Рыжий пёс

Никто не знал его настоящего имени и называли просто Рыжим псом. Пса не волновало, что кто-то зовёт его «Рыжий». В любом случае Тэлли как раз был именно рыжим псом. Он был ред клауд келпи – из прекрасного старинного рода австралийских овчарок келпи, очень умный и энергичный, но некоторые считали, что среди предков Рыжего пса вполне могла оказаться пастушья собака. В помете было три щенка, и он получился красивого цвета тёмной меди, с янтарно-жёлтыми глазами и стоячими ушами. На хвосте шерсть длиннее и жёстче, а на плечах и груди – густая, как грива. Лоб широкий, кончик коричневого носа немного вздёрнут. Тело крепкое и сильное, и если поднять пса, удивишься, насколько он тяжёлый.

Работники из компании «Хамерсли Айрон Транспорт» познакомились с Рыжим псом, потому что один из их водителей «усыновил» собаку и стал единственным, кому она принадлежала.

Джон отличался от крупных, драчливых шахтёров. Небольшого роста и довольно молодой, с широкими скулами, поскольку был наполовину маори, он любил животных, можно сказать, больше всего прочего в этом мире. Про него говорили, что он друг всем и каждому. Джон встретил Рыжего пса на улице Дампира, когда однажды стоял рядом со своим автобусом в ожидании постоянных пассажиров. Увидев Рыжего пса, он инстинктивно присел на корточки и позвал:

– Эй, мальчик! Иди сюда! – Ещё и пощёлкал языком и поцокал.

Рыжий пёс, занятый своими мыслями, остановился и поглядел на него.

– Иди сюда, друг, – сказал Джон, и Рыжий пёс вильнул хвостом. – Иди, поздоровкаемся.

Рыжий пёс подошёл. Джон пожал ему лапу и сказал:

– Рад познакомиться, друг.

Взял в ладони его голову и поглядел в глаза:

– Слушай, да ты красавец.

И в этот момент Рыжий пёс понял, что отныне его жизнь пойдёт в другом направлении.

Когда шахтёры подошли к своему большому жёлтому автобусу, чтобы ехать на работу, Джон сидел на месте водителя, а Рыжий пёс – на сиденье прямо за ним.

Рыжий пёс и Нэнси Грю

Однажды в автобусе появился человек, которого раньше никто не видел. Нэнси Грю была новенькой в городе, приехала работать секретаршей в «Хамерсли Айрон» и никогда не слышала о Рыжем псе.

Когда в первый свой рабочий день она зашла в автобус, чтобы ехать на службу, свободных мест не было, все занимали шахтёры, кроме одного сиденья позади водителя, где сидела рыжая собака. Она посмотрела на ряды мужчин, глядевших на неё с ухмылкой, потом на рыжую собаку, что отвернула морду, будто вовсе не замечая её.

Никто из мужчин не предложил ей сесть: они хотели видеть, что будет, когда Нэнси Дрю попытается подвинуть Рыжего пса.

– Кыш! – сказала Нэнси, она не собиралась разводить сюси-муси с животным.

Рыжий пёс обратил на неё взгляд и покрепче уселся на сиденье.

– Плохая собака! – воскликнула Нэнси Дрю.

Рыжий пёс обнажил зубы и глухо зарычал. Нэнси это обескуражило, и она немного отступила, в то же время почти наверняка зная, что этот пёс её не укусит. Не казался он злым, нет.

Мужчины в автобусе засмеялись над ней.

– Тебе его ни в жизнь оттуда не согнать! – сказал один.

– Это его место, – сказал другой. – Ежели оно нужно Рыжему, никто здесь не сядет.

Нэнси повернулась к мужчинам, чувствуя, что краснеет. Стыдно, когда тебе дерзят собака и толпа шахтёров. Не желая сдаваться, осторожно села на скамью так, чтобы не помешать Рыжему псу.

Но Рыжему псу она мешала. Это было его место, и все это знали. Более того, это место было целиком его, а не половинка. С тех пор как Рыжий встретил Джона, он катался на любых автобусах компании сколько хотел, не важно, кто был за рулём, и всегда сидел за водительским креслом. Это было категорически его место, ничьё более. Он снова показал Нэнси зубы и зарычал.

– Надо же, какой ты милашка, – сказала она, но не шевельнулась.

Рыжий пёс убедился, что угрозы ни к чему не ведут, и решил столкнуть её. Он повернулся к ней задом, напряг мышцы и принялся толкать.

Нэнси удивилась, насколько он силён, и едва не свалилась. Мужики сзади опять загоготали и этим ещё больше разозлили её.

– Я не уйду, – сказала она, – так что придётся тебе со мной смириться.

Рыжий пёс тоже не желал сдаваться и толкал Нэнси, пока она не оказалась на самом краю. Почувствовав, что утвердил свою позицию, он позволил ей остаться сидеть в этом неудобном положении.

На следующий день Нэнси снова вошла в автобус, и снова Рыжий пёс сидел позади водителя. «Ох!» – только и подумала она, потому что народу опять было битком, и шахтёры ждали продолжения спектакля. Вчера в офисе Нэнси просветили насчёт собаки, и теперь она знала, что пёс волен кататься куда пожелает. Он жил в основном в мастерских транспортной компании, наблюдал за работой и был оплачиваемым членом Союза транспортных рабочих. Если в мастерской он заскучает, то отправляется путешествовать по округе. Иногда его подвозили на поливальных машинах, иногда – на общественном транспорте, иногда – на гигантских тягачах.

Знакомясь со всё большим числом людей, он начал ездить и на их личном транспорте. А уж если кто подвёз его хоть разок – берегись. Рыжий пёс никогда не забудет машину, оказавшую ему услугу, – запомнит её цвет и звук мотора и будет сидеть на обочине, ждать, когда одна из них поедет мимо. Узнает – и выскочит на середину дороги прямо перед бампером – будь добр тормози и впускай его, так что поневоле научишься остерегаться пса так же, как глупых кенгуру. Рыжий всегда настаивал на том, чтобы сидеть впереди, особенно в автобусах, особенно когда за рулём Джон, да уж…

Нэнси села к собаке чуть ближе, чем вчера, и он поглядел на неё искоса, показав белки глаз, словно хотел укусить. Но вместо этого упёрся лапами покрепче и снова попытался столкнуть её задом. Нэнси услышала смешки в автобусе и, собрав всё своё достоинство, сказала:

– Джентльменами тут и не пахнет, это точно.

Рыжего пса, похоже, несколько смутило это замечание, и он сел прямо и притворился, что едет один. Раз нельзя согнать эту упрямую девицу, он выкажет ей всё презрение, которого она заслуживает. Пёс позволил ей ещё немного придвинуться.

На следующее утро Рыжий обнаружил, что даже ждёт соседку, и не сделал попытки столкнуть её, когда она села рядом. Он решил принять вид отчуждённый и надменный, но, когда она сказала: «Привет, Рыжий!» и потрепала его по голове, он поневоле улыбнулся – по-своему, по-собачьи. Мазнул хвостом по сиденью – всего разок и затем вернулся к созерцанию видов за окном, не желая окончательно сдавать позиции с первого же раза.

Нэнси, не оборачиваясь, поняла, что произвела впечатление на шахтёров: над ней больше не смеялись. Она знала, что победила их, когда переупрямила Рыжего пса.

С этого момента Рыжий и Нэнси стали друзьями. Мало кто на это отваживался, но Нэнси могла садиться с ним рядом когда пожелает.

Нэнси, Рыжий пёс и Джон

Тогда в тех местах было не много одиноких женщин, и появление такой особы вызывало волну радости и интереса у всех молодых людей. Они судачили – какая она и выпадет ли кому-нибудь шанс пригласить её на свидание. Если кого-то застукали, как он «клеит» девушку, его принимались подкалывать:

– Мечтать не вредно, приятель!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.