Страница 22 из 24
— А я? — всхлипнула художница. — Я потеряю работу? Вот так вот взяли и отобрали у меня моих героев. А они, между прочим, кормили меня много лет! Это не сказка, это, ребята, самая настоящая жизнь!
— Зато ты нас кормила не очень, — фыркнул Марсик и облизнулся. — Я только тут узнал, что такое макароны, кетчуп и превосходный майонез!
— Дети вырастают, герои тоже, — пожала плечами Лилька. — Придумаете кого-нибудь нового. У вас же большая фантазия! А тут надо просто закрасить какую-то дырку…
— Ну хорошо, — художница смахнула волосы со лба и взяла карандаш. — Но мне надо сосредоточиться.
Она набросала на листе звёздное небо и прореху с неровными краями.
— Я буду делать это медленно. Иначе выйдет неубедительно. Мне надо проникнуться. Вдуматься. Прочувствовать. Соединить все точки и углы. В общем, девочка, принеси мне ещё пять чашечек кофе.
— Хорошо, — вздохнула Лилька и грустно пересчитала карманные деньги.
— Пять чашечек кофе для мамочки, а мне пакетик сухариков! — вильнул хвостом Марсик. Но он ведь был такой лапочка, которому трудно отказать.
Тем временем где-то высоко над землёй неслась странная процессия. Первым летел на серебристых крыльях капитан Икар, летел медленно и красиво, как настоящий герой комикса, потому что особенно никуда не торопился.
За ним следовали два жужжащих катера-кувыркатера. На одном, держась друг за дружку, восседали слизняки, уже без пальто, которые слетели где-то в переходах между слоями атмосферы. Вторым управляла Сирена, она же напоминала координаты в передатчик:
— Точка Бэ — Икс — 64–12. И не вздумай свернуть. Ты у меня на мушке.
Следом мчался звездолёт «Ариадна» под управлением инженера Половинкина.
— Космические слизняки, говоришь? Ну сейчас мы им покажем! — хмурился он, поворачивая штурвал. — Я, конечно, не до конца разобрался с этой штуковиной… Иногда она, удивительное дело, работает против всяких законов физики!
— В комиксах нет законов физики, — вздохнула Полька. — И, вообще, никакого здравого смысла, мама была права.
— Зато какие тут приключения! — воскликнул папа.
— Как думаешь, пап, они уже догадались, что мы за ними гонимся? И что они станут делать, когда догадаются?
В тот же миг что-то ударило в обшивку корабля, и сверкнула искра…
— Ясное дело, что! Они нас обстреливают! Вот ведь гадкие слизняки! — рассердился папа. — Поднажмём!
— Поднажмём! — взвизгнула и Сирена со своего кувыркатера. — За нами хвост! Проклятье Андромеды! Гончие псы их раздери! Откуда у них взялся звездолёт?
— Это же мой нашёлся! — расхохотался от радости капитан, делая в небе немыслимый вираж и пару петель. — Тот, что провалился в дыру вслед за нами!
— Ну уж обратно мы его не потащим… — прошипела Сирена, прицеливаясь. — Как известно, если на поясе у героини висит бомбастер, то рано или поздно она всё-таки в кого-нибудь выстрелит! Бах!
«Бах!», пропечатанный крупными буквами на странице журнала комиксов, и «Бах!», при котором сотрясается весь твой звездолёт — это два совершенно разных «баха». И хотя папа лавировал весьма неплохо для инженера-пенсионера, Кнопке сделалось решительно не по себе. Она крепко вцепилась в рукав папиной клетчатой рубашки и зажмурила один глаз. Чтобы вторым продолжать наблюдать, как стремительно проносятся мимо уже даже не облака, а клубки звёздной пыли, скопления метеоритов и одинокие туманности… Впереди сверкало огромное жёлтое солнце. А где-то недалеко от него располагалась загадочная дыра между двумя мирами — нашим и вымышленным. Дыра, которой вовсе не должно было быть. Критическая ошибка.
— Ну я закончила, — вздохнула утомлённая художница, скрывающаяся под псевдонимом «Ник Крокодилов», и осушила последнюю чашку кофе. — Закрасила вашу дыру. Хотя до сих пор не верю, что всё это творится со мной на самом деле. Какой невероятный розыгрыш. А что теперь?
