ее. Она повернулась к Марчетти.

- Я рада, что с ней все в порядке, но утром я придушу ее собственными руками. - Девушка тяжело вздохнула. Ее трясло как в лихорадке.

- Тогда тебе придется занять очередь. - Ник не мог даже мысли допустить о том, что Эбби предстоит еще не раз переживать из-за поведения младшей сестры.

- Кошмар. Она лгала мне.

- Но попробуй поставить себя на ее место. Она уже выросла. Ты сама говорила, что скоро Сара поступит в колледж и будет самостоятельной. Разве свобода испортит ее? Ты всегда слишком сильно ее опекала, отгородив от реальности. Ты постоянно напрягала девочку. - Ник провел рукой по волосам. - Эбби, постарайся понять свою сестру. Ей нужна свобода. Ты не сможешь всю жизнь заботиться о ней.

Он подошел к Эбби, пытаясь ее обнять. Девушка резко отпрянула назад.

- Ник, уже поздно, я устала. Никогда в жизни так не сердилась на двух самых... - Она запнулась, а потом глубоко вздохнула. - Тебе лучше уйти.

Ник нахмурился.

- Давай поговорим еще.

- Больше не о чем говорить. Я уже задаюсь вопросом, на чьей ты стороне. Похоже, приветствуешь обман Сары. Но пойми, ее поведение может привести к беде. Как бы ты себя чувствовал, случись с ней что-нибудь?

- Ужасно. Не знаю. Я...

- Вот. Ты не знаешь. А я знаю. Мой мир уже однажды рухнул, и я не допущу, чтобы такое повторилось.

- Эбби, я хочу помочь.

- Спасибо. - Она подошла к двери и распахнула ее. - Огромное спасибо. Ник, что откликнулся на мой зов. Я ценю это, но пора пожелать друг другу спокойной ночи.

Он покачал головой.

- Ты говоришь так, будто не хочешь меня больше видеть.

- Возможно.

Ник был ошарашен.

- Ты ведь несерьезно, правда?

- Нет, - сказала она, глядя ему прямо в глаза. -Я серьезно. Счастливо, Ник.

Глава 11

Эбби расположилась в углу дивана с чашкой кофе в руках. Надо надеяться, напиток заменит ей потерянный сон. Настроение у девушки было ужасным. Она не могла думать ни о чем, кроме того, что сделала этой ночью.

Краем глаза Эбби заметила какое-то движение в углу гостиной и повернула голову. Ее сестра уже встала. Сара прошла через комнату и уселась в кресло напротив дивана. Вид у нее был мрачный. Явно тоже не выспалась.

- Эбби, - вдруг прошептала Сара, - прости меня.

- А ты меня, - вздохнула старшая сестра. - Но все равно ты наказана, добавила она строгим голосом.

- Почему ты не даешь мне свободу? Даже Ник намекает тебе на это.

- Ник здесь ни при чем. Дело в нас с тобой, Сара. Неужели ты до сих пор не поняла, что я стараюсь только ради тебя? Я хочу тебе добра, как хотели мама и папа. - Эбби почувствовала, как на ее глаза снова наворачиваются слезы. -Только из меня получился никудышный воспитатель.

Лицо Сары стало серьезным.

- А ты думаешь, я не чувствую себя виноватой, когда тебе приходится волноваться из-за моих отлучек? Будь мне сейчас восемнадцать, не задумываясь уехала бы. Пора тебе заниматься собственной жизнью.

- Но я люблю тебя, Сара. - Эбби была невыносима мысль, что она может потерять сестренку. - Ты самый дорогой для меня человек. Ты все, что у меня есть в жизни.

- У тебя еще есть Ник.

Эбби покачала головой.

- Он просто мой босс.

- Ты небезразлична ему, Эбби. Я вижу это. Ты должна с ним поговорить.

- Нам не о чем говорить.

Сара вскочила с кресла и в ярости уставилась на сестру.

- Нет, есть о чем! - крикнула она. - Ты тоже неравнодушна к нему. И еще он может научить тебя жить по-настоящему.

- Значит, я живу не правильно? - спросила Эбби улыбнувшись, стараясь разрядить атмосферу.

- Не делай меня смыслом своей жизни. Ты задумывалась, чем займешься, когда я совсем вырасту? - Сара выбежала из комнаты, не дожидаясь ответа.

Эбби поняла теперь, почему у нее на душе скребут кошки. Ее мир снова рушится. А что делать с Ником? Пора признаться - она очень сильно любит его. Раньше такое казалось ей фантастикой. Но случилось то, что случилось. Однако сможет ли она сделать Ника счастливым? Наверное, нет.

Мысль об этом разбивала ее сердце.

Стоя в холле ресторана, Эбби по привычке с улыбкой встречала посетителей, словно заботливая хозяйка, принимающая гостей. Она в очередной раз пробегала глазами список забронированных столиков, когда чей-то знакомый голос заставил ее обернуться.

- Эбби, могу я с тобой поговорить? - Мэдисон Вейнрайт стояла прямо перед ней.

- Да, конечно, - вежливо ответила Эбби, стараясь скрыть удивление.

Девушка предполагала, что рано или поздно Мэдисон попытается наладить с ней контакт. Она не раз представляла их встречу, но в глубине души боялась отповеди мисс Вейнрайт. Эбби было стыдно смотреть ей в глаза, ведь теперь она поняла, что действительно любит Ника.

Прошлой ночью она проклинала себя за безобразное поведение по отношению к дорогому ей человеку. Сотни раз Эбби порывалась позвонить Нику, извиниться перед ним, но останавливалась, задавая себе один-единственный вопрос: а что потом? Они окажутся на том же месте, откуда начали. Их любовь не имела перспектив. Тем более, Эбби уже нашла в себе силы сказать "нет". Зачем менять решение? Обидно только, что теперь вся жизнь представлялась ей черно-белой. После ухода Ника она осталась с болью и невосполнимой пустотой, от которых невозможно избавиться.

- Почему бы нам не найти место потише? предложила она Мэдисон, указывая на дверь, ведущую в офис управляющего.

- Надеюсь, я не отрываю тебя от работы? спросила Вейнрайт, разглядывая полупустой зал ресторана.

Эбби покачала головой.

- Обеденный час пик уже прошел. Время для беседы есть. - Она пригласила Мэдисон в небольшую комнату в глубине ресторана. - Присаживайся.

- Я пришла поговорить с тобой о Нике. Услышав знакомое имя, Эбби почувствовала, как сердце в груди забилось сильнее.

- Да, я бы удивилась, спроси ты меня о ценах на макароны, например. Мэдисон улыбнулась.

- В этом ты, бесспорно, разбираешься лучше.

- Пока ты не начала, скажу сразу - мы с Ником просто друзья и ничего более. - Обманщица! Зачем лукавить себе и другим? Ведь от любви к Нику Марчетти уже никуда не уйти. Эбби понимала все, но вслух произнесла: