Принц хаоса

Кай улыбнулся, довольный тем, что его пиджак также напоминавший древнеазиатский стиль, был сшит из красной ткани и украшен вышитыми золотыми драконами. В Китае императоры представлялись драконами. Пиджак, который его мать дала ему, чтобы тонко намекнуть Сун-Цзы, что Кай готов соперничать с ним в качестве наследника за трон Ляо. В то же время это было последнее, что Каю хотелось, он знал, что это был давно испытываемый Сун-Цзы страх и делал все, что могло расстроить его, что было полезно для блага пакта.

Сержант Чёрной Стражи с церемониальным оружием громким и четким голосом объявил Сун-Цзы.

– Господа и леди, Я представляю вам его превосходительство, герцога Кастровиа, великого герцога Сиана, канцлера Капелланской Конфедерации, Первого Лорда Звёздной Лиги и победителя кланов, Сун-Цзы Ляо.

Победителя кланов? Кай обменялся взглядами с Хохиро и задрожал. Да, он был Первым Лордом, когда кланы были разбиты, но он не сделал ничего, чтобы помочь этому делу. Он почувствовал, как гнев начал расти в нём, эта фраза всё ещё звенела в его ушах. Обычно он подавлял в себе гнев, но не на этот раз, позволяя ему нарастать внутри себя.

Сун-Цзы спускался медленной походкой, выглядя величественным и спокойным, словно он был выше любых мирских полетических забот собрания. Его чёрные как смоль волосы были зачесаны назад и золотой свет вспыхивал на них с каждым шагом. Его нефритовые глаза оставались сфокусированными на точке позади Катерины. Наконец он достиг пола, каблуки его ботинок громко щелкнули об паркет, затем он поднялся по ступенькам на возвешение подиума и наклонился вперед, как будто он нес ношу которая сломила бы меньшего человека.

– Мы приветствуем всех на этой трёхлетней встрече Совета Лордов – на второй Уайтингской конференции. Мы благодарим архонта и первую принцессу Катрину Штайнер за её любезность снова принять нас. Её готовность организовать эти встречи говорит о её большой заинтересованности в будущем Внутренней Сферы. Её вклад в стабильность и безопасность нас всех не может быть недооценен или проигнорирован.

Это замечание могло быть воспринято двояко . Кай посмотрел в сторону Катерины и увидел, как зарделись её щеки. И она поняла подтекст. Сун-Цзы предупреждает нас, что её алчная жажда власти может поглотить нас ?

Первый Лорд продолжал.

– Есть множество вопросов, которые мы должны обсудить но сначала мы сообщим вам о состоянии Внутренней Сферы, если вы позволите нам. Как вам всем известно, наши войска успешно разгромили кланы на Хантрессе и Стране Мечты. Мы не выбрали ни одного человека или нацию для особой похвалы, поскольку эта была поистине объединенное усилие, которое принесло нам свободу от угнетения. Эта победа, победа всех нас. В то время как мы являемся победителями в течении нашего занимания поста Первого Лорда, это действительно победа всех нас. Без ваших усилий наша победа никогда бы не произошла.

Правая рука Кая сжалась в кулак. Он продолжает повторять слова «победа» и «победный», он издевательски дразнит Виктора.

– Кроме того, мы многого достигли за время нашего правления. Мы подавили бандитизм и продвигали торговлю. Мы следили за возвращением наших воинов и их размещением в нашем обществе. Мы начали обмен дипломатами, который позволил нам расширить наши контакты с кланами и облегчить их интеграцию в наше общество. Эти успехи, хотя и могут казаться скудными, являются нашим наследием. Мы желаем нашему приемнику настолько много удачи, насколько возможно.

– Тем самым я объявляю повестку дня этой сессии Совета.

В тот момент, когда Сун-Цзы обводил взглядом зал, Кай медленно поднялся со своего места.

– Я прошу предоставить мне слово, Первый Лорд.

– Великая Герцогиня Ляо, пожалуйста, сообщите своему советнику, что вы являетесь выбранным представителем Договора.

Мать Кая, Кэндайс встала на его сторону.

– Прекращайте свои игры, Сун-Цзы. Вы знаете, кем является мой сын, и что он имеет право говорить здесь. Если вы не хотите, чтобы ваша сестра говорила от лица вашего государства, это не является причиной чтобы вы могли предположить, что я не доверяю своему сыну.

Сун-цзы сохранил на лице безразличие, несмотря на язвительный тон слов Кэндайс.

– Очень хорошо, великая герцогиня, на сей раз я позволю ему говорить. Кай Аллард-Ляо, вам предоставляется слово.

Кай тяжело сглотнул и позволил своему гневу медленно влиться в свою речь.

– Господа и леди, я стою перед вами, один из воинов, которые покинули Внутреннюю Сферу, как послы Звёздной Лиги. Я был там и сражался, чтобы разгромить кланы. Я был одним из многих, которым вы отдали приказ, и я был рад его выполнить. Я думал, как и те, кто сражался вместе со мной, что мы сражаемся за то, чтобы сохранить Внутреннюю Сферу той, которую мы знали и любили.

Кай приподнял подбородок, удерживая силу голоса, не позволяя нервозности заставить себя говорить слишком быстро.

– За время моего отсутствия произошли изменения, и я уверен, эти изменения будут причиной последующих обсуждений здесь. Однако, изменение, которое я нахожу наиболее тревожным, так это полное отсутствие уважения, проявленное Первым Лордом Внутренней Сферы.

Сун-Цзы демонстративно фыркнул.

– О чём вы говорите?

Кай оглядел зал, заглядывая в глаза всем лидерам Внутренней Сферы.

– О чем я говорю, Сун-Цзы, так это о позорном послании, которое ты послал принцу Виктору Штайнер-Дэвиону. Вернувшемуся, нанеся поражение кланам во главе армии, которая сделала бы для него что угодно , он выбрал уйти в отставку со своего поста, вместо того чтобы использовать его в качестве оплота, что позволило бы ему вернуть свое государство и даже сместить тебя с поста, который ты сейчас занимаешь. Он достиг того, что никто другой не смог, уничтожил кланы и удержался от того, чтобы принести войну во Внутреннюю Сферу, а ты послал ему поспешно сформулированное сообщение с благодарностью.

– Никакой спешки при написании того сообщения не было.

– И также ни одной мысли. Как там было написано? «Учитывая вашу службу, я предоставляю вам эти искренние пожелания за всё, что вы сделали».