Приют одинокого слона

- Может, у вас тоже рак и вас тоже надо убить - милосердия ради? Знаете, раньше даже кинжал такой был, специально для добивания раненых. Назывался мизеркордия, - вполне невинно перебила его Оксана. - Просто Гена Савченко примерно так же себя вел. А у нас, наверно, выработался условный рефлекс.

Но Макс и Лида не были настроены так весело.

- Послушайте, - начал Макс, нервно крутя в руках расческу, но Лида его опередила:

- Сколько?

- Сколько? - переспросил Попов, хрустко проводя ногтем по обрезу тетради. - Вы у нас богатые наследники, скупиться не пристало. По двадцать тысяч с носа - это скромно.

- Ха! И еще раз ха-ха! - прокомментировал Вадим.

- А я не с вами разговариваю! - огрызнулся Попов и повернулся к Максу: - Ну как?

- Поймите вы, - пытался втолковать ему Макс, вытирая со лба крупные капли пота, - у нас сейчас денег только до дома добраться. На такси и то не хватит. Мы же все расходы по покойникам оплатили. А еще за гостиницу надо будет заплатить и жить три дня.

- Ничего, ничего, я не тороплюсь. Дневничок у меня останется. Летом приеду в отпуск, как раз полгода пройдет. Найду вас. А то дом могу взять.

- Нет, только не дом! - взвизгнула Лида. - Лучше деньги.

Миша брезгливо сморщился. Все это время он сидел в стороне и молчал, наблюдая за происходящим. Он словно невзначай повернулся к Вадиму и едва заметно приподнял подбородок. Вадим медленно опустил веки.

- Ой, что это там? - расширив глаза, он смотрел куда-то за спину Попова.

На старый и избитый до неприличия трюк тот попался с жадностью неофита. Повернулся к двери и спросил:

- Где?

В этот момент Вадим резко толкнул Попова вперед, так, что попавшаяся на траектории полета тумбочка жалобно крякнула под его переносицей. Миша в этот момент выхватил из рук Попова тетрадь.

- Ой, порвалась! - он вырвал несколько страниц и разорвал их клочья. - Ой, опять порвалась.

Через пару минут ковер был усеян мелкими обрывками. Попов сидел на полу и жадно смотрел на них, размазывая по лицу кровавые сопли.

- Жирноват ты, парень, для шантажиста, - посетовал Миша. - И трусоват. Кто много кушает, тот быстро давится. Как, может, капитану позвонить, а?

Не говоря ни слова, Попов встал и вышел, хлопнув дверью.

- Макс, ты совсем башку потерял от страха, - Вадим постучал костяшками по тумбочке, которую как раз ставил на место. - Нас тут три мужика, да еще две бабы. А вы начинаете с ним переговоры вести, как с террористом.

- А ты, Вадик, рано радуешься! - Лида сидела на кровати, поставив локоть на пышное бедро и подперев щеку ладонью.

- В смысле?

- Забыл про кассеты? Которые под Валькой? Кто их первый вытащит - тот и король. А кто не успел - тот, как водится, опоздал.

- О Господи! - Оксана сморщилась, словно откусила лимон. - Лидка, и ты туда же? Неужели не поняла еще, что шантажист - профессия опасная и не способствующая долголетию?

Лида запнулась, а Вадим от досады даже к окну отвернулся. За какие-то десять минут Оксана дважды намекнула на то, что шантажистов - убивают. Она вообще соображает, что делает? Обрадовалась, что гроза стороной прошла, успокоилась?

Но Оксана, как раз и не думала успокаиваться. Наоборот!

- Послушайте, вы верите, что Генку действительно убила Лора? Убила, а потом покончила с собой? - она обвела взглядом всех по очереди, особенно задержавшись на Вадиме, который поспешил глаза отвести.

- Очень даже может быть, - промямлила Лида, выковыривая ногтем грязь из-под ногтя другой руки. - Почему бы и нет?

Миша плечами пожал, Вадим только краем рта дернул: может, хватит, а? Все смотрели на Макса.

- Не знаю, - наконец выдавил он.

- Просто всем так удобнее! - неожиданно зло и жестко отчеканила Оксана. - Помнишь, Макс, ты говорил: странно, что не валят все на Лору. Вот и свалили. Дело раскрыто, все свободны, господа.

Вадим изо всех сил пытался казаться спокойным, но про себя чуть не плакал: да замолчи же ты!!!

- Откуда ты знаешь, может, это и на самом деле Лора? - осторожно предположил Миша.

- Ну Лора так Лора, - Оксана так же неожиданно сменила тон еще раз, сказав эти слова уже не резко, а совсем равнодушно.

- Так что будем делать с кассетами? - снова влезла Лида.

- Да ничего! - отрезал Вадим.

- Как?

- Да так. Пропади они пропадом. Нехай сгниют. Я думаю, там и кассет-то никаких нет. Он специально о них написал, чтобы мы перегрызлись. Вот смотрит на нас сейчас и смеется.

- А если есть? - настаивала Лида.

- Предлагаю о них забыть.

- Как так забыть?! - на этот раз возмутился Макс.

- Неужели мы настолько друг другу не доверяем?