Страница 4 из 9
Существуют подводные вулканы. Когда они извергаются на дне океана, над ними возникают волны, известные как разрушительные цунами.
Вулканическое извержение часто оказывается подлинным бедствием для окружающего населения. В большинстве случаев его удается предсказать по появлению различных признаков того, что вулкан «просыпается»: усиливается выход газов и минеральных вод на его склонах, повышается их температура, слышится подземный гул.
Вулканическая деятельность свойствена всем планетам Солнечной системы. Лучше всего нам знакомы вулканы Марса. Там обнаружен гигантский вулкан Олимп высотой 24 км.
Географическая оболочка
В тонком слое у поверхности Земли соприкасаются и переходят друг в друга несколько земных оболочек-геосфер: литосфера, гидросфера, атмосфера, а также биосфера с важнейшей ее основой – почвой. Без почвы невозможна жизнь растений, а без растений исчезнет атмосфера, погибнут люди и животные. Толщина географической оболочки – несколько десятков километров.
В географической оболочке встречаются два потока энергий, идущих от Солнца и от земных недр. Между составными частями происходит непрерывный обмен веществами, энергией, информацией.
Неравномерное распределение энергии привело к тому, что географическая оболочка неоднородна в вертикальном и горизонтальном направлениях. Природные пояса, зоны сформировались потому, что разные участки Земли получают различное количество солнечной энергии. Условия климата меняются при переходе из одной зоны в другую.
Самые главные особенности любой точки Земли определяют сочетания воды и суши, удаленность от географических полюсов и высота над уровнем моря. При этом удаленность от океана часто оказывается важнее, чем та или иная географическая широта. Различия в климате юга Сибири и центральной Франции, находящихся на одной и той же широте, очень велики именно по этой причине.
Что же представляет собой географическая оболочка Земли? Очевидно, это и есть та самая «система жизнеобеспечения», без которой наша прекрасная планета превратилась бы в мертвое небесное тело.
Географическая оболочка формируется на границе основных природных сфер. Вот это пограничное положение и делает географическую оболочку уникальной и бесконечно сложной. Только в ее пределах оказались возможными возникновение и развитие жизни.
Шесть материков Земного шара
Крупные массивы земной коры, поднимающиеся над уровнем Мирового океана, называют материками (или континентами). К материкам относят мелководные прибрежные зоны морей (шельфы) и ближайшие к ним острова.
Когда-то все части света составляли один материк – Пангею. А в современную геологическую эпоху их, разделенных океанами, существует шесть: Евразия – 55 млн км2, Африка – 30 млн км2, Южная Америка – 18 млн км2, Северная Америка – 20 млн км2, Антарктида – 14 млн км2, Австралия – 8,5 млн км2. Эти цифры округленные, они включают и площади островов близ материков.
Самый большой материк – Евразия. Он омывается всеми океанами земного шара и расположен во всех географических поясах северного полушария. В его пределах лежат две части света – Европа и Азия.
Африка – второй по величине материк Земли. Крайние северная и южная точки его удалены от экватора почти на одинаковое расстояние. Материки Северная и Южная Америка расположены в западном полушарии по обе стороны от экватора. Соединенные узким Панамским перешейком, они, по существу, образуют один материк, сильно вытянутый по меридиану. Австралия – самый маленький из материков – почти целиком расположена в жарком поясе южного полушария. Почти посередине ее пересекает Южный тропик.
Частей света тоже шесть, но два материка Америки составляют одну часть света, а единый материк Евразия, напротив, разделен на две части света – Европу и Азию.
Самый высокий материк – Антарктида. (его средняя высота 2040 м над уровнем моря), самый низкий – Европа (300 м над уровнем моря). Азия возвышается в среднем на 950 м. В центральной ее части находятся самые высокие горы Земли, Гималаи, с высочайшей вершиной Джомолунгмой (Эверестом).
С каждого материка реки стекают в океаны, и больше всего воды они сбрасывают в моря, окружающие Евразию, – около 16 км3 в год, а меньше всего воды Мировому океану отдают Антарктида (хотя она почти целиком состоит из воды, только замерзшей) и Австралия – в 8 раз меньше Евразии.
Полюсы тепла и холода
Полюсом принято называть место, где наблюдается крайнее, предельное значение какого-то показателя. Северный или Южный географические полюса определяют как бы «макушки» земного шара, где сходятся в одну точку меридианы, где исчезают широты, достигнув предельного значения 90°.
Полюсы тепла и холода – места, где отмечаются самые высокие и низкие температуры воздуха.
Полюсом тепла считается местность Эль-Азизия в Ливийской пустыне, в Африке, где в 1922 г. наблюдалась самая высокая когда-либо зарегистрированная температура воздуха – +57,8 °C.
Полюс холода находится в Антарктиде. В 1983 г. измеренная на станции «Восток» температура воздуха составила –89,2 °C. Однако надо учесть, что станция находится на высоте 3500 м выше уровня моря. Такая же низкая температура не редкость и в северном полушарии, где полюс холода находится в поселке Оймякон близ города Верхоянска (Якутия). Рекорд температур там составил –71 °C.
Экватор и тропики
Так как Земля шарообразна, то не везде солнышко в полдень стоит прямо над головой, в зените, и его лучи падают на землю вертикально. Такое положение – самое выгодное для Земли. Тогда она получает больше всего тепла, потому что прямые лучи Солнца проходят через слои атмосферы быстрее, чем косые.
Но в таких особенно благоприятных условиях находятся только точки, расположенные на окружности, опоясывающей Земной шар в самом широком месте. Это – экватор (в переводе с латыни – «уравнитель»). Любая точка на экваторе одинаково отстоит и от Северного, и от Южного полюсов. Экватор делит Землю на два равных полушария – Северное и Южное. На экваторе в течение всего года день равен ночи (по 12 часов), и круглый год стоит одинаково теплая погода. Там нет зимы, и никогда не выпадает снег.
Точно на экваторе, в Бразилии, находятся устье великой реки Амазонки, африканское озеро Виктория, некоторые острова Индонезии, неподалеку от экватора – известный город Сингапур. А государство в Южной Америке, пересекаемое экватором, так и называется – Эквадор.
По обе стороны от экватора – от 8° с.ш. до 11° ю.ш. – раскинулся экваториальный природный пояс. В его пределах климат жаркий и влажный, без сезонных колебаний. В течение всего года температура водуха – 24–28 °C.
К северу и к югу от экватора расположены два тропика Земли (греческое слово «тропикос» означает «круг поворота»). Тропики названы именами двух созвездий Зодиака: северный – тропик Рака, южный – Козерога. Между 20 и 30° северной и южной широты располагаются тропические природные пояса, для которых характерен климат жаркий, но чаще всего сухой (а не влажный, как на экваторе). Дело в том, что в тропиках дуют постоянные сухие ветры, пассаты, которые формируют климат пожарче экваториального. В тропиках нет непроходимых лесов, а есть полупустыни и пустыни. Самые «горячие» из них – Тар в Индии, Долина Смерти в США, Ливийская пустыня в Африке.