Страница 49 из 141
-- Если это и король, то это не тот король, НЕ ТОТ! Мне бы владельца этого замка увидать!
Картинка не переменилась.
-- Так, а если увидать его наследника?
Дворцовые залы, через которые мальчишка ведет группку гостей. Гости какие-то странные, в серых парадных одеждах, человекоподобные, но глаза! Не-е, точно сбоит стекляшка, глаза сияют ослепительной синевой! Рассмотреть поближе? Нет, сперва -- наследника крупным планом!
Мальчишка был совсем как тысячи его земных сверстников, даже одежда -вишневые пятнистые шорты и такая же футболка -- как на Земле...
"Вишневый мальчик", -- улыбнулся Яромир.
Только узкая золотая корона с серебряным тополиным листком на эмалевой четырехлучевой звездочке выдавала в мальчишке члена королевской семьи... И в этот момент один из гостей склонился к уху юного Величества, что-то тихонько шепча... У гостя оказалось приятное лицо с несколько заостренными чертами и сияющие синие глаза с голубыми белками. Спутать было невозможно: это был один их жителей Дюны -- песчаной планетки на задворках Галактики.
-- Интересно, о чем это они говорят?
Звук не появился, и Загорский выпрыгнул из ботика, на ходу пряча шарик в карман и бурча: "Жаль, что гоблины не придумали палантиры и для ушей!" Стоило поспешить в замок: мало того, что неведомо отчего явились сюда представители одного из Закрытых Миров, не признаваемых даже Империей Джеклайнда, так они еще могли продать несмышленому королю эту свою мутагенную пряность, запрещенную к употреблению во всех цивилизованных, имперских и неприсоединенных мирах! Был и еще один повод спешить: говоривший с королем был жутко похож на Пророка МуадДиба, если не считать того, что этому -- лет тридцать на вид, а Пророк был на Дюне с сотню-другую лет назад... Или Пророки не стареют?
Подойдя быстрым шагом к воротам дворца, шеф разглядел двух скучающих стражников в черненых кирасах и сверкающих медных касках, до боли напоминающих знаменитый "тазик" Дон Кихота. Стражники проводили визитера унылыми безразличными взглядами, так ничего и не спросивши.
"Интересно"-- подумалось Загорскому. -- "Они всех так встречают, или у местных полчаса выспрашивали бы подорожную и удостоверение личности?" Но спрашивать охранников было лень. Стоило спешить.
Прислуга во дворце относилась к Загорскому так же равнодушно, как будто каждый день бегают по дворцу представители внериаданских цивилизаций. А может, так оно и было?
Но где же малолетний король?
-- Послушайте, дамочка, Вы короля тут часом не встречали?
Леди в кринолинах внезапно отпрыгнула и дико уставилась на Загорского, словно он только что возник перед нею из ниоткуда. Пришлось повторить вопрос. Ее лицо стало более осмысленным и она ткнула пальцем куда-то позади себя.
-- Спасибо... -- промычал СБ-шник, не ожидавший такой манеры ответа от благородной дамы, и прошел в указанную дверь. Господа в сером были там. Король, разумеется, тоже.
Изобразив на лице постную абсолютную официальность, Загорский начал свой приветственный монолог:
-- Приветствую Вас, Ваше Величество и вас господа-повстанцы Песчаного Мира, -- в последних словах явно проскакивала презрительная насмешка, -- от имени Земного Союза, более известного за пределами Земли и Риадана как Система. Я уполномочен установить дипломатические отношения между нашим миром и благородным королевством Западный Риадан. Я прошу простить меня за столь бесцеремонное вторжение, однако у меня не было иного выхода, поскольку в этом дворце я не обнаружил ни секретаря, ни справочной системы, и посему был вынужден явиться самолично. Надеюсь что данный инцидент не повлияет на результат наших переговоров.
-- Не повлияет, можете не волноваться. И вообще: оставьте церемонии, Яромир, я еще вчера получил Ваше сообщение по КОСМОНЕТу, и готов был ко встрече с Вами. Стражники у ворот были проинструктированы и должны были указать Вам мое местопребывание. А я пока вот принимаю внеплановую делегацию: развлекаю их, пока Мерлин не освободится.
-- Господа песчанники прилетели торговать "пряностями"?
Из рядов "господ" донесся возмущенный ропот, начисто проигнорированный СБ-шником. А "главный" (тот самый молодой человек, похожий на МуадДиба) заметил:
-- Мы не торгуем ЭТИМ. А сюда нас привело иное, не входящее в круг интересов Системы.
-- Они прилетели просить помощи моего брата, -- вмешался король.
-- А кто у нас брат?
-- Волшебник.
-- Господа до сих пор верят в колдовство?
-- Не в колдовство, а в Высшую Магию, -- поправил Загорского вошедший в этот момент в зал тот самый мальчишка, что недавно химичил в лаборатории.
-- Простите, с кем имею честь разговаривать? -- обернулся к вошедшему Яромир.
-- Мерлин, брат Короля и придворный маг, к Вашим услугам.
-- Придворный маг? Вы уж простите, но я не верю в магию...
-- Прискорбно... Прискорбно не верить в очевидное... -- улыбнулся мальчик-маг.
-- Все эти маги, шаманы и колдуны, которых я встречал до сих пор, оказывались всего лишь жуликами и шарлатанами, дурачащими легковерных обывателей. Не примите это как оскорбление, просто до сих пор я не видел опровержения своему устоявшемуся мнению...
-- Я думаю, что смогу показать Вам ошибочность Вашего мнения, -спокойно ответил Мерлин. -- Вот только сперва помогу господам из Мира Песков... -- и он вместе с синеглазыми отправился в свою лабораторию. Загорский посмотрел им вслед, затем -- на короля... Очень хотелось последовать за "магом", но этикет требовал продолжать беседу с Величеством...
-- Зря Вы так... -- вздохнул король. -- Он действительно маг, и редко хвалится своими способностями... Скромный...
-- А я -- человек прямолинейный. Может, это и вред для дипломата, но я привык все говорить начистоту... -- ответил Яромир. -- Тем более что если у Вашего брата и сложились обо мне неприятные впечатления, то, надеюсь, он достаточно умный молодой человек, чтобы не переносить эти чувства на всю нашу цивилизацию.
-- А он не обиделся, он огорчился... -- ответил король. -- Ну что же, пока он занят, мы можем обсудить наши основные проблемы...
Лаборатория Мерлина оказалась почти такой же, как виделась в палантире. Только демона посреди пентаграммы не было, да огромный сосуд возле стены оказался расколот. Так лопаются бутылки с водой, угодившие в морозильник. Мерлин задумчиво перебирал пинцетом какие-то кристаллы, рассыпанные по всему столу. Синеглазых гостей не было видно...