Изабелла де Круа

Мы, по команде выпускающего инструктора вышли на поле и цепочкой пошли к кораблям. Кто был распределён на «Смелого», шли направо, к «Стойкому» — налево. Разумеется, я пошла налево. Курсанты быстро поднялись на борт эсминцев. Член экипажа быстро провёл нас, десятерых будущих космонавтов, в кубрик для десантников — разумеется, учебные корабли десанта не несли, а иначе, куда же ещё девать курсантов? Мы заняли места на противоперегрузочных койках и пристегнулись. А потом раздался голос из динамиков:

– Уважаемые курсанты! Приветствую вас всех на борту эсминца «Стойкий». Надеюсь, вы все заняли места и пристегнулись? Взлетать буду с отключенной гравизащитой — пора вам почувствовать, что такое настоящий старт!

Да, это был Его голос! Голос Алексея! О, как же я была счастлива, услышав его! Мы с той встречи, когда он мне передал мои новые знаки различия, больше не виделись. Алексей объяснял это тем, что связь — любая связь между курсантом и преподавателем — не то, на что будут смотреть сквозь пальцы. И даже то, что он негласно приглядывал за мной, могло стать поводом для чего-нибудь плохого.

Эсминец запустил и начал прогревать двигатели. Через несколько минут он начал подъём. Корабль поднялся на несколько метров на репульсорной тяге, после чего Алексей перешёл на маршевые плазменные двигатели. Корабль буквально «встал на хвост» и начал набирать высоту. На нас навалились несколько «g». Судя по ощущениям, не меньше четырёх. Дышать стало тяжеловато, но я знало, что это ненадолго: на Алексей набирал высоту с такой скоростью, что мы должны были оказаться на орбите в течении двух-трёх минут. Конечно, и три минуты при перегрузках могут показаться вечностью, но… Это — тоже было частью нашей работы…

И действительно, вскоре «Стойкий» вышел на орбиту Земли. Алексей дал нам несколько минут побыть в невесомости, пока он выводил корабль на вектор ухода с после чего активировал гравизащиту и включил нормальную гравитацию. Невесомость я переносила хорошо, почти сразу поняв, что без понятия «верха» и «низа» в космосе просто нельзя. После того, как корабль начал разгон до прыжка, Алексей сказал:

– Ну что же, товарищи курсанты. Наш полёт начался. Вы можете отстегнуть ваши ремни — сейчас мы покинем Солнечную Систему — и начнётся ваша практика.

Ну что же, я готова? Наверное, да. А от чего так бьётся сердце? От чего такое волнение? Да, наверное, ещё и от того, что через несколько минут я впервые в жизни буду прыгать через гиперпространство. Есть от чего разволноваться, думаю…

«Стойкий» ушёл в гипер. Простой человек этого не ощутил бы, да и у нес тоже ощущение прыжка было, скорее психосоматической реакцией. Во время прыжка можно было заниматься своими делами. Так что я раскрыла свой ноутбук, открыла статью по астронавигации и, запустив музыку в наушниках, погрузилась в чтение. Пару часов я честно прозанималась, а потом меня тронула за плечо Лена, из моей же группы.

– Изабелла, — сказала она, едва я сняла наушники. — Может, сходим до буфета? А то до обеда ещё долго, а чего-нибудь съесть я бы не отказалась.

– Да можно.

Я выключила ноутбук, убрала его, после чего вместе с Леной пошла на поиски буфета. Как оказалось, буфет и камбуз были здесь объединены. Пока время было не обеденное, можно было что-нибудь перехватить в буфете. Так как эсминец — корабль маленький, большая часть пищи была из полуфабрикатов, которые просто готовили. Например, стандартная замороженная котлета при изрядной доле мастерства легко может превратиться во что-нибудь вкусное. А что можно приготовить при наличии гречки, банки тушёнки, воды и воображения — это я вообще молчу. Общение с Алексеем не прошло для меня даром…

На камбузе в компании чашки кофе (очень большой чашки, смею заметить) и тарелки с булочками, сидел тот, кого я меньше всего ожидала здесь увидеть.

– Товарищ капитан! — синхронно мы с Леной встали по стойке «смирно!».

– Привет, курсанты, — ответил Алексей. Увидев меня, он на секунду улыбнулся. — Возьмите себе что-нибудь и присаживайтесь. Я не кусаюсь.

Мы улыбнулись, после чего я заварила себе тоже кофе (так меня его заваривать научил, конечно же, Алексей) и взяла несколько кексов. Лена быстро сделала себе чай и взяла пару свежеразогретых бургеров. Мы уселись рядом с Алексеем.

– Итак, курсанты, готовы к проверке навыков?

– Готовы! — ответили мы хором. Алексей поморщился:

– Девушки, а вам не кажется, что отвечать хором офицеру, не находящемуся на вахте — это как-то… невежливо?

– Ну, наверное, так же, как и называть нас «курсантами» в неслужебное время? — язычок у Лены был весьма ядовитый.

– Mea culpa, — ответил Алексей. — Как-то случайно вырвалось.

– Что? — спросила Лена.

– Латынь, — сказала я. — «Моя вина»?

– Ты знаешь латынь? — спросила Лена.

– Изучала когда-то. Полезный язык. И звучит красиво и загадочно в определённых случаях. Товарищ капитан, а почему вы здесь? Разве Вам не надо вести корабль?

– Корабль в гиперпространстве. На мостике дежурная вахта. Пока я отдыхаю — я имею полное право находиться, где угодно. Открою страшную тайну — пока я не на вахте, я даже имею полное право… спать!

Мы рассмеялись. Конечно, шутить Алексей любил и умел, в этом я уже успела убедиться. Вот только, как бы с ним наедине остаться? Не то, чтобы мне безумно хотелось, но… Хотя бы просто поговорить без свидетелей. Вот только, как бы это сделать?

Мы перекусили. Конечно, я старалась тянуть время, но, как ни старайся — чашку кофе и три кекса на час не растянуть. Лена тоже перекусила, мы отнесли чашки на мойку, после чего отправились на выход. А, ладно, чем чёрт не шутит…

– Лена, я догоню. Мне спросить одну вещь надо.

– Хорошо.

– Товарищ капитан, — начала я, пока за Леной закрывалась дверь. А в следующую секунду он уже сжимал меня в объятиях. Мы целовались довольно долго.

Когда поцелуй кончился, Алексей сказал:

– К сожалению, кроме поцелуев, ничего пока не обещаю. Корабль, сама видишь, маленький, места для уединения почти что и нет. Тяжело, конечно, но… Упрежу твой вопрос, милая. Я порекомендовал тебе лететь со мной по двум причинам — во-первых, мне очень хорошо вместе с тобой. Вторая причина — так как всё равно нам летать вместе, надо же сработаться, причём, именно, как паре капитан-штурман. Так же, моя должность, что здесь, что на крейсере будет не столько «капитан», сколько «первый пилот». Ты же — не только навигатор, но и второй пилот. Вот для этого я тебя и попросил лететь на «Стойком». Когда очередь дойдёт до твоего теста, устроим пару нештатных ситуаций, чтобы дать тебе попробовать «порулить».

– А это сложно? Я только-только «крестокрыл» освоить успела…

– Да нет, не так уж и сложно. На всех лёгких кораблях управление примерно унифицировано. Крейсер просто немного больше и лучше вооружён. Заодно скачай с сервера корабля симулятор управления эсминцем. Думаю, пригодится.

– Хорошо, милый.

Не успели мы поцеловаться напоследок, как пришлось очень быстро отойти друг от друга — зашипела, открываясь, дверь камбуза.

– Привет, Алексей, — сказала высокая женщина. Её можно было бы назвать красивой, если бы не шрам, который проходил через лицо, лишь чудом не задевая глаз. Копна рыжих волос была лишь немного длиннее, чем было разрешено по уставу. Одета женщина была в такой же форменный комбинезон, как на мне и Алексее. Из табличек на груди было понятно, что передо мной штурман «Стойкого» Наталья Керенская.

– Привет, Нат. Как дела на мостике?

– Через час будем в системе назначения, так что — скука смертная. Серёга уже по третьему разу тесты систему гоняет. Предложила ему почитать что-нибудь, он говорит, что читать не любит в полёте. Тут что перекусить есть? Ты не всё умял, случайно?

– Да нет. Много чего осталось. Познакомься, кстати. Это — курсант Изабелла де Круа.

– Здравствуйте, — почти пискнула я. Керенская выглядела… ветераном, по сравнению со мной. А уж этот шрам… Он не столько уродовал её, сколько добавлял шарма.