Страница 111 из 141
Разобрал... Нет, скорее почувствовал,
Но от этих двух строк пробежал по душе холодок,
Пробуждая шестое, седьмое чувство.
Я, как тяжелый спутник, мчу, сокрушая пространство,
Не различая, где запад, где восток,
А в сердце пылает яростно и жарко
Туманный урок...
Клочья бумаги, цифр колонки всюду летят
Перфокарт, перфолент, дисплеев,
Принтеры злобно скрежещут, скрипят,
Засыпая пеплом помпеи...
Этот пепел белый бумажный совсем
Мир с любовью вскоре засыпет, раздавит.
И помогут не только компьютеры, ЭВМ,
Но и прежде всего -- наша перфорированная память!
Вот веревка перехлестнула мне путь,
Чтоб остановить, задержать, спасти,
Но я уклоняюсь, я как-нибудь
Сам пройду по жизненному пути.
Я иду, сквозь тьму держа курс,
За витком пробивая виток,
И опять то чувство стыда и слабости
Наплывает, как запах пряности,
Набегает, как в мыслях гадости,
И опять я не понял туманный урок,
Ну и пусть, ну и пусть...
Снова мысли хотели сказать
Мне о чем-то большом.
Но опять не сумел их связать...
Старый дом...
Окна выбиты, внутри холода.
Это смерть!
Только с неба нашептывает звезда:
-- Так не сметь!
Мыслить так не сметь!
И опять за витком я пронзаю виток,
И опять
Старый дом, дом пустой,
Мой пустой старый дом так родной
Я хочу вспоминать.
Пятьсот сорок семь... Навязалось число
В памяти, как в перфоленте...
Пьяных ежей или камней (слез?) в доме том
Исчисляю число я трещинами на постаменте...
В электронный наш век, чтоб машиной не стать,
Мало -- плакать!
Надо снова -- опять, и опять, и опять
Тот туманный урок вспоминать, постигать,
И афиши машинного мира срывать,
И сжигать, распылять, и опять возрождать
Нашу память -- живую память!
Эти странные снова вперед и назад
Прыжки, как углов и домов лабиринт. Столкновенье.
И опять, и опять
Не могу я понять,
Что творится с моим поколеньем.
И опять хоть на байт, хоть на бит тянет мне
Стать рациональней,
И опять в электронном сгорю огне,
Став машиной своих желаний.
Но когда-то заплутавший в триггерах огонек
Вновь напомнит Туманный урок...
Стихи из ниоткуда, и слова незнакомые, половину их и не слыхивал никогда... Смысл не ясен, только ощущение стремительности и тревоги, да чувство, словно в чужую спальню по ошибке заглянул... Гадливо так...
Кто бы ни обронил эти мысли -- он был явно не с Рокласа. Чужой...
Дорога кончилась так же внезапно, как и пришлые стихи -- просто оборвалось марево, и тусклая дымка, казавшаяся единственной реальностью, за которой привычный мир казался миражом, сама стала миражом, а комната с нагромождением электроники уплотнилась и стала реальной. В руке оказался холодный, как зимняя ночь, шарик карманного палантира. Он вибрировал, и вдруг раскололся на крохотные кусочки, впившиеся в ладонь.
Я ругнулся, не стесняясь. В конце концов, я был во вражеском стане, где благородство и изысканность речи не в чести...
Мои фразы воплотились в искры, разметавшиеся вокруг. Несколько из них попали мне за шиворот, и в порыве болезненного вдохновения я что-то таки выкрикнул. Крик мой сорвался ослепительной молнией, треснул в потолок и скользнул вниз, разнося в клочья стоящие ящики с электроникой. Ненавистный "Агат" полыхнул факелом. Больше он уже никого не засудит! Но в тот момент я совершенно не радовался этому. Надо же -- столько ждал этого мига, а теперь стою дурак дураком и пытаюсь вспомнить, что же я такое выкрикнул, что получилась эта красивая молния...
Глава 28
Лорд Аббингтон подошел к охраннику на стене:
-- Почему ты стрелял?
Разжалованный господином Траффолдом экс-агент КосмоПола равнодушно ответил:
-- Да, мальчишки внизу возились, -- о том, что стрелял над головами, разумеется, ни слова.
Лорд-Генерал улыбнулся:
-- Ну, если мальчишки, то ладно... Надеюсь -- хоть в кого-то, но угодил... Я похлопочу о знаке отличия для тебя...
Возле соседнего поста звонко упал камешек. Охранник нагнулся, оглядываясь, и тут же упал, оглушенный сильным ударом гарды. Черный Шут выхватил у падающего хромированный автомат с длинным магазином, торчащим вбок. Одиночным выстрелом свалил спешащего на подмогу, оставив дырочку посреди аджны. Спрыгнул со стены и метнулся вдоль построек, все ближе и ближе к цели.
Темный силуэт метнулся вбок и пропал. Остался только запах горелого. Лорд прислушался. До его слуха донеслось противное шипение. Шнур! Кто-то зажег старинную взрывчатку, не пеленгуемую современными детекторами...
Посмеявшись в душе над неудачником, Аббингтон плюнул на фитиль и погасил его. Затем кинулся за скрывающимся. И потому не видел, как к решетке, за которой лежал фитиль, подошла сумрачная рыжая девица в черном костюме с багровой вышивкой. Она проводила взглядом военизированного лорда, а затем приоткрыла рот, выпустив длинную струю жаркого пламени. Огонь лизнул фитиль, и тот вновь весело заискрил.
Вытерев уголки губ от копоти, незнакомка направилась к выходу из здания. Она считала свою миссию выполненной.
У самого порога валялся небольшой диск черненого металла с обрывком цепочки, выскользнувший из карманов Аббингтона. Девица пнула его. Раз. Другой... Подняла... Осмотрела...
Славик метался среди пламени, а этажом ниже так же точно застрял Мерлин. Выхода не было: генераторы еще не остановились, и это убивало последние шансы на спасение.
В отчаянии Славик прижал руки к вискам. Что-то сильно надавило... Ну да, подарок этого, "альвьера", кажется! Неужели не сработает?
Кольцо сработало, прочистив дорогу до самого забора. Клочья сооружения просто разметало по сторонам. Стоило бы выстрелить еще разок, чтобы помочь выбраться Мерлину.
Но его уже выводил из комнаты высокий охранник. Славик не знал Мальдена, но почувствовал, что угрозы тот не представляет, напротив -- его помощь весьма кстати... А раз так -- бегом к забору!
Невдалеке Мальден открыл калитку и вытолкнул Мерлина наружу.
-- Брысь! Беги, дурак! Как только скроешься -- я открою пальбу и подниму тревогу! Мне ведь мое место еще не наскучило!