Боевые искусства Ветрогорья

Они вернулись назад в кабинет, где эквивал увидел накрытый для них столик. Симпатичный хомоноид девичьего обличья стоял в коленно-локтевой позе, и на стройной прямой спине красовалась бутылка коньяка и ваза с фруктами.

- Спроси эту хомоноидшу, станет ли она в сознании стоять полдня в столь неэстетичной позе! - хохотнул Алм.

Глаза столика - мутные, как у всех хомоноидов, а симпатичная мордашка сияла счастьем, непонятным для окружающих. Контролёр подошёл ближе, налил две стопки коньяку и озабоченно попинал лодыжку столика.

- Ножка покосилась, - недовольно произнёс он. - Надо будет распорядиться, чтобы новый купили. А этот - в утиль. Не люблю хромоногую мебель.

Он протянул полную стопку хомопсихологу.

- Давай-ка, брат Уиф, выпьем за твоё здоровье! Никто не знает, где и когда тебе придётся пить коньяк следующий раз. Как говорится, судьба человека - от Господа.

Они выпили. Алм заел спиртное долькой мандарина.

- Вы, эквивалы, всё время ругаете наше общество. А ведь оно - гуманно.

- Гуманно?! - едва не подавился коньяком Уиф. - Это вы называете гуманизмом? Стоять на локтях и коленях - гуманизм?

- Конечно, гуманизм, - подтвердил контролёр. - Жаль, история не сохранилось имени изобретателя хомонизации. Но в своё время она спасла человечество.

Он подошёл к окну и раздёрнул шторы. Открылся замечательный вид на вечерний город. По улице, где находилось управление, скакали экипажи, а вдоль здания вытянулась живая изгородь из красивых хомоноидов, стоявшие цепочкой, взявшись за руки.

- А ведь когда-то было по-другому, - задумчиво проговорил Алм. - Представь себе картину: население Земли - восемнадцать миллиардов, ресурсов не хватает, безработица страшная, люди дерутся из-за куска хлеба. При этом - неуёмная жажда потребления и патологическая лень. И эту проблему блестяще разрешили диалектическим методом. Противоречие налицо: население растёт, а работы и ресурсов не хватает. Так почему бы не сделать само население этими ресурсами?! Не тратить материалы на разное оборудование, а самих людей сделать оборудованием! Сильное решение!

Он налил себе коньяку и тут же выпил, чтобы промочить горло после такой длинной речи.

- К тому же это мудрое решение сняло и ещё одну проблему - антагонизм классов, - развил он мысль далее. - В прошлом человечество только и делало, что решало, кому быть эксплуататором, а кому эксплуатируемым, и кому должны принадлежать средства производства. Буржуазия объявит частную собственность на средства производства и захапает их себе, а пролетариату обидно. Начинаются забастовки, революции... А если объединить эксплуатируемых и средства производства в одно целое, то и проблема снимается. Здорово ведь: работники сами же являются оборудованием и инструментами!

- Хомонизация - это зло, - неподкупно заявил Уиф, но разговорчивый собеседник тут же его перебил.

- Зло, добро... Это - относительные понятия. В Средние века ведьм на кострах сжигали и не считали это злом, скорее, наоборот. Мы, люди, сами определяем, что есть добро, а что зло. В одной книге древней написано, чего требует от тебя Господь: действовать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить пред Богом твоим.

Они ещё раз выпили.

- Тебе пора! - грустно подытожил Алм.

Он позвонил в колокольчик, и в дверях тут же возник дежурный хомоноид.

- Конвой сюда! - отдал чёткую команду контролёр.

Хомоноид скрылся.

- Завтра мы с тобой ещё побеседуем, - обернулся к Уифу Алм. - Переночуешь в камере, у тебя будет время поразмыслить, прав ты или нет.

Когда-то, будучи ещё младшим контролёром, Алм побывал в хомоинкубаторе - огромной фабрике по производству хомоноидов. Тогда поездка его шокировала. Гигантское стадо хомоноидов копошилось в бараках. Эти пародии на людей ели из корыт, валялись на грязном полу, их женские разновидности на этот же пол рожали маленьких хомоноидят. И детёныши этих существ рождались с такими же мутными глазами, как и у взрослых устройств; они с самого детства уже видели себя в иных мирах, где им было легче, интереснее и беззаботнее.