— А теперь… — не успела Лилька произнести эти слова, как прямо из-за стойки с салфетками на стол перед ними выскочила крохотная фигурка. Марсик ощетинил шерсть, а художница испуганно приподняла очки — что за новый сюрприз!
— А теперь, — выхватывая лист, выпалил гномик Пол-Палыч, потому что это был, конечно, он, — я срочно помещу эту бумагу в синтезатор желаний! Дыра затянется, и ошибка будет исправлена! А меня не уволят! Счастливо оставаться!
С этими словами он исчез так же молниеносно, как и появился.
— Я только что видела гномика… — пролепетала Лилька.
— И я только что видела гномика… — прошептала растрёпанная художница.
— И я только что видел гномика, — пожал плечами Марсик. — Подумаешь, эка невидаль. Кстати, сиреневый зверь с рогами вас не смущает? Тогда, может, ещё по пакетику сухариков, а?
— Я тебя так не прокормлю! — развела руками Лилька. — Всё, некогда. Побежали в школу. Надо скорее рассказать Польке, как здорово мы всё исправили! Телефон у неё молчит и молчит…
— Координаты Дэ — 115 — Ипсилон — 4, — занудным голосом декламировала Сирена, не прекращая отстреливаться, и от этих цифр у капитана Икара сводило челюсти. С каждой цифрой он был всё ближе к родному дому, однако это теперь не доставляло радости. Иногда домом совершенно неожиданно становится совсем другая планета и даже совсем другая галактика. Потому что дом всегда там, где друзья, но вовсе необязательно, чтобы наоборот.
— Игрек — 222 — Йота — 5… Стоп, погодите. Я что-то ничего не понимаю, — Сирена нахмурила брови. — Что за шутки. Координаты сдвинулись. Дыра уменьшилась! Да она затягивается на глазах…
— Чвак-чвак-чвак? — испуганно забормотали слизняки.
— Увеличиваем скорость в три раза! — завопила Сирена, как самая настоящая полицейская сирена. — Иначе не успеем проскочить! Проклятие, проклятие! Я не хочу остаться в этой отсталой галактике! Выше, принц! Или я потащу вас на канате!
Икар сделал несколько усиленных взмахов крыльями и внезапно почувствовал неладное — несколько металлических перьев, оказывается, вылетели из гнёзд и свободно волочились вслед за крылом…
— Стяжки, — пробормотал он. — Крылья сделали на Криксе, но чинили их на Земле. Неподходящий металл… Солнце слишком близко. Эй, Сирена, кажется, я начинаю плавиться!
— Этого только не хватало, — прошипела конвоирша. — Быстро займи место на катере!
— Да не дождёшься, — усмехнулся мальчишка. — Лучше снова шмякнуться! Икару не привыкать падать!
В эту секунду ещё несколько перьев с треском отсоединились, и теперь капитан парил уже не впереди, а на несколько метров ниже своих преследователей. А зияющая дыра посреди звёздного неба тем временем становилась всё уже, уже, уже…
— Кажется, мальчик теряет высоту, — покачал головой папа. — Я не подумал о стяжках. На такой высоте они никуда не годятся! Мы же почти у самого солнца! Ах, я балда!
— Ой, мамочки! — только и завопила Полька.
— Вместо «ой, мамочки», пожалуйста, доченька, придумай что-нибудь получше. Ты же у нас умница! И ты читала про этот корабль. Ты должна знать его лучше меня.
— Сеть? Сеть Ариадны? Мы можем поймать его в сетку! А слизняков ослепить зеркальными отражателями, чтоб отстали! — сообразила Кнопка. — Если только всё это сработает, потому что Марсик ничего не отладил.
— А инженер Половинкин отладил всё, что мог! — улыбнулся папа. — У меня было достаточно времени в лесу. Готовим сеть… Выпускаем отражатели…
Яркий луч солнца, коснувшись отражателей, ударил прямо в глаза зеленовласой Сирене, и очередной выстрел пришёлся вовсе не по борту звездолета, а неожиданно — по топливному баку кувыркатера её приятелей-слизняков. С удивлением на скользких мордах слизняки в одночасье рухнули вниз… Возможно, они приземлились где-то в районе Австралии. А, может быть, в Вышнем Волочке. В любом случае, они вряд ли разбились, потому что были по натуре очень мягкими.