Юного Алма в те далёкие времена поразила жестокость хомотренеров. Те готовили хомоноидов к последующей бесконечной и изнурительной работе, которую никто из обычных людей никогда не будет исполнять. Поскольку подготовка хоооборудования, хомомебели и хомотранспорта должна проходить максимально быстро, то хомотренеры охотно использовали для обучения хлысты и палки. Хомоноидов там готовили как к индивидуальной работе, так и в составе сложных систем, например, документооборота или пожаротушения. Системы собирали специальные хомотренеры-системщики, потомки давнишних бизнес-дрессировщиков, обучающих командообразованию на тренингах.

Алм был уверен, что жизнь людей в будущем будет только улучшаться. Всё больше и больше отраслей экономики хомонизируется. В некоторых организациях скучную работу бухгалтеров, кадровиков и снабженцев уже выполняют хомоноиды, и число таких организаций постоянно растёт. Ещё немного времени пройдёт, и всю человеческую работу заменят послушные живые устройства, потому что хомотренеры осваивают новые методы воспитания подопечных, и постепенно учат новые поколения выполнять всё более сложные интеллектуальные служебные обязанности.

Неожиданно в голову пришла странная мысль: а, может, теперешняя жизнь Алма тоже кажимость? А на самом деле он, находясь в условиях, более жутких, чем у хомоноидов, выполняет нечто тяжёлое и скверное? Или, ещё хуже, он является персонажем чьей-то иллюзии. Поэтому ему и пришлось сегодня произносить сегодня такие длинные монологи, словно разъяснять стороннему наблюдателю, что к чему. Словно текст от автора в старинном романе.

Погружённый в столь глубокие мысли, Алм не заметил, что дошёл до подвала. В полутёмном помещении находились двое хоморемонтников, а на столе лежал с приоткрытыми глазами беглый ДР-29.

- Как он? - спросил контролёр, войдя в комнату.

- Всё ещё в деперсонации, - ответил один из ремонтников, сухонький старичок.

- Восстановлению подлежит? Или на утилизацию?

Ремонтник помотал головой:

- Ещё послужит, господин контролёр! Неплохой экземпляр!

- Через какое время восстановите?

- Минут через пятнадцать полностью восстановится. Мозговой центр иллюзий уже активировали, сейчас идёт фаза загрузки...

Алм резко перебил старичка:

- А можно лишние ветви ему убрать? Больно уж много он фантазирует для гигроскопического хомодатчика!

Ремонтник подошёл к аптечке, какое-то время копался там и наконец вынул ампулу с синей жидкостью.

- Деплант вколим, два кубика. И экземпляр перестанет скакать по иллюзиям и путаться в них. У него останется только одна кажимость, стойкая и правдоподобная.

Контролёр с долей жалости посмотрел на хомоустройство, приоткрытые глаза которого стали заметно мутнеть.

- Знаете что ещё, ребятки, - вдруг обратился Алм к ремонтникам. - Сделайте его иллюзорную жизнь получше. Пусть у него там не будет никаких проблем. Он уже здесь натерпелся по вине идиотов-эквивалов.

Старичок покачал головой:

- Полный иллюзорный рай устроить невозможно, господин контролёр: организм расшатается быстро. Через пяток лет придётся в утиль списывать, а он ещё совсем новый.

- А что можно сделать?

Ремонтник быстро посмотрел на дверь, придвинулся к Алму и шепнул:

- К депланту добавим кубик нирванола. Согласны? Он не окажется в раю, но жизнь его будет намного глаже. Официально нирванол запрещён, но если с вашего негласного разрешения...

- Я ничего не видел! - подмигнул старичку контролёр и, посерьёзнев, добавил: - Пусть хотя бы там, в его воздушном замке, не будет потрясений и горя.

Оба ремонтника с удивлением уставились на Алма, одного из самых жёстких и принципиальных контролёров в стране